Brisbane ब्रिस्बेन: मार्टा कोस्त्युक ने शनिवार को ब्रिस्बेन इंटरनेशनल में अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा, सेमीफाइनल में तीसरी सीड जेसिका पेगुला को 6-0, 6-3 से हराकर फाइनल में जगह बनाई।
16वीं सीड वाली यूक्रेनी खिलाड़ी इस टूर्नामेंट की सबसे बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक रही हैं, उन्होंने पहले ही दूसरे सीड अमांडा एनिसिमोवा और दो बार की WTA 1000 चैंपियन मिरा एंड्रीवा को पिछले राउंड में बाहर कर दिया था। उन्होंने उसी लय को सेमीफाइनल में भी बनाए रखा, और एक ज़बरदस्त शुरुआत की जिससे पेगुला को जवाब देने का ज़्यादा मौका नहीं मिला।
कोस्त्युक ने पहला सेट बिना कोई गेम गंवाए जीत लिया और दूसरे सेट में भी अपना दबदबा बनाए रखा, पहले तीन गेम जीतकर 6-0, 3-0 से आगे हो गईं। पेगुला ने आखिरकार दूसरे सेट के चौथे गेम में इस सिलसिले को रोका, लेकिन वापसी की उम्मीदें ज़्यादा देर तक नहीं रहीं। अमेरिकी खिलाड़ी अगले गेम में ब्रेक-पॉइंट के मौके को भुना नहीं पाई और मैच के बाकी हिस्से में उन्हें कोई और मौका नहीं मिला, क्योंकि कोस्त्युक ने सीधे सेटों में मैच खत्म कर दिया।
यूक्रेनी खिलाड़ी की कुशलता आंकड़ों में भी दिखी। उन्होंने चार ऐस लगाए, अपने आठ ब्रेक-पॉइंट मौकों में से चार को भुनाया, और जिन दोनों ब्रेक पॉइंट्स का सामना किया, उन्हें सफलतापूर्वक बचाया। यह जीत छह मुलाकातों में पेगुला पर उनकी सिर्फ़ दूसरी जीत थी और इस हफ्ते उन्होंने तीन टॉप-10 विरोधियों को हराया है।
कोस्त्युक और पहले ब्रिस्बेन खिताब के बीच दुनिया की नंबर 1 और मौजूदा चैंपियन एरीना सबालेंका खड़ी हैं, जिन्होंने इससे पहले कैरोलिना मुचोवा को 6-3, 6-4 से हराकर टूर्नामेंट में लगातार तीसरे फाइनल में जगह बनाई। सबालेंका ने इस हफ्ते कोई सेट नहीं गंवाया है और वह लगातार दूसरे ब्रिस्बेन खिताब की तलाश में होंगी। यह फाइनल कोस्त्युक का ब्रिस्बेन इंटरनेशनल में पहला फाइनल होगा, जो 23 साल की खिलाड़ी के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है, जो पहले दो बार टूर्नामेंट से दूसरे राउंड में बाहर हो चुकी थीं। यह 2024 में स्टटगार्ट के बाद उनका पहला फाइनल भी होगा और उन्हें 2023 में ऑस्टिन के बाद अपना पहला खिताब जीतने का मौका मिलेगा।
चैंपियनशिप मैच कोस्त्युक और सबालेंका के बीच पांचवीं मुलाकात होगी, जिसमें बेलारूसी खिलाड़ी का 4-0 का दबदबा है, सभी जीत सीधे सेटों में मिली हैं। दुनिया में 26वें नंबर पर रैंक वाली कोस्त्युक उस इतिहास को बदलना चाहेंगी; जीत से उन्हें अपना दूसरा WTA टाइटल मिलेगा। गेम के बाद कोस्त्युक ने कहा, "मैंने अविश्वसनीय शुरुआत की और, आप जानते हैं, हम सब इंसान हैं, इसलिए मुझे लगा कि यह आज किसी न किसी समय खत्म होगा - शायद आज नहीं, लेकिन मैं बहुत खुश हूं कि मैं मैच के आखिर तक टिकी रही।"