Los Angeles लॉस एंजिल्स: सब्स्टीट्यूट मिकेल मेरिनो ने लगातार दूसरे मैच में आखिरी मिनट में गोल करके स्पेन को शुक्रवार को यहां बेल्जियम को 2-1 से हराकर 2010 के बाद पहली बार FIFA वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में जगह दिलाई। अब अगले मंगलवार को डलास में फ्रांस के खिलाफ उनका मुकाबला होगा।
शिन्हुआ की रिपोर्ट के मुताबिक, मेरिनो ने राउंड ऑफ 16 में पुर्तगाल पर स्पेन की 1-0 की जीत में भी बेंच से आकर गोल करके जीत दिलाई थी, जबकि रेड डेविल्स ने को-होस्ट यूनाइटेड स्टेट्स को 4-1 से हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई थी।
स्पेन ने 30वें मिनट में गोल किया जब फैबियन रुइज़ ने रिबाउंड पर गोल किया, जब थिबॉट कोर्टुआ ने लैमिन यामल के रन के बाद पेड्रो पोरो के लो क्रॉस से डैनी ओल्मो के पहले शॉट को रोका था।
रेड डेविल्स ने 41वें मिनट में बराबरी कर ली, जब टिमोथी कास्टेग्ने ने दाईं ओर से क्रॉस दिया और चार्ल्स डी केटेलेयर ने पाउ क्यूबार्सी से आगे बढ़कर उनाई साइमन को हेडर मारकर FIFA वर्ल्ड कप में ला रोजा का लगातार छह क्लीन शीट का सिलसिला खत्म कर दिया।
डी केटेलेयर के गोल ने साइमन का लगातार 650 मिनट तक बिना गोल खाए रहने का वर्ल्ड कप रिकॉर्ड भी खत्म कर दिया।
बेल्जियम को 71वें मिनट में झटका लगा जब कोर्टोइस को FIFA वर्ल्ड कप में अपना 21वां मैच खेलने के बाद चोटिल होकर बाहर जाना पड़ा, जो जर्मनी के मैनुअल न्यूएर (23) के बाद गोलकीपरों में दूसरा सबसे ज़्यादा था।
मेरिनो ने 88वें मिनट में, सब्स्टीट्यूट के तौर पर आने के ठीक दो मिनट बाद, अहम गोल किया। बेल्जियम के सब्स्टीट्यूट गोलकीपर सेने लैमेंस पाउ क्यूबार्सी के लॉन्ग-रेंज शॉट को रोकने में नाकाम रहे, जिससे स्पेनिश मिडफील्डर ने पास से ढीली बॉल पर झपट्टा मारा। ला रोजा ने 2-1 से जीत हासिल की और 2010 में साउथ अफ्रीका में ट्रॉफी उठाने के बाद पहली बार वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में वापसी की।
इस जीत से स्पेन का रेगुलर टाइम में बिना हारे रहने का सिलसिला 36 मैचों तक पहुंच गया, जो 2024 में कोलंबिया से 0-1 से मिली फ्रेंडली हार से शुरू हुआ था।
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