Sports.स्पोर्ट्स. पेनल्टी तक यह आश्चर्यजनक, चकाचौंध करने वाली प्रतिभा सामने नहीं आई। फ्रांस और पुर्तगाल पूरी रात खेल सकते थे और फिर भी स्कोर 0-0 ही रहता; हाफ-टाइम पर संयुक्त xG (अपेक्षित गोल) 0.15 था, जो इस यूरोपीय Championship का सबसे कम स्कोर था। इसलिए, शूटआउट होना ही था और फ्रांस ने कई बेहतरीन शॉट्स के बाद सेमीफाइनल में जगह बनाई। हालांकि यह कहना मुश्किल था कि पुर्तगाल ने अपने किक से कोई गलती की, लेकिन जर्मनी में उनका सफर जोआओ फेलिक्स के अपराइट हिट करने के तुरंत बाद खत्म हो गया। क्या यह वह टूर्नामेंट होगा जहां डिडिएर डेसचैम्प्स कोच के रूप में अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में अपनी जीत का चक्र पूरा करेंगे? स्पेन एक कठिन परीक्षा होगी, लेकिन संकेत अच्छे दिख रहे हैं। फ्रांस शीर्ष चार टीमों में से एक है जिसने 500 मिनट से अधिक समय में ओपन प्ले से गोल नहीं किया है और ऑप्टा के अनुसार, 86 नॉन-पेनल्टी शॉट हैं। जर्मनी में विश्व कप फाइनल में गोल पोस्ट के सामने हार का सामना करना पड़ा था, फ्रांस ने 1998 के बाद से किसी भी मेजर में शूटआउट नहीं जीता है। सिर्फ इतना ही नहीं। शुक्रवार से पहले मेजर में फ्रांस ने अपने सभी चार मैच हारे थे, जो अतिरिक्त समय तक चले थे। डिओगो कोस्टा ने पिछली रात तीन पेनल्टी बचाई थी और एक बार चैंपियंस लीग में, लेकिन पुर्तगाली गोलकीपर हैम्बर्ग में किसी भी पेनल्टी के करीब नहीं पहुंच सका।
किलियन एमबाप्पे एक मुखौटा है, जो होना चाहिए था और जब ऐसा नहीं होता, तो एक भूत जैसा दिखता है। फिर भी, फ्रांस खड़ा है। एमबाप्पे की रात एक मिसपास के साथ शुरू हुई और पेपे द्वारा ब्लॉक किए जाने के बाद समाप्त हुई। दो बार उन्होंने कोस्टा को परखे बिना ही उन पर शॉट मारा। वह नूनो मेंडेस से आगे निकल गए, लेकिन फ्रांस की फ्रंटलाइन दक्षता का प्रतीक, पास बैक एंटोनी ग्रिजमैन द्वारा टीम के साथी को मारा गया। गोल के पार एक क्रॉस देने के अलावा, जिसे कोई भी साथी छू नहीं सका, जोआओ कैंसेलो ने एमबाप्पे को Control में रखा। पेनल्टी के समय तक, एमबाप्पे बेंच पर थे और फिर अपने घुटनों पर, स्पष्ट रूप से तनावग्रस्त। डेसचैम्प्स ने कहा, "भले ही वह पेनल्टी लेने वाला था, फिर भी उसे मैदान पर छोड़ने का कोई मतलब नहीं था।" पुर्तगाल ने ऐसा नहीं किया, लेकिन आप क्रिस्टियानो रोनाल्डो के लिए भी ऐसा कह सकते हैं। परिणामस्वरूप, गोंकालो रामोस, जिन्होंने विश्व कप में हैट्रिक बनाई है, और डिओगो जोटा, जिन्होंने पिछले सीजन में लिवरपूल के लिए 15 गोल और चार असिस्ट किए थे, क्वार्टर फाइनल में बेंच पर रहे। टेलीविजन कैमरों ने रोनाल्डो को किक-ऑफ पर आँख मारते हुए दिखाया; यह एक सर्वकालिक महान खिलाड़ी का सर्वश्रेष्ठ शॉट था, जो 23 शॉट होने के बावजूद इस संस्करण में गोल किए बिना समाप्त हुआ। छह यूरोपीय चैंपियनशिप में 30 मैच खेलने का रिकॉर्ड और पिता और पुत्र, सर्जियो और फ्रांसिस्को कॉन्सेकाओ के साथी होने की उपलब्धि, उनके पास रहेगी। लेकिन वे मैच के दौरान आँसू में गिरते हुए और लाइट के खत्म होने पर भड़कते हुए दृश्यों में बदल जाएँगे।
