Toronto टोरंटो: क्रोएशिया ने ग्रुप L में पनामा के खिलाफ़ कड़े मुकाबले में 1-0 से जीत हासिल करके FIFA वर्ल्ड कप 2026 कैंपेन में अपने पहले पॉइंट्स हासिल किए। टोरंटो स्टेडियम में आए इस नतीजे ने यह भी पक्का कर दिया कि 'लॉस कैनालेरोस' (पनामा टीम) एक मैच बाकी रहते ही टूर्नामेंट से बाहर हो गई है।
सही समय पर क्रोएशिया का क्लास दिखा और उन्होंने ग्रुप L का यह अहम मुकाबला जीत लिया। इसके साथ ही उन्होंने वर्ल्ड कप 2026 में अपने पहले पॉइंट्स हासिल किए और लुका मोड्रिक के 200वें मैच (कैप) को जीत के साथ सेलिब्रेट किया।
मोड्रिक ने FIFA वर्ल्ड कप में क्रोएशिया के पिछले सभी 21 मैचों में हिस्सा लिया है। यह सिलसिला 2006 में जापान के खिलाफ़ उनके दूसरे ग्रुप-स्टेज मैच से शुरू हुआ था।
टोरंटो स्टेडियम में पहले हाफ में पनामा की टीम बेहतर खेल रही थी। 23वें मिनट में वे गोल करने के बहुत करीब थे, जब क्रोएशिया के गोलकीपर डोमिनिक लिवाकोविच ने शानदार बचाव करते हुए जोस लुइस रोड्रिगेज के ज़बरदस्त हेडर को क्रॉसबार पर धकेल दिया।
हालांकि, हाफ-टाइम के बाद क्रोएशिया ने खेल पर अपनी पकड़ मज़बूत की और 54वें मिनट में बढ़त बना ली। FIFA की रिपोर्ट के मुताबिक, सब्स्टिट्यूट खिलाड़ी एंटे बुदिमिर ने दाईं ओर से जोसिप स्टैनिसिक के बेहतरीन लो क्रॉस पर बैक पोस्ट से गोल किया।
तीन मिनट बाद मार्को पासालिक के पास अपनी टीम की बढ़त को दोगुना करने का शानदार मौका था, लेकिन पहले पनामा के गोलकीपर ऑरलैंडो मोस्केरा ने उन्हें रोक दिया और फिर रिबाउंड पर उनका शॉट टारगेट से बाहर चला गया।
पनामा ने भी लगातार हमले जारी रखे, लेकिन गोलकीपर लिवाकोविच शानदार फॉर्म में थे और वे वर्ल्ड कप में अपना पहला पॉइंट हासिल करने के लिए ज़रूरी गोल नहीं कर पाए। इसके बजाय, क्रोएशिया और उनके प्रेरणादायक कप्तान लुका मोड्रिक के चेहरे पर खुशी थी, जिन्होंने इस बड़े ग्लोबल टूर्नामेंट में एक और जीत के साथ अपने 200वें इंटरनेशनल मैच का जश्न मनाया।