Canada के मिडफील्डर इस्माइल कोने का समर्थकों ने गर्मजोशी से स्वागत किया, जब वे स्विट्जरलैंड के खिलाफ फीफा वर्ल्ड कप के आखिरी ग्रुप-स्टेज मैच से पहले अपनी टीम का हौसला बढ़ाने के लिए व्हीलचेयर पर पहुंचे।
कोने, जिनकी टांग टूर्नामेंट की शुरुआत में कतर के खिलाफ कनाडा की शानदार जीत के दौरान बुरी तरह टूट गई थी, अब बाकी टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं। इस चोट ने कनाडाई टीम को बड़ा झटका दिया, क्योंकि मिडफील्डर ने टीम के शानदार वर्ल्ड कप अभियान में अहम भूमिका निभाई थी।
निराशा के बावजूद, कोने टूर्नामेंट में कनाडा के सबसे बड़े मैचों में से एक के लिए मौजूद रहने को लेकर पक्के इरादे वाले थे। जब वे किक-ऑफ से पहले स्टेडियम में दाखिल हुए, तो फैंस ने घायल मिडफील्डर की हौसला-अफजाई के लिए खड़े होकर तालियां बजाईं और गर्मजोशी से उनका स्वागत किया। कोने ने भीड़ की ओर हाथ हिलाकर और मुस्कुराते हुए उनके उत्साहवर्धन का जवाब दिया।
24 वर्षीय खिलाड़ी ने मैच से पहले की तैयारी पूरी करते समय कनाडा के हेड कोच जेसी मार्श और कई साथियों के साथ बातचीत करते हुए समय बिताया। उनकी मौजूदगी ने टीम को भावनात्मक रूप से मजबूती दी, क्योंकि वे स्विट्जरलैंड के खिलाफ अच्छा नतीजा हासिल करने की कोशिश कर रहे थे।
कतर के खिलाफ कोने की चोट ने कनाडा की शानदार जीत पर कुछ हद तक असर डाला था, लेकिन मंगलवार के मैच से पहले उनकी मौजूदगी ने कनाडाई टीम के मजबूत जज्बे को दिखाया। हालांकि वे मैदान पर खेल नहीं सकते थे, फिर भी मिडफील्डर टीम के साथ मजबूती से जुड़े रहे और बाहर से उनका हौसला और समर्थन बढ़ाते रहे।
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