थियो हर्नांडेज़ और विलियम सलीबा ने जिस तरह से उनसे गेंद छीनी, उससे अगर रोनाल्डो नहीं होते तो डिफेंडर्स को शर्मिंदगी उठानी पड़ती। हाफ-टाइम में, रोनाल्डो के पास माइक मैगनन से कम टच थे। यूरो या विश्व कप में यह नौवां मैच था जिसमें उन्होंने गोल नहीं किया था। ऊपर लिखी गई हर बात बदल जाती अगर रोनाल्डो ने एक्स्ट्रा-टाइम में फ्रांसिस्को कॉन्सेकाओ की डिलीवरी को आसमान में न उड़ाया होता। या फ्री-किक को दीवार में न मारा होता। 117वें मिनट में, उन्होंने जूड बेलिंगहैम की कोशिश की और डेयोट उपमेकानो की शर्ट खींचने के बाद पेट के बल गिर गए। ऐसा लगता है कि बहुत समय पहले की बात है जब वे बॉक्स में नूनो मेंडेस से पास देने और शूट न करने की व्यर्थ विनती कर रहे थे। यूरो 2024 में रोनाल्डो का पल? तुर्की के खिलाफ ब्रूनो फर्नांडीस को असिस्ट करना। अगला सर्वश्रेष्ठ? फर्नांडीस को फ्रांस के खिलाफ एक और खराब फ्री-किक लेने देना। ऐसा कहा जाता है कि 1958 के विश्व कप में चेकोस्लोवाकिया से 1-6 की हार ने अर्जेंटीना को व्यक्तिगत प्रतिभा से सामूहिक प्रतिभा की ओर मोड़ दिया। ब्राज़ील के पास 1982 के विश्व कप जैसा उत्साह कभी नहीं था, लेकिन उसने दो विश्व कप जीते हैं और तब से एक और फ़ाइनल खेला है।
क्या यह पुर्तगाल के लिए एक अच्छा पल होगा? बर्नार्डो सिल्वा ने कहा, "यह एक सबक है...हमें इससे सीखना होगा।" यह 0-0 पर रहा, सिर्फ़ इसलिए नहीं कि एमबाप्पे और रोनाल्डो, जिनमें से एक मास्क से बंधा हुआ था और दूसरा स्पष्ट रूप से याददाश्त से खेल रहा था, ने सीमित योगदान दिया। फ्रांस, जिसने यूरो 2024 में ओपन प्ले से कोई गोल नहीं खाया है, ने 47 मुक़ाबले जीते, जो पुर्तगाल से तीन ज़्यादा हैं। 41 वर्षीय पेपे ने मार्कस थुरम के ताज़े पैरों से पैर की दौड़ में गेंद को अपने पास खींच लिया और टीमों के अच्छे रक्षात्मक प्रदर्शन का मुख्य आकर्षण बन गया। सालिबा फिर से अपने खेल के बारे में आश्वस्त थे और 50वें मिनट में उपमेकानो ने जो नहीं किया वह उतना ही महत्वपूर्ण था जितना कि सेंटर-बैक ने रात के बाकी समय में किया। पूरी ताकत से पीछा करते हुए, उन्होंने break लगाया और मेंडेस के संपर्क से बचते हुए संभावित पेनल्टी दावे से बचा। जूल्स कोंडे ने राफेल लीओ के साथ बराबरी की लड़ाई लड़ी। हर्नांडेज़ ने कोस्टा का परीक्षण किया और 66वें मिनट में, रुबेन डायस ने रैंडल कोलो मुआनी को रोकने के लिए समय पर एक पैर बाहर निकाल दिया। कुछ मिनट पहले, मैगनन विटिना के धमाके के सामने मजबूती से खड़े थे। घंटे के निशान के आसपास, फर्नांडीस ने फायर किया लेकिन कैंसेलो के शॉट से पहले मैगनन ने शानदार बचाव किया। अतिरिक्त समय में देर से, मेंडेस के आने से पहले फेलिक्स ने साइड-नेटिंग में हेडर मारा और सीधे मैगनन को शॉट मारा।तो, फ्रांस किसी तरह बच गया। ऐसा करने से, टीम ने फ्रांस के मतदान से पहले एक बहु-सांस्कृतिक समाज के लिए बिगुल भी बजाया, यह तय करने के लिए कि क्या यह एक विचार है जिसे आगे बढ़ाने लायक है।
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