Dubai: टॉमी फ्लीटवुड दुबई इनविटेशनल में वर्ल्ड-क्लास फील्ड के खिलाफ खेलने की चुनौती का मज़ा ले रहे हैं, क्योंकि वह 15-18 जनवरी तक दुबई क्रीक रिज़ॉर्ट में अपने टाइटल को सफलतापूर्वक बचाने और दुनिया की नंबर 1 रैंकिंग की ओर बढ़ने की कोशिश कर रहे हैं।
इस अंग्रेज़ ने 2024 के पहले इवेंट में ज़बरदस्त बर्डी-बर्डी फिनिश किया और आखिरी दिन राइडर कप टीम के साथी रोरी मैक्लरॉय को हराया, और वह करियर को तय करने वाले 2025 सीज़न के बाद पूरे कॉन्फिडेंस के साथ इंटरनेशनल स्विंग के पहले इवेंट में उतर रहे हैं।
34 साल के फ्लीटवुड टूर चैंपियनशिप में अपनी जीत के साथ PGA टूर का मशहूर FedExCup टाइटल जीतने वाले इतिहास के सिर्फ़ दूसरे अंग्रेज़ बन गए। उस जीत के बाद उन्होंने DP वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप में जीत हासिल की, और फिर बेथपेज ब्लैक में यूरोप की ऐतिहासिक राइडर कप जीत में अहम भूमिका निभाई, और दोनों टीमों में सबसे ज़्यादा पॉइंट स्कोरर रहे।
दुबई में रहने वाले ने कहा, “मैंने दो साल पहले यहां बहुत अच्छा खेला था। मुझे उस आखिरी राउंड में रोरी के साथ खेलने में बहुत मज़ा आया।”
“जब भी आपको अब तक के सबसे महान खिलाड़ियों में से किसी एक के खिलाफ खुद को परखने का मौका मिलता है, तो हमेशा बहुत मज़ा आता है। यह एक शानदार फिनिश है। मुझे लगता है कि यह एक अच्छा रिमाइंडर था कि कुछ भी हो सकता है, आपको बस डटे रहना है। मुझे लगा कि बैक नाइन में टूर्नामेंट पर मेरा कंट्रोल था और रोरी जीत गए। थ्रिस्टन (लॉरेंस) का राउंड बहुत बढ़िया था। और चीजें मेरे हिसाब से हुईं। यह बस एक रिमाइंडर था कि आपको चलते रहना है और आखिर तक खेलना है।
“और जीतना हमेशा अच्छा लगता है। मेरा परिवार वहां था। यह बहुत बढ़िया था।”
अपने शानदार 2025 सीज़न के बाद, फ्लीटवुड ऑफिशियल वर्ल्ड गोल्फ रैंकिंग में अपने करियर के सबसे ऊंचे तीसरे स्थान पर हैं, उनसे ऊपर सिर्फ स्कॉटी शेफ़लर और करियर ग्रैंड स्लैम विनर मैक्लरॉय ही हैं। फ्लीटवुड जानते हैं कि उनसे आगे निकलने के लिए अभी बहुत मेहनत करनी है, लेकिन उनका लक्ष्य टॉप पर पहुंचना है, इस हफ़्ते का दुबई इनविटेशनल सीज़न की शुरुआत में उस लक्ष्य की ओर मोमेंटम बनाने के मौके दे रहा है।
टॉप स्पॉट के लिए चैलेंज करने के बारे में उन्होंने कहा, "मुझे यह बहुत पसंद आएगा।" "एक साफ़ गैप है, वे दोनों लोग निश्चित रूप से दुनिया के सबसे अच्छे गोल्फर हैं। मैं बस उन खिलाड़ियों में से एक हूं जिन्हें पीछे रहकर कुछ हासिल करना है।
"मेरे गेम के हर पहलू को देखो, जहां मैं सुधार कर सकता हूं, जहां मैं उन लोगों से कम से कम शॉट ले सकता हूं।
"लेकिन अगर आप इसे इस तरह से सोचते हैं, तो यह एक कमाल का चैलेंज है। साल की शुरुआत एक अलग पोजीशन से करना, जो मैंने पहले कभी नहीं की, दुनिया का नंबर 3, और मुझे लगता है कि यह बहुत कूल और बहुत एक्साइटिंग है कि जिस लेवल पर मैं पहुंचा हूं, उसे बनाए रखने की कोशिश करने के बारे में सोचना पड़ रहा है, और मुझे लगता है कि यह बहुत, बहुत एक्साइटिंग है।"
फ्लीटवुड एक बार फिर मैदान में मैक्लरॉय का सामना करेंगे, उनके साथ ओपन चैंपियन शेन लोरी, पैड्रेग हैरिंगटन और फ्रांसेस्को मोलिनारी भी होंगे। मैदान में कई DP वर्ल्ड टूर विजेता भी हैं, जिनमें रयान फॉक्स, मैट वालेस, निकोलाई होजगार्ड और रेस टू दुबई लीडर जेडन शापर शामिल हैं।
60 प्रोफेशनल्स के साथ 60 एमेच्योर भी प्रो-एम फॉर्मेट में मुकाबला करेंगे, जिसमें टूर्नामेंट होस्ट अब्दुल्ला अल-नबूदा, NFL के दिग्गज लैरी फिट्जगेराल्ड और जॉन एलवे के साथ-साथ मैनचेस्टर यूनाइटेड के पूर्व स्ट्राइकर ड्वाइट यॉर्क भी शामिल हैं।