चेन्नई : कप्तान ईशान किशन ने नाबाद शतक लगाया और ईस्ट ज़ोन को चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम में साउथ ज़ोन के खिलाफ़ दिलीप ट्रॉफी फ़ाइनल के पहले दिन मज़बूत स्थिति में पहुँचाया।
किशन 111 रन बनाकर नाबाद लौटे, जबकि दूसरे विकेटकीपर-बल्लेबाज़ कुमार कुशाग्रा भी 63 रन पर नाबाद रहे; इन दोनों ने मिलकर ईस्ट ज़ोन को दिन का खेल खत्म होने तक 79 ओवर में 385/4 के मज़बूत स्कोर तक पहुँचाया। चेपॉक में साउथ ज़ोन के गेंदबाज़ों को काफ़ी संघर्ष करना पड़ा और उनमें से कई की ईस्ट ज़ोन के बल्लेबाज़ों ने जमकर धुनाई की; शिखर मोहन (85), अभिमन्यु ईश्वरन (72) और वैभव सूर्यवंशी (44) ने भी बल्ले से शानदार प्रदर्शन किया।
ईस्ट ज़ोन के कप्तान ईशान के टॉस जीतने के बाद चेपॉक में बड़ी संख्या में प्रशंसक पहुँचे। मैच के लिए खोले गए स्टैंड्स प्रशंसकों से भर गए थे और वे किशोर सनसनी वैभव सूर्यवंशी को खेलते हुए देखने के लिए उत्साहित थे। 15 साल के इस खिलाड़ी ने बिल्कुल भी निराश नहीं किया; शुरुआत में संभलकर खेलने के बाद उन्होंने 37 गेंदों में शानदार शॉट्स लगाते हुए 44 रन बनाए।
उनकी टक्कर साथी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी और सीनियर मोहम्मद सिराज से हुई, जिन्होंने अपनी तेज़ और सटीक गेंदों (हार्ड लेंथ) से उन्हें परेशान किया, लेकिन बाद में इस उभरते हुए खिलाड़ी ने उनकी जमकर धुनाई की।
सूर्यवंशी ने टेस्ट क्रिकेट के तेज़ गेंदबाज़ सिराज की 12 गेंदों का सामना करते हुए तीन चौके और एक छक्का लगाया, जो प्रशंसकों के लिए एक रोमांचक नज़ारा था। चमा वी मिलिंद ने शॉर्ट बॉल पर सूर्यवंशी की पारी का अंत किया, जबकि ईश्वरन ने भी 72 रनों की पारी से प्रभावित किया; लंच से पहले 27 ओवर में 133/2 रन बनाकर ईस्ट ज़ोन पहले सेशन के बाद मज़बूत स्थिति में था।
दूसरे सेशन में साउथ ज़ोन ने दोनों छोर से स्पिन गेंदबाज़ी का इस्तेमाल किया, लेकिन मोहन ने इस चुनौती का डटकर सामना किया और स्कोरबोर्ड को आगे बढ़ाते रहे। मिलिंद ने शॉर्ट बॉल की रणनीति अपनाकर मोहन को शतक से पहले ही आउट कर दिया; हालाँकि, किशन ने अपनी पारी जारी रखी और बाद में कुशाग्रा भी उनके साथ जुड़ गए। आखिरी सेशन में दोनों बल्लेबाजों ने साउथ के थक चुके अटैक के खिलाफ़ ज़बरदस्त बैटिंग की। उन्होंने 160 गेंदों पर 144 रनों की नाबाद पार्टनरशिप की और इस सेशन में एक भी विकेट नहीं गंवाया। चाय के समय स्कोर 246/4 था, लेकिन इस सेशन में ईस्ट ज़ोन ने मैच पर पूरी तरह पकड़ बना ली, जबकि पहला सेशन भी उनके नाम रहा था। ईस्ट ने 5.56 रन प्रति ओवर की रफ़्तार से 25 ओवर में 139 रन बनाए और दिन का खेल शानदार ढंग से खत्म किया।
साउथ के बॉलर्स संघर्ष करते दिखे और सिराज की वापसी भी प्रभावशाली नहीं रही। यह तेज़ गेंदबाज़ अपने 14 ओवरों में ज़्यादातर समय 135 किमी/घंटा की रफ़्तार तक भी नहीं पहुँच पाया; उसकी गति 120-125 किमी/घंटा के आसपास रही। उसने 6.90 रन प्रति ओवर की दर से 96 रन दिए और एक भी विकेट नहीं ले पाया।
त्रिपुराना विजय की भी जमकर धुनाई हुई; उन्होंने 22 ओवर में 5.20 की इकॉनमी से 114 रन दिए, हालांकि उन्हें एक विकेट मिला। मिलिंद सबसे अच्छे बॉलर साबित हुए, जिन्होंने 13 ओवर में 56 रन देकर 2 विकेट लिए। लेकिन ईस्ट ज़ोन के शानदार प्रदर्शन के बाद साउथ को लग रहा होगा कि उन्हें अभी काफी काम करने की ज़रूरत है।
संक्षिप्त स्कोर: ईस्ट ज़ोन 385/4 (79 ओवर में) (ईशान किशन 111*, शिखर मोहन 85; चामा वी मिलिंद 2-56, त्रिपुराना विजय 1-114) बनाम साउथ ज़ोन