नई दिल्ली: दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान फाफ डु प्लेसिस का मानना है कि जब एसोसिएट देशों को बराबरी के मौके मिलेंगे, तो ग्लोबल क्रिकेट में अभूतपूर्व मजबूती आएगी। उन्हें लगता है कि ऐसा 26 अगस्त से शुरू होने वाली यूरोपियन T20 प्रीमियर लीग (ETPL) के ज़रिए हो सकता है।
डु प्लेसिस इस टूर्नामेंट के पहले सीज़न में रॉटरडैम डॉकर्स के सह-मालिक और कप्तान होंगे। उन्होंने माना कि भारत और श्रीलंका में हुए 2026 मेन्स T20 वर्ल्ड कप में एसोसिएट देशों के प्रदर्शन ने उन्हें प्रभावित किया। "हम सभी को उम्मीद थी कि एसोसिएट देश कभी न कभी आगे आएंगे और बड़ी टीमों को चुनौती देंगे। 2026 T20 वर्ल्ड कप में ऐसा होते देखकर मैं हैरान था, और यह निश्चित रूप से मेरे लिए सबसे यादगार पल था।
"मैं घर पर बैठकर देख रहा था और सोच रहा था, 'यह कितना शानदार है?' मैं हर बार एसोसिएट टीमों का समर्थन कर रहा था। मुझे उम्मीद थी कि वे कई मौकों पर, आखिर तक आगे बढ़ेंगे। यह देखना बहुत अच्छा था, और मेरा मानना है कि यह भविष्य के लिए एक अहम कदम है।
"ETPL के आने से, ज़रा सोचिए कि दो, तीन, पांच या दस साल बाद क्रिकेट का खेल कितना मज़बूत होगा, जब हर टीम को एक जैसे मौके मिलेंगे, चाहे आप स्कॉटलैंड से हों या दक्षिण अफ्रीका से," डु प्लेसिस ने बुधवार को टूर्नामेंट द्वारा जारी एक बयान में कहा।
पहले ETPL में शानदार खिलाड़ियों की मौजूदगी है, जिसमें शीर्ष अंतरराष्ट्रीय नामों के साथ-साथ यूरोप के बेहतरीन टैलेंट भी शामिल हैं। डु प्लेसिस ने आगे कहा कि इसमें शामिल विदेशी खिलाड़ियों की क्वालिटी टूर्नामेंट की ज़बरदस्त क्षमता को दिखाती है।
"जब आप पहली बार ETPL के बारे में सुनते हैं, तो सोचते हैं कि यह सब क्या है। फिर आप इसमें शामिल खिलाड़ियों को देखते हैं - स्टीव स्मिथ, मिशेल मार्श, टिम डेविड और अन्य। आप विदेशी टैलेंट की क्वालिटी देखते हैं, जिसमें मैं और हेनरिक क्लासेन भी शामिल हैं।
"यह एक टॉप-क्लास लाइनअप है, जैसा आप दुनिया की बेहतरीन लीगों में देखते हैं। दूसरी बात है मौका। यह लीग अभी शुरुआती दौर में है। यह नई है, और अभी तक किसी ने भी इसकी पूरी क्षमता का इस्तेमाल नहीं किया है। उन्होंने कहा, "इससे आपका मन इस सफ़र का हिस्सा बनने का करता है।"
दक्षिण अफ्रीका के पूर्व दिग्गज फील्डर जोंटी रोड्स, जो डु प्लेसिस के साथ रॉटरडैम फ्रेंचाइजी के सह-मालिक बने हैं, ने कहा कि यह लीग स्थानीय यूरोपीय खिलाड़ियों को विश्व-स्तरीय टीमों के खिलाफ खुद को परखने का एक बेहतरीन मंच देती है।
"ETPL की सबसे रोमांचक बात यह है कि यह छोटे क्रिकेट देशों के खिलाड़ियों को मौका देती है। हमने स्कॉटलैंड, आयरलैंड और नीदरलैंड के खिलाड़ियों में शानदार प्रतिभा की झलक देखी है। उन्होंने दिखाया है कि वे मुकाबला कर सकते हैं, लेकिन उन्हें हमेशा सही मंच नहीं मिला।
"अब, ETPL के साथ, उन्हें अपने खेल को अगले स्तर पर ले जाने के लिए एक सही मंच मिला है। उन्हें दुनिया के कुछ बेहतरीन खिलाड़ियों के साथ और उनके खिलाफ खेलने का मौका मिलेगा। इससे उन्हें आगे बढ़ने में मदद मिलेगी। यूरोपीय क्रिकेट को आगे बढ़ने के लिए ठीक इसी चीज़ की ज़रूरत है," उन्होंने कहा।