Singapore सिंगापुर : फॉर्मूला 1 की शासी संस्था ने इस सप्ताहांत होने वाली सिंगापुर ग्रां प्री को "गर्मी के खतरे वाली" रेस घोषित किया है। इस साल नए नियम लागू होने के बाद से यह पहली बार है जब किसी रेस को यह दर्जा दिया गया है।
एफआईए द्वारा घोषित यह फैसला सिंगापुर के आर्द्र उष्णकटिबंधीय जलवायु में 31°C से अधिक तापमान की भविष्यवाणी के बाद आया है। इस फैसले का मतलब है कि सभी टीमों को अपनी कारों में कूलिंग-वेस्ट सिस्टम लगाना होगा, हालाँकि ड्राइवरों द्वारा इसका इस्तेमाल अनिवार्य नहीं होगा। यह उपाय किसी भी प्रतिस्पर्धात्मक लाभ को रोकने के लिए बनाया गया है यदि कुछ ड्राइवर सिस्टम के अतिरिक्त भार के बिना रेस करना चुनते हैं।
सिंगापुर को लंबे समय से अपनी अथक गर्मी, उच्च आर्द्रता, ऊबड़-खाबड़ मरीना बे स्ट्रीट सर्किट और रेस की लंबाई, जो आमतौर पर अधिकतम दो घंटे के करीब होती है, के कारण एफ1 कैलेंडर में सबसे कठिन स्थानों में से एक माना जाता है। ड्राइवर-कूलिंग सिस्टम का विचार 2023 कतर ग्रां प्री के बाद लोकप्रिय हुआ, जब चरम स्थितियों ने कई ड्राइवरों को पतन के कगार पर ला दिया था। फ्रांसीसी एस्टेबन ओकन ने रेस के बीच में ही अपने हेलमेट में उल्टी कर दी, विलियम्स के लोगन सार्जेंट थकान के कारण रिटायर हो गए, और अन्य लोगों को बाद में चिकित्सा सहायता की आवश्यकता पड़ी।
विलियम्स के ड्राइवर और ग्रां प्री ड्राइवर्स एसोसिएशन के निदेशक कार्लोस सैंज ने एफआईए के इस कदम को "उचित" बताया। बीबीसी स्पोर्ट ने सैंज के हवाले से कहा, "हमारे लिए केवल गर्मी ही बहुत बुरी नहीं है। उदाहरण के लिए, हंगरी में ऐसा होता है, जहाँ बहुत गर्मी होती है, लेकिन नमी नहीं होती। अगर बहुत गर्मी न हो, तो नमी अपने आप में बहुत बुरी नहीं होती। लेकिन जब तापमान 28 डिग्री सेल्सियस, 30 डिग्री सेल्सियस या उससे अधिक हो जाता है, तो यह सिंगापुर के स्तर तक पहुँच जाता है और यह मुश्किल हो जाता है।"
मरीना बे में 10 बार रेस कर चुके सैंज ने आगे कहा कि कूलिंग वेस्ट अभी भी विकसित हो रहे हैं, लेकिन उनमें सुधार हो रहा है: "हर बार जब हम इसे चलाते हैं, तो टीमें इसे बेहतर और बेहतर बनाने में कामयाब हो रही हैं। शुरुआत में, हमें लगभग आधे घंटे तक काम करना पड़ता था। उम्मीद है कि अब पूरा सिस्टम कम से कम एक घंटे तक काम कर सकेगा। यह दो घंटे की रेस है। अगर यह खराब हो जाती है या काम नहीं करती है, तो मुझे चिंता नहीं है। मैं रेस करूँगा और हमेशा की तरह तरोताज़ा होकर दौड़ूँगा। लेकिन अगर यह काम करती है, तो यह बेहतर है, क्योंकि तब आपको थोड़ा कम तकलीफ होती है।"
स्पेनिश ड्राइवर ने पुष्टि की कि उन्होंने इस साल की शुरुआत में सऊदी अरब ग्रां प्री के दौरान इस वेस्ट को आज़माया था, जहाँ यह लगभग 15-20 मिनट तक चली थी। मर्सिडीज के ड्राइवर जॉर्ज रसेल ने भी बहरीन में इस तकनीक का परीक्षण किया था, और बीबीसी स्पोर्ट को बताया कि यह "निश्चित रूप से बहुत ध्यान देने योग्य" थी। रसेल ने कहा, "दौड़ की शुरुआत में मेरे शरीर में लगभग 16 डिग्री सेल्सियस तापमान था, जो 50 डिग्री सेल्सियस से अधिक तापमान वाले कॉकपिट में होने पर काफी अच्छा लगता है।"