पेरिस Paris: यवेस डू मनोइर हॉकी स्टेडियम में बिजली की तरह बिजली दौड़ रही थी। और ज़्यादातर बिजली भारतीय फॉरवर्ड रन की बदौलत आ रही थी। विश्व चैंपियन जर्मनी के खिलाफ़, भारत ने विपक्षी टीम पर जीत हासिल की, कई पेनल्टी कॉर्नर जीते, अपनी गेमप्लान को सही बनाया... वास्तव में वे मैच के बड़े हिस्से में परफ़ेक्ट थे। लेकिन, बुधवार की सुबह जब वे जागेंगे, तो उन्हें पछतावा होगा। वे किसी तरह 2-3 से हार गए। अब, उनके पास स्पेन को हराने और टोक्यो में जीते गए कांस्य को बरकरार रखने का मौका है।
भारत ने मैच के बड़े हिस्से में दबदबा बनाए रखा, खासकर पहले तीन Quartersमें। उन्होंने जर्मनी को इतना पीछे धकेल दिया कि वे काउंटर पर खेल रहे थे। चौथे क्वार्टर में, चीजें बदल गईं। जर्मनी ने अपने पैरों में थोड़ी अतिरिक्त ताकत पाई और थोड़ा और हमला करना शुरू कर दिया।
पहले तीन क्वार्टर में पैठ बनाने के लिए संघर्ष करने के बाद, उन्हें थोड़ी जगह मिलनी शुरू हुई। इसका असर तब हुआ जब मार्को मिल्टकौ ने नज़दीकी रेंज से गोल की ओर एक शानदार मूव बनाया। पीआर श्रीजेश ने फिर से गोल करने की पूरी कोशिश की, लेकिन वे हार गए। इसके बाद भारत के पास 11 आउटफील्डर के अलावा कोई विकल्प नहीं था। वे अंत में बहुत करीब आ गए थे, लेकिन एक लंबी दूरी की स्ट्राइक बार के ऊपर से निकल गई, इससे पहले कि अंतिम हूटर हवा में कट जाए।
खेल शुरू होने पर शाम का सूरज अभी भी चमक रहा था। भारत के लिए दांव पर एक और इतिहास था; 1980 में मास्को में स्वर्ण जीतने के बाद पहली बार फाइनल। शुरुआत में भारत ने दोनों तरफ से आक्रमण किया। दाईं ओर से अधिक पैठ बनाने वाली चीज थी। भारत ने पहले पांच मिनट में दबदबा बनाए रखा। इसके बाद पेनल्टी कॉर्नर की झड़ी लग गई। भारत ने आखिरकार भरोसेमंद हरमनप्रीत सिंह के जरिए गोल किया। गोल छठे प्रयास में हुआ।
भारत को लगा कि उनके प्रतिद्वंद्वी जीत के लिए तैयार हैं। 1-0 से आगे होने के तुरंत बाद, हरमनप्रीत के पास डेड बॉल से एक और मौका था, लेकिन वह लक्ष्य से चूक गए। लेकिन एक चीज जो इस जर्मन टीम के पास अच्छी तरह से है, वह है खेल में बने रहना, इसे खींचना और प्रतिद्वंद्वी को ठंडा करना। ऐसा ही तब हुआ जब अर्जेंटीना के महान खिलाड़ी गोंजालो पेइलाट ने, जिन्होंने महासंघ से मतभेद होने के बाद राष्ट्रीयता बदल ली थी, पेनल्टी कॉर्नर से गोल करके बराबरी हासिल की।
भारत ने फिर भी ओपन प्ले से मौके बनाए लेकिन चालाक जर्मनी ने दूसरी तरफ जाकर एक और पेनल्टी कॉर्नर बनाया। बाद में एक वीडियो रेफरल में उन्हें एक स्ट्रोक दिया गया जिसे क्रिस्टोफर रूहर ने गोल में बदल दिया।
लेकिन भारतीय टीम की इस जीत पर आश्चर्य नहीं होता। उन्होंने Australia को हराया। उन्होंने 10 खिलाड़ियों वाले ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ 43 मिनट तक खेला और उन्हें हराया। इस टीम में विश्वास की कमी नहीं है। नीले रंग के एस्ट्रो टर्फ पर, वे लगातार आक्रामक पैटर्न दोहराते रहे। उन्हें यकीन था कि बराबरी का गोल होने वाला है।
यह एक और पीसी के जरिए आया, इस बार सुखजीत सिंह की स्टिक से।
जैसे ही उन्होंने बराबरी की, मैदान में धमाकेदार प्रदर्शन हुआ। नारे बदलकर 'इंडियाआआ, इंडिया' हो गए। उस गोल के बाद, जर्मनी ने खेल से रोमांच को खत्म करने के लिए अच्छा प्रदर्शन किया। भारत अपने सबसे खतरनाक दौर में है, इसलिए वे खतरनाक क्षेत्रों में गेंद को अपने कब्जे में लेने में खुश थे। जब आखिरी चरण शुरू हुआ, तो वे आक्रामक हो गए और छह मिनट की अवधि में उन्हें चार पेनल्टी कॉर्नर मिले।
भारत भी बंद होने में थोड़ा धीमा लग रहा था। और फिर मिल्टकाऊ ने गेंद को घर में डिफ्लेक्ट करके झटका दिया। यह हार दुख पहुंचाएगी, लेकिन एक और महत्वपूर्ण मैच के साथ, वे अपनी गर्दन के चारों ओर एक चमकदार धातु डिस्क के साथ घर वापस जा सकते हैं।