Bangkok बैंकॉक, 18 मई: भारत की स्टार जोड़ी सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने रविवार को यहां थाईलैंड ओपन सुपर 500 टूर्नामेंट के रोमांचक पुरुष डबल्स फाइनल में इंडोनेशिया के लियो रोली कार्नांडो और डेनियल मार्थिन से हारने से पहले चार चैंपियनशिप पॉइंट बचाए और रनर-अप रहे। दुनिया की नंबर 4 जोड़ी सात्विक और चिराग, जो 2019 और 2024 में यहां चैंपियन थे, शुरुआती गेम में लय में नहीं दिखे, लेकिन दूसरे गेम में दबाव में उन्होंने बहुत हिम्मत दिखाई और मैच को लगभग डिसाइडर तक ले गए, लेकिन 53 मिनट तक चले फाइनल मुकाबले में 12-21, 23-25 से हार गए।
यह सात्विक और चिराग के लिए एक और शानदार फिनिश था, जिन्होंने हाल के सालों में खुद को भारत की सबसे लगातार डबल्स जोड़ी के रूप में स्थापित किया है। भारतीय जोड़ी, जो सात्विक की कंधे की चोट के कारण कुछ टूर्नामेंट से बाहर हो गई थी, के लिए यह USD 475,000 इनामी इवेंट में तीसरा फाइनल था और इस सीज़न का उनका पहला फाइनल था।
वे पिछले साल चाइना मास्टर्स और हांगकांग ओपन में भी रनर-अप रहे थे। हार के बावजूद, सात्विक चोट से उबरने के बाद दोनों की कुल प्रोग्रेस से खुश थे। सात्विक ने माना कि शुरुआती गेम में हारने के बाद भारतीय जोड़ी को तेज़ शटल और इंडोनेशिया के अटैकिंग गेम स्टाइल के साथ एडजस्ट होने में समय लगा। जबकि भारतीय एक बार फिर पोडियम पर लौटे, यह कार्नांडो और मार्थिन के लिए एक ड्रीम फिनिश साबित हुआ, जो दो साल बाद इस टूर्नामेंट के लिए फिर से साथ आए थे, मार्थिन घुटने की लंबी चोट से ठीक हो गए थे, जिसके लिए सर्जरी की ज़रूरत थी। यह इंडोनेशियाई जोड़ी की सात्विक और चिराग पर पहली जीत भी थी, जिन्होंने उनके खिलाफ 4-0 के हेड-टू-हेड रिकॉर्ड के साथ इस मुकाबले में एंट्री की थी, जिसमें से तीन जीत तीन-गेम के मैचों में मिली थीं।
यह मुकाबला एक हाई-इंटेंसिटी वाला मामला बन गया जिसमें नेट पर तेज़ आदान-प्रदान और ज़ोरदार फ्रंट-कोर्ट लड़ाइयाँ शामिल थीं। शुरुआत में चिराग अपनी सर्विस से जूझते दिखे, जिससे इंडियन्स 1-4 से पीछे हो गए, हालांकि वे 7-9 से बराबरी पर थे। इसके बाद इंडोनेशियाई टीम ने चार पॉइंट की बढ़त बना ली, जब सात्विक मार्थिन के एक दमदार स्मैश को कंट्रोल नहीं कर पाए। कार्नांडो और मार्थिन पूरी तरह से कंट्रोल में दिखे और उन्होंने बढ़त को 13-8 तक पहुंचा दिया, इससे पहले कि कुछ अनफोर्स्ड गलतियों ने इंडियन्स को अंतर कम करने में मदद की। हालांकि, एक तेज स्मैश ने इंडियन जोड़ी को अलग कर दिया, और फिर चिराग ने एक स्मैश को वाइड कर दिया, जिससे इंडोनेशियाई टीम को फिर से पांच पॉइंट की बढ़त मिल गई।
इंडियन्स ने दो सफल वीडियो रेफरल जीते, लेकिन वे अनियमित थे और लगातार दबाव में झुक गए। चिराग ने एक बार फिर नेट पर गोल किया, जब वे 12-17 से पीछे थे। सात्विक और चिराग सर्विस एक्सचेंज में जूझते रहे और कई अनफोर्स्ड गलतियों के कारण हार गए, जिससे इंडोनेशियाई टीम ने आठ गेम पॉइंट हासिल किए और जब सात्विक ने रिटर्न को नेट में डाला तो पहला गेम अपने नाम कर लिया। साइड बदलने के बाद, मार्थिन ने अपने ज़बरदस्त स्मैश से इंडियन डिफेंस को तोड़ना जारी रखा और इंडोनेशियाई टीम 5-3 से आगे हो गई। एक फ्लिक सर्व ने इंडियन टीम को 5-5 से वापस लाने और लगातार पॉइंट्स बनाने में मदद की, क्योंकि चिराग के नेट पर एक तेज़ रिटर्न से उन्होंने मैच में पहली बार 7-5 की बढ़त बना ली।
इंडोनेशियाई टीम 9-9 से बराबरी पर थी, लेकिन चिराग के एक स्मैश और उनके विरोधियों के एक वाइड रिटर्न ने इंटरवल पर इंडियन टीम को दो पॉइंट की बढ़त दिला दी। दोबारा मैच शुरू होने पर, यह मुकाबला बन गया कि पहले कौन पलक झपकाएगा, क्योंकि चिराग के एक फ्लिक सर्व पर एक ज़ोरदार स्मैश लगा, जिससे इंडोनेशियाई टीम ने फिर से स्कोर 11-11 कर दिया, इससे पहले कि सात्विक ने तेज़ी से क्रॉस-कोर्ट एक्सचेंज के बाद नेट पर गोल किया। इसके बाद दोनों जोड़ियों के बीच ज़्यादा फ़र्क नहीं रहा क्योंकि टेंशन वाली सर्विस सिचुएशन में लीड बदलती रही, और स्कोर 14-14 से 19-19 पर बराबर हो गया।
इंडोनेशियाई टीम ने अपना पहला चैंपियनशिप पॉइंट तब हासिल किया जब मार्थिन ने एक बार फिर चिराग पर ज़ोरदार निशाना लगाया। इंडियंस ने मार्थिन की गलती के बाद स्कोर 20-20 कर दिया और इसे बचा लिया। इसके बाद मार्थिन ने एक और चैंपियनशिप पॉइंट हासिल किया, लेकिन चिराग ने एक तेज़ नेट किल से उसे मिटा दिया। सात्विक की सर्विस की गलती ने इंडोनेशियाई टीम को तीसरा चैंपियनशिप पॉइंट दिलाया, लेकिन शटल को लंबा भेजने के बाद वे इसे कन्वर्ट नहीं कर पाए। फ्रंट कोर्ट पर मार्थिन के एक और ज़बरदस्त अटैकिंग रिटर्न ने इंडोनेशिया को चौथा चैंपियनशिप पॉइंट दिलाया, लेकिन इंडियंस फिर से बच गए। मार्थिन ने एक और अहम किल शॉट मारकर पांचवां चैंपियनशिप पॉइंट हासिल किया, और इस बार इंडियंस के नेट पर शॉट लगाने से इंडोनेशियाई टीम ने मैच अपने नाम कर लिया। चिराग ने कहा कि इस महीने की शुरुआत में थॉमस कप कैंपेन में ब्रॉन्ज़ मेडल जीतने के बाद से दोनों का कॉन्फिडेंस लगातार बढ़ा है।