बेंगलुरु : वैभव सूर्यवंशी की तूफानी 43 रनों की पारी और ईशान किशन की शानदार नाबाद 39 रनों की पारी की बदौलत ईस्ट ज़ोन ने सेंट्रल ज़ोन को हराकर दिलीप ट्रॉफी के फ़ाइनल में जगह बनाई।
सूर्यवंशी ने 43 गेंदों में 40 रन बनाए, जबकि किशन ने 41 गेंदों में 39 रन बनाकर पारी को संभाला। ईस्ट ज़ोन ने 159 रनों का लक्ष्य चार विकेट शेष रहते हासिल कर लिया और मौजूदा चैंपियन को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया।
लक्ष्य का पीछा करते हुए ईस्ट ज़ोन की टीम मुश्किल में थी क्योंकि हर्ष दुबे ने चार विकेट लिए, जबकि यश ठाकुर और सारांश जैन ने भी विकेट लेकर ईशान की कप्तानी वाली टीम पर दबाव बनाया। हालांकि, कप्तान ने संयम बनाए रखा और टीम को जीत दिलाई; मोहम्मद शमी भी आठ रन बनाकर नाबाद रहे।
सेमीफ़ाइनल के तीसरे दिन ईस्ट ज़ोन के गेंदबाज़ों ने बेहतरीन काम किया। तीसरे दिन की शुरुआत में सेंट्रल ज़ोन 45/3 के स्कोर पर मुश्किल में था। ईस्ट ज़ोन के गेंदबाज़ लगातार विकेट लेते रहे; मुकेश कुमार ने चार विकेट लिए, जबकि शमी ने भी तीन विकेट चटकाए। भारतीय अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों का यह एक और शानदार प्रदर्शन था।
तीसरे दिन अभिजीत के. सरकार ने सबसे पहले नाइटवॉचमैन आर्यन पांडे को आउट किया, जिसके बाद शमी और मुकेश ने यश राठौड़ और अमन मोखाड़े को पवेलियन भेजा। ईस्ट ज़ोन के गेंदबाज़ों का दबदबा जारी रहा और सेंट्रल ज़ोन 97/8 के स्कोर पर संघर्ष कर रहा था, तभी हर्ष दुबे और अरशद खान ने नौवें विकेट के लिए 43 रन जोड़कर कुछ संघर्ष दिखाया। लेकिन उनकी यह कोशिश ज़्यादा देर तक नहीं चली और सेंट्रल ज़ोन की टीम 158 रनों पर ऑलआउट हो गई (पहली पारी में उन्होंने 266 रन बनाए थे)।
ईस्ट ज़ोन की टीम छोटे से लक्ष्य का पीछा करने उतरी। सूर्यवंशी ने शुरुआत में आक्रामक रवैया नहीं अपनाया, लेकिन बाद में उन्होंने तेज़ी दिखाई और यश की गेंदों पर तीन चौके और एक छक्का लगाकर 43 रन बनाए। हालांकि, उसी 14वें ओवर में पाटीदार ने मिड-ऑन से दौड़ते हुए एक शानदार कैच लपककर उन्हें आउट कर दिया।
हर्ष ने लगातार दो गेंदों पर दो विकेट लेकर ईस्ट ज़ोन की जीत में बाधा डालने की कोशिश की। इस बार उन्होंने कुमार कुशाग्रा और अनुकूल रॉय को आउट किया, जिससे ईस्ट ज़ोन का स्कोर 124/5 हो गया और उन्हें जीत के लिए 34 रनों की और ज़रूरत थी। लेकिन किशन ने हिम्मत बनाए रखी और सुदीप कुमार घरामी का विकेट गंवाने के बावजूद, उन्होंने चार विकेट बाकी रहते हुए जीत हासिल कर ली।
पहली पारी में, सेंट्रल ने 266 रन बनाए, जिसमें रिंकू सिंह ने शानदार 60 रन का योगदान दिया। इसके जवाब में ईस्ट की ओर से सूर्यवंशी ने 92 और अभिमन्यु ईश्वरन ने 69 रन बनाए, जिससे दोनों टीमें 266 रन पर बराबरी पर आ गईं। दूसरी पारी में ईस्ट ने शानदार गेंदबाजी की और डिफेंडिंग चैंपियंस के पास इसका कोई जवाब नहीं था।