Dubai: रेस टू दुबई के लीडर जेडन शापर 15 से 18 जनवरी तक दुबई इनविटेशनल में हिस्सा लेते हुए अपने शुरुआती सीज़न के शानदार फ़ॉर्म को बनाए रखना चाहेंगे।
24 साल के साउथ अफ़्रीकी खिलाड़ी शानदार ओपनिंग स्विंग के बाद अच्छी फॉर्म में हैं, जिसमें उन्हें लगातार दो जीत मिलीं और 2026 रैंकिंग में टॉप पर पहुंचा दिया।
शापर को घरेलू मैदान पर अल्फ्रेड डनहिल चैंपियनशिप में बड़ी कामयाबी मिली, जहां उन्होंने डिफेंडिंग चैंपियन शॉन नॉरिस पर रोमांचक प्ले-ऑफ़ जीत के साथ अपना पहला DP वर्ल्ड टूर टाइटल जीता।
16वें होल पर चिप-इन बर्डी और पहले एक्स्ट्रा होल पर ईगल ने एक यादगार जीत पक्की की, जिसने सालों की जीत का सिलसिला खत्म कर दिया।
सिर्फ़ एक हफ़्ते बाद, उन्होंने अफ़्रीशिया बैंक मॉरिशस ओपन में अपने प्ले-ऑफ़ क्राउन को बचाने के लिए ज़बरदस्त संयम दिखाया, और दूसरे एक्स्ट्रा होल पर ईगल लगाकर अमेरिकी रयान जेरार्ड को हराया। शैपर ने कहा, “ज़ाहिर है, 2025 में मेरा साल बहुत अच्छा खत्म हुआ — घर पर परिवार के साथ जीतना और फिर मॉरिशस जाकर एक और ज़बरदस्त हफ़्ता बिताना।”
“मैं अब बस इस रन के शुरू होने का इंतज़ार कर रहा हूँ, क्योंकि डेज़र्ट स्विंग हमेशा साल के मेरे पसंदीदा इवेंट्स में से एक होता है। मौसम अच्छा रहता है और गोल्फ़ कोर्स हमेशा परफेक्ट होते हैं — यह रहने के लिए बहुत बढ़िया जगह है।”
ओपनिंग स्विंग के दौरान तीन बार हिस्सा लेने पर, शैपर ने दो बार जीत हासिल की और गैरी प्लेयर के सम्मान में नेडबैंक गोल्फ़ चैलेंज में रनर-अप रहे, उन्होंने सीज़न के शुरुआती फ़ेज़ में 1,348 पॉइंट्स बनाकर दबदबा बनाया।
ओपनिंग स्विंग में उनकी जीत ने उन्हें हीरो दुबई डेज़र्ट क्लासिक — पाँच रोलेक्स सीरीज़ इवेंट्स में से पहला — और DP वर्ल्ड टूर के सभी बैक 9 इवेंट्स में एंट्री दिलाई, साथ ही $200,000 का बोनस भी मिला।
यह तेज़ी से आगे बढ़ने का कारण 2025 का लगातार कैंपेन है, जहाँ उन्होंने 27 स्टार्ट में से नौ टॉप-10 फिनिश हासिल किए, जिससे वे टूर के सबसे होनहार टैलेंट में से एक बन गए।
शेपर ने कहा, "यह एक बहुत बड़ा बूस्ट है (2025 का आखिरी हिस्सा)।
"मुझे लगता है कि यह ज़्यादातर विश्वास की वजह से है। मैं कुछ सालों से टूर पर हूँ, और अपनी पहली जीत मिलना एक बहुत बड़ा बोनस है। लेकिन अपनी पहली जीत के लिए पाँच साल इंतज़ार करना और फिर उसके एक हफ़्ते बाद दूसरी जीत मिलना एक बहुत ही खास एहसास है।
"ज़ाहिर है, दोनों जीत प्ले-ऑफ़ में मिलीं। आप हमेशा प्ले-ऑफ़ में रहना चाहते हैं, लेकिन यह जीतने का एक मुश्किल तरीका है। इसलिए, यह जानना कि आप यहीं के हैं, आपका कॉन्फिडेंस बहुत बढ़ाता है।"
शेपर के लिए, दुबई इनविटेशनल तीन जीत हासिल करने और 25 देशों में कम से कम 42 टूर्नामेंट वाले सीज़न से पहले मोमेंटम बनाने का एक मौका है।
शैपर ने कहा, “आज मैं पहली बार वहां जा रहा हूं और कोर्स सच में बहुत अच्छा है।”
“यहां रेगिस्तान जैसा एहसास होता है, आप पानी और टीलों पर होते हैं — यह सच में बहुत अच्छा है, मुझे इसमें मज़ा आता है।
“ज़ाहिर है जब आप यहां आते हैं, तो आप हर हफ़्ते जीतना चाहते हैं, इसलिए हम यहां यही करने की कोशिश करेंगे। यह सीज़न के लिए एक अच्छा बूस्ट होगा, इसलिए यही लक्ष्य है।”
दुबई इनविटेशनल, रेस टू दुबईज़ इंटरनेशनल स्विंग का ओपनिंग इवेंट है और यह तीन दिन के प्रो-एम टीम इवेंट के साथ खेला जाता है, जिसमें रविवार को सिर्फ़ प्रोफ़ेशनल गोल्फ़र हिस्सा लेते हैं।
हर दो साल में होने वाले इस इवेंट में 60 प्रोफ़ेशनल DP वर्ल्ड टूर गोल्फ़र और 60 एमेच्योर गोल्फ़र हिस्सा लेते हैं।
शैपर उस फ़ील्ड में शामिल हो रहे हैं जिसमें डिफेंडिंग चैंपियन टॉमी फ़्लीटवुड, पाँच बार के मेजर चैंपियन रोरी मैक्लरॉय, और ओपन चैंपियन शेन लोरी, पैड्रेग हैरिंगटन और फ़्रांसेस्को मोलिनारी शामिल हैं।
इसके अलावा कई DP वर्ल्ड टूर विनर भी खेल रहे हैं, जिनमें रयान फ़ॉक्स और रैसमस नीरगार्ड-पीटरसन शामिल हैं।