New Delhi नई दिल्ली: श्रीलंका और न्यूजीलैंड के खिलाफ अभूतपूर्व श्रृंखला हार ने गौतम गंभीर को भारतीय टीम के मुख्य कोच के रूप में नियुक्त किए जाने के महज तीन महीने बाद ही भारी दबाव में डाल दिया है। उन्हें बहुत धूमधाम से शीर्ष पद पर नियुक्त किया गया था और ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए चयन समिति की बैठक में भी उन्हें एक दुर्लभ सीट दी गई थी। हालांकि, उनके शुरुआती रिपोर्ट कार्ड से साफ पता चलता है कि भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज के लिए चीजें अच्छी नहीं दिख रही हैं। जब तक ऑस्ट्रेलिया में कोई उल्लेखनीय बदलाव नहीं होता, तब तक गंभीर, जिन्हें चयन मामलों में पूरी छूट दी गई थी, आने वाले समय में टीम से जुड़े मुद्दों पर उनकी उतनी बात नहीं हो सकती है।
गंभीर के कमान संभालने के ठीक बाद, भारत ने 27 साल में पहली बार श्रीलंका के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला गंवा दी और फिर रविवार को न्यूजीलैंड ने घरेलू टेस्ट मैचों में उनकी टीम का 3-0 से सफाया कर दिया, ऐसा कुछ जो टीम ने अपने लंबे क्रिकेट सफर में कभी नहीं देखा। कोच इतना ही कर सकते हैं, लेकिन अब सवाल उठ रहे हैं कि मुंबई में टर्निंग पिच पर खेलने के लिए विवेक की कमी क्यों है, जबकि उन्हें पता है कि पिछले छह से सात सालों में शीर्ष क्रम अच्छी स्पिन गेंदबाजी के सामने बार-बार विफल रहा है।
गंभीर का यह सिद्धांत कि चाहे कुछ भी हो जाए, एक ही तरह से खेलते रहना चाहिए, कुछ ऐसा है जिसे भारतीय क्रिकेट से जुड़े लोग भी नहीं समझ पाए हैं। मुंबई में न्यूजीलैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट की दूसरी शाम को तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज को नाइट वॉचमैन के तौर पर भेजना और पहली पारी में सरफराज खान को नंबर 8 पर भेजना कुछ ऐसे रणनीतिक कदम हैं जिन पर हर कोई सवाल उठा रहा है। बीसीसीआई के एक वरिष्ठ सूत्र ने नाम न बताने की शर्त पर कहा, "गौतम गंभीर को वह अनुमति दी गई जो उनके पूर्ववर्ती रवि शास्त्री और राहुल द्रविड़ को नहीं थी। बीसीसीआई की नियम पुस्तिका कोचों को चयन समिति की बैठकों का हिस्सा बनने की अनुमति नहीं देती है, लेकिन ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए चयन बैठक में अपवाद बनाया गया था।
दौरे की गंभीरता को देखते हुए मुख्य कोच को बैठक में शामिल होने की अनुमति दी गई थी।" कम से कम दो खिलाड़ी - दिल्ली और केकेआर के तेज गेंदबाज हर्षित राणा और आंध्र और एसआरएच के ऑलराउंडर नीतीश रेड्डी - मुख्य कोच के आग्रह पर बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी (बीजीटी) टीम में हैं। हालांकि, राणा को श्रीलंका या बांग्लादेश के खिलाफ घरेलू सीरीज के दौरान कोई भी सफेद गेंद का खेल नहीं दिया गया। ऐसी खबरें थीं कि उन्हें आखिरी मैच से पहले रिलीज कर दिया गया था क्योंकि वह अस्वस्थ थे, लेकिन एक हफ्ते के भीतर, वह बेंगलुरु में भारत के नेट्स में गेंदबाजी करने लगे। और फिर, उन्होंने असम के खिलाफ रणजी ट्रॉफी में अच्छा प्रदर्शन किया। एक विचारधारा का मानना था कि राणा को रणजी ट्रॉफी में खेलने के बजाय, भारत ए टीम के साथ ऑस्ट्रेलिया भेजा जा सकता था क्योंकि वहां उछाल वाली पिचों पर एक या दो प्रथम श्रेणी मैच खेलने से उन्हें टेस्ट सीरीज से पहले सही लेंथ पर गेंदबाजी करने का मौका मिलता।
इसके बजाय, उन्हें हाल ही में समाप्त हुई टेस्ट सीरीज के लिए नेट गेंदबाज के रूप में बदल दिया गया, जिसमें तीन में से दो पिचें टर्नर थीं। रेड्डी की बात करें तो ‘ए’ गेम में शॉर्ट बॉल का सामना करते हुए वह उलझ गए थे और उनकी गेंदबाजी, जो निश्चित रूप से मुख्य पांच गेंदबाजों में शामिल होने के लिए पर्याप्त नहीं है, ने भी चिंताएं बढ़ा दी हैं। रेड्डी के टी20 कौशल से प्रभावित होकर, गंभीर को यकीन हो गया कि वह सीम बॉलिंग ऑलराउंडर के रूप में हार्दिक पांड्या के आदर्श प्रतिस्थापन हो सकते हैं। ऑस्ट्रेलिया सीरीज गंभीर के लिए एक अग्निपरीक्षा होगी क्योंकि उन्हें कुछ वरिष्ठ खिलाड़ियों के लिए कयामत का अग्रदूत भी बनना पड़ सकता है और उन्हें आईना दिखाना पड़ सकता है क्योंकि बोर्ड उनके कदमों को किनारे से देखता है। वाइटवॉश ने दिल्ली के इस बेहतरीन खिलाड़ी को भी जांच के दायरे में ला दिया है।