इंडियन वेल्स: विश्व नंबर 1 और पांच बार के चैंपियन नोवाक जोकोविच परिबास ओपन में अपनी वापसी में शुरुआती दौर में ही हार से बच गए, विश्व नंबर 69 ऑस्ट्रेलियाई अलेक्जेंडर वुकिक ने दूरी तय की और अंततः 6-2, 5- से हार गए। 7, 6-3 से जीत.
2024 ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल में जननिक सिनर से हारने के बाद पहली बार खेलते हुए, जोकोविच ने अपनी 400वीं मास्टर्स 1000 जीत दर्ज की, और शनिवार रात को अपनी जीत के साथ इंडियन वेल्स में 51-9 लाइफटाइम में सुधार किया।
एक टेनिस खिलाड़ी के लिए पांच साल बहुत लंबा समय होता है। एक खिलाड़ी के तौर पर इस टूर्नामेंट का हिस्सा बनना अद्भुत है। वहां एक महान समुदाय, संस्कृति और खेल तथा टेनिस के प्रति प्रेम है - आप इसे महसूस कर सकते हैं,'' जोकोविच ने अपनी जीत के बाद भीड़ से कहा।
24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन 2019 के बाद कैलिफोर्निया के रेगिस्तान में अपनी पहली उपस्थिति में जल्दी ही ब्लॉक से बाहर हो गए, 1-0 से ब्रेक लिया, और फिर 5-2 के लिए एक और ब्रेक के साथ सेट पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली। लेकिन 36 वर्षीय दिग्गज के लिए यह सब आसान नहीं था।
ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने सेट दो में पलटवार किया, और उसने मैच की गिनती को लम्बा खींचने का मौका दिया जब उसने जोकोविच को तोड़ने के लिए फोरहैंड इनसाइड-आउट रिटर्न को झुलसा दिया और 90 मिनट के निशान पर 7-5 से दूसरा सेट अपने नाम कर लिया।
जोकोविच ने अपनी सर्वश्रेष्ठ सर्विस दोहराई और पूरे श्लोक में सर्विस पर केवल पांच अंक गंवाए।
स्थिति की अनिवार्यता को भांपते हुए वुकिक ने पांचवें गेम में ब्रेक लिया और प्रतियोगिता के अंतिम गेम में एक और ब्रेक लिया, जोकोविच ने शोर मचाती भीड़ को चूम लिया, मैच ख़त्म हो गया और दो घंटे और 10 कठिन मिनटों में मैच ख़त्म हो गया।
सर्ब का अगला मुकाबला इतालवी भाग्यशाली हारे हुए लुका नारदी से होगा, जिन्होंने चीन के झांग झिझेन को 6-3, 3-6, 6-3 से हराया। यह जोड़ी के बीच पहली एटीपी हेड-टू-हेड बैठक होगी।
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