Colombo कोलंबो: कप्तान शुभमन गिल और देवदत्त पडिक्कल ने अलग-अलग तरह की हाफ-सेंचुरी लगाकर भारत को मजबूत स्थिति में पहुँचाया। हालाँकि, श्रीलंका के तेज़ गेंदबाज़ असिता फर्नांडो ने खेल के पहले दिन चाय के समय से ठीक पहले गिल को आउट करके मैच को रोमांचक मोड़ पर ला खड़ा किया। यह मैच रविवार को सिंहलीज़ स्पोर्ट्स क्लब (SSC) ग्राउंड पर खेला जा रहा है।
चाय के ब्रेक तक, भारत ने 52 ओवर में 3 विकेट पर 187 रन बना लिए थे। भारत ने दूसरे सेशन में दबदबा बनाए रखा, लेकिन गिल के 50 रन पर आउट होने से तीसरे विकेट के लिए 209 गेंदों पर बनी 120 रनों की शानदार साझेदारी टूट गई। पडिक्कल 63 रन बनाकर नाबाद रहे और उनके साथ ऋषभ पंत थे, जिन्होंने अभी तक अपना खाता नहीं खोला था और चाय के ब्रेक से ठीक पहले आखिरी गेंद पर LBW की जबरदस्त अपील से बाल-बाल बचे।
लंच के बाद, जब पिच से गेंदबाज़ों को मदद मिल रही थी, गिल और पडिक्कल ने धीरे-धीरे अपनी पारी आगे बढ़ाई और श्रीलंकाई गेंदबाज़ों को परेशान किया। पडिक्कल, जिन्हें शून्य पर जीवनदान मिला था और जिन्होंने शुरुआती शॉर्ट-पिच गेंदों का सामना किया था, धीरे-धीरे जम गए। उन्होंने ड्राइव, पुल और कट शॉट खेले और प्रभात जयसूर्या की गेंद पर कवर के ऊपर से बाउंड्री लगाकर 90 गेंदों में अपनी हाफ-सेंचुरी पूरी की।
इस जोड़ी ने 168 गेंदों में 100 रनों की साझेदारी पूरी की। इस दौरान श्रीलंका ने नेगेटिव रणनीति अपनाई और स्पिनर जयसूर्या और केशरा नुवान्था ने बल्लेबाज़ों के सब्र की परीक्षा लेने के लिए लेग स्टंप की लाइन पर गेंदें फेंकीं। इसके कारण कई वाइड गेंदें दी गईं ताकि स्पिनरों को सही लाइन पर गेंदबाजी करने के लिए मजबूर किया जा सके।
गाले में खेले गए सीरीज़ के पहले मैच में सिर्फ़ 16 और 8 रन बनाने वाले गिल ने इस बार फ्रंट-फुट पर शानदार खेल दिखाया। उन्होंने फाइन लेग की तरफ़ फ्लिक करके सिंगल लिया और 99 गेंदों में अपनी नौवीं टेस्ट हाफ-सेंचुरी (श्रीलंका में पहली) पूरी की। जब ऐसा लग रहा था कि भारत कोलंबो की गर्मी में बिना कोई विकेट गंवाए सेशन पूरा कर लेगा, तभी फर्नांडो ने खेल के रुख के उलट भारत को झटका दिया।
फर्नांडो ने ऑफ स्टंप के बाहर थोड़ी पीछे की लंबाई (बैक-ऑफ-ए-लेंथ) पर गेंद डाली। गिल ने उस पर खराब शॉट खेला और गेंद उनके बल्ले का किनारा लेकर विकेटकीपर निरोशन डिकवेला के पास चली गई, जिन्होंने दूसरी कोशिश में कैच लपक लिया।
फर्नांडो को लगभग अपना दूसरा विकेट मिल ही गया था जब उन्होंने पंत के पैड पर नीचे की तरफ़ एक फुल इन-स्विंगिंग गेंद डाली। लेकिन अंपायर ने ज़ोरदार अपील को ठुकरा दिया; रीप्ले से पता चला कि गेंद का एंगल उसे लेग स्टंप के बाहर ले जाता। पडिक्कल अपनी पारी में सात चौकों के साथ मज़बूत दिख रहे हैं और पंत से भी अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है, ऐसे में भारत मैच में अपनी मज़बूत स्थिति को और पक्का करने की कोशिश करेगा।
संक्षिप्त स्कोर: श्रीलंका के ख़िलाफ़ भारत 52 ओवर में 187/3 (देवदत्त पडिक्कल 63 नाबाद, शुभमन गिल 50; असिथा फर्नांडो 2-34, लाहिरू कुमारा 1-33)