Olympics ओलंपिक्स. पेरिस जाने वाले हाई जम्पर सर्वेश कुशारे का Summer खेलों 2024 के लिए मंत्र होगा "प्रशिक्षण पर ध्यान केंद्रित करना और विरोधियों की प्रसिद्धि से नहीं डरना।" उन्हें मनोबल बढ़ाने वाली यह सलाह किसी और ने नहीं बल्कि नीरज चोपड़ा ने दी है, जिन्होंने टोक्यो 2021 ओलंपिक के दौरान पुरुषों की भाला फेंक प्रतियोगिता में स्वर्ण पदक जीता था। कुशारे ने स्वीकार किया कि नीरज की सलाह आत्मविश्वास बढ़ाने वाली थी क्योंकि एक समय तो उन्हें यकीन भी नहीं था कि वह ओलंपिक के लिए पेरिस जा पाएंगे या नहीं। हाई जम्पर सर्वेश कुशारे ने पोलैंड से पीटीआई को दिए एक साक्षात्कार में बताया, "मैं लंबे समय से नीरज भाई से नहीं मिला हूं, लेकिन जब हम पिछली बार मिले थे, तो उन्होंने मुझे प्रशिक्षण पर ध्यान केंद्रित करने और विरोधियों की प्रसिद्धि से नहीं डरने के लिए कहा था। वह हमेशा महत्वपूर्ण टिप्स देते रहते हैं।" जहां वह पेरिस जाने वाले अन्य भारतीय एथलीटों के साथ प्रशिक्षण ले रहे हैं। "नीरज चोपड़ा मेरे आदर्श हैं" महाराष्ट्र के नासिक से कुछ किलोमीटर दूर देवगांव गांव के रहने वाले हाई जम्पर ने कहा, "वह (चोपड़ा) मेरे आदर्श हैं और उन्होंने एथलेटिक्स में पहला ओलंपिक पदक जीतकर हमें आत्मविश्वास दिया है। हम भी उनकी तरह बनना चाहते हैं और देश को गौरवान्वित करना चाहते हैं।" उन्होंने विश्व रैंकिंग कोटा के माध्यम से ओलंपिक में जगह बनाई। पेरिस खेलों का स्वचालित योग्यता चिह्न 2.33 मीटर था।
चारे से बने अस्थायी मैट पर अभ्यास करने से लेकर ओलंपिक के लिए अर्हता प्राप्त करने वाले पहले भारतीय हाई जम्पर बनने तक, कुशारे ने लंबा सफर तय किया है। 2.27 मीटर के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ और 2.25 मीटर के सीज़न के सर्वश्रेष्ठ के साथ, पेरिस खेलों के अंतिम दौर में जगह बनाना एक यथार्थवादी लक्ष्य हो सकता है। 29 वर्षीय, जो अपना ओलंपिक पदार्पण कर रहे हैं, ने दावा किया कि वे अभ्यास के दौरान अक्सर 2.30 मीटर के निशान से आगे कूदते रहे हैं। कुशारे ने गाँव में अपना अभ्यास कैसे शुरू किया? 5 फीट 9 इंच लंबे कुशारे ने कहा, "सिर्फ़ मेरी लंबाई कम है, लेकिन मैं अंदर से बहुत मज़बूत भी हूँ। मुझे अपने प्रतिद्वंद्वी के व्यक्तित्व को देखने का कोई डर नहीं है। सही समय पर शीर्ष फॉर्म में होना और अपनी तैयारी पर भरोसा रखना ज़रूरी है।" हाई जंपर ने सुझाव दिया कि क्वॉलिफिकेशन राउंड पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा और अंततः फ़ाइनल में जगह बनाई जाएगी। उन्होंने यह भी याद किया कि कैसे उन्होंने मकई के कचरे से बनी एक अस्थायी चटाई पर अभ्यास करना शुरू किया था। कुशारे ने कहा, "अभी क्वॉलिफिकेशन राउंड पर ध्यान केंद्रित है, जो 7 अगस्त को सुबह 10 बजे होगा। पहला लक्ष्य फ़ाइनल में जगह बनाना है। मैं बाकी की योजना बाद में बनाऊँगा।" उन्होंने याद करते हुए कहा, "हमारे गाँव में हाई जंप की कोई चटाई नहीं थी, इसलिए गाय के लिए इकट्ठा किए गए मकई के चारे को फोम कवर वाली चटाई के रूप में इस्तेमाल किया जाता था। इसे लैंडिंग एरिया के रूप में इस्तेमाल किया जाता था और हम इस पर अभ्यास करते थे।"