Mumbai मुंबई। मृदुभाषी एन श्रीराम बालाजी हमेशा अच्छा व्यवहार करना चाहते हैं। वह अपने शब्दों या कामों से किसी को ठेस नहीं पहुँचाना चाहते और वह ओलंपिक में अपने वरिष्ठ टेनिस साथी रोहन बोपन्ना को निराश नहीं करना चाहते। आखिरकार, 44 वर्षीय कूर्गी ने बालाजी की क्षमता पर बहुत भरोसा दिखाया है और उन्हें दूसरों से आगे पेरिस ओलंपिक के लिए अपना साथी चुना है। बालाजी के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देना और बड़े मंच का दबाव महसूस न करना महत्वपूर्ण है। उन्हें अपनी त्वचा में सहज होने और अपना स्वाभाविक खेल खेलने की आवश्यकता है। उमग एटीपी इवेंट में नहीं खेलने से, जो उन दो टूर्नामेंटों में से एक है, जिसमें उन्हें ट्यून-अप में खेलना था, बोपन्ना और बालाजी को एक-दूसरे के खेल और ताकत को बेहतर ढंग से जानने में भी मदद मिली है क्योंकि दोनों ने उस समय का उपयोग पेरिस खेलों में टेनिस स्पर्धाओं के आयोजन स्थल रोलांड गैरोस में अभ्यास करने के लिए किया। भारतीय टेनिस टीम के यात्रा कोच बालाचंद्रन ने पीटीआई से कहा, "पिछले कुछ दिन एक-दूसरे के बारे में जानने के रहे हैं।" उन्होंने खेलों से पहले क्या हो रहा है, इसका सारांश दिया।
"बालाजी एक शर्मीले व्यक्ति हैं। इस स्तर पर, बोपन्ना को मुझसे कोचिंग की आवश्यकता नहीं है। लेकिन हमें यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि बालाजी सहज और आत्मविश्वासी बने रहें। अगर वह बड़े पल में जम जाते हैं, तो क्या होगा?" बालाचंद्रन, जिन्होंने पिछले दो वर्षों में बालाजी के साथ काम किया है, ने कहा।"वह हर काम को बेहतरीन तरीके से करना चाहते हैं, और रोहन एक बेहतरीन गुरु हैं। अगर बालाजी कोई गलती भी करते हैं, या अगर वह अभ्यास सेट में अच्छा प्रदर्शन नहीं करते हैं, तो भी रोहन बाला से ज्यादा कुछ नहीं कहेंगे। अगर वह नाराज भी होते हैं, तो भी वह नहीं दिखेंगे।"वह बालाजी को प्रोत्साहित और मार्गदर्शन करते रहेंगे। यह एक लीडर की बहुत अच्छी निशानी है।" बालाजी ने कई सालों तक एटीपी टूर पर कड़ी मेहनत की है और इस साल की शुरुआत में डेविस कप में भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए उन्हें 34 साल की उम्र तक इंतजार करना पड़ा।उन्होंने 2019 में दक्षिण एशियाई खेलों में भाग लिया था, लेकिन एशियाई खेलों की टीम में जगह नहीं बना पाए। अगर बोपन्ना ने उन्हें नहीं चुना होता, तो बड़े स्तर पर भारत के लिए खेलना एक सपना ही रह जाता।अब उनके सामने सबसे बड़ा अवसर है और यह कोयंबटूर के खिलाड़ी के लिए बहुत मायने रखता हैबालाजी ने कहा, "एक खिलाड़ी से ज़्यादा, मैं कोर्ट पर और कोर्ट के बाहर भी सबसे अच्छा इंसान बनना चाहता हूँ। मैंने कभी ओलंपिक (खेलने) के बारे में नहीं सोचा था।"
"जैसे ही मुझे टीम का हिस्सा बनने का मौका मिला, मेरे पिताजी सबसे ज़्यादा खुश हुए। उन्होंने तुरंत वीज़ा के लिए आवेदन कर दिया। वह मुझे पहली बार ओलंपिक खेलते हुए देखना चाहते हैं।" "मेरे पिताजी सभी से कह रहे हैं, हम पदक के बिना वापस नहीं आएँगे। लेकिन, कोई दबाव नहीं है। मैं अपने खेल पर ध्यान केन्द्रित करने जा रहा हूँ।" स्पेन के राफेल नडाल और कार्लोस अल्काराज़ तथा कई अन्य शीर्ष एकल खिलाड़ियों की जोड़ी के रूप में भाग लेने वाले सितारों से सजे मैदान पर जीत दर्ज करना एक बड़ी चुनौती होगी।बालचंद्रन कहते हैं कि 78 वर्ष की संयुक्त आयु वाली भारतीय टीम पहले मैच को किस तरह से संभालती है, यह महत्वपूर्ण होगा।"मेरे लिए पहला मैच महत्वपूर्ण है। उसके बाद, हर टीम को हराया जा सकता है। मैं उम्मीद करता हूँ कि वे पहले मैच में जीत दर्ज करें, फिर मैं उन पर अपना दांव लगाऊँगा।" वे अपने अभियान की शुरुआत फेबियन रेबोल तथा एडौर्ड रोजर-वेसलिन की फ्रांसीसी जोड़ी के खिलाफ करेंगे।कोच ने यह भी उम्मीद जताई कि मौजूदा गर्म परिस्थितियाँ उनके पक्ष में काम करेंगी।"सामान्य क्ले कोर्ट टूर्नामेंट की तुलना में, यहाँ अभी गेंद तथा मौसम की परिस्थितियाँ थोड़ी तेज़ हैं। गेंद भी तेज़ी से आगे बढ़ रही है, जो हमारे खिलाड़ियों के लिए सबसे अच्छी परिस्थिति है।"हम बहुत ज़्यादा गीली परिस्थितियाँ नहीं चाहते, मुझे लगता है कि यह ज़्यादा मुश्किल है।"