CHENNAI चेन्नई: शुक्रवार को एडिलेड ओवल में दिन का 18वाँ ओवर चल रहा था। पैट कमिंस ने तब तक अपनी सारी कोशिशें कर ली थीं, लेकिन अब वे ब्रेकथ्रू की तलाश में थे। डे-नाइट टेस्ट की पहली ही गेंद पर मिशेल स्टार्क के हाथों यशस्वी जायसवाल का विकेट गंवाने के बावजूद भारत ने केएल राहुल और शुभमन गिल के रहते 61/1 का स्कोर बना लिया था। हताश कमिंस ने अपने सबसे अनुभवी खिलाड़ी नाथन लियोन की ओर रुख किया। तीन गेंदें खेलने के बाद, लियोन ने राहुल को आउट करने के प्रयास में गेंद को ऑफ के बाहर की ओर उछाला। भारतीय खिलाड़ी क्रीज पर अपने बैकफुट पर मजबूती से खड़ा था, आगे की ओर झुका और गेंद को कवर पॉइंट के पार धकेला - ड्राइव नहीं किया, स्लाइस या पंच नहीं किया, बल्कि पुश किया - ताकि दूसरे छोर पर जा सके।
यह कुछ ऐसा था जो वह और गिल तब तक स्कोरबोर्ड को आगे बढ़ाने के लिए अच्छा कर रहे थे। हालांकि, गेंद ने गैप पाया और फील्डरों से दूर होती चली गई और फिर बाउंड्री की ओर बढ़ गई। जबकि वह शॉट राहुल की शानदार टाइमिंग का प्रमाण था, यह बिजली की तरह तेज़ आउटफील्ड का भी सबूत था, जो उस पिच पर शॉट के लिए मूल्यवान था, जिस पर पर्थ जैसी बहुत ज़्यादा खराब पिच नहीं थी। गिल और राहुल दोनों ने गुलाबी गेंद की सीम मूवमेंट के बावजूद यह दिखाया। वे अपने मौके भुना रहे थे, अपने शॉट खेल रहे थे और तेज़ी से सिंगल ले रहे थे। उस ल्योन ओवर के अंत तक, भारत का स्कोर 67/1 था और वह दिन के बाकी समय के लिए बल्लेबाजी करने के लिए तैयार दिख रहा था। खैर, कम से कम ऐसा ही लग रहा था।
स्टार्क अपने दूसरे स्पेल के लिए आए, क्योंकि कमिंस अगले ही ओवर में बाएं हाथ के तेज गेंदबाज के पास वापस चले गए और अनुभवी खिलाड़ी ने बैक-ऑफ-लेंथ डिलीवरी से राहुल को अतिरिक्त उछाल दिया और नाथन मैकस्वीनी ने बाकी काम किया। सच कहा जाए तो यह उतनी मुश्किल डिलीवरी नहीं थी, जितनी राहुल ने दिखाई थी, लेकिन वह सफलता ऑस्ट्रेलिया के लिए ज़रूरी थी। विराट कोहली आए और स्टार्क के अगले ओवर में विराट कोहली वापस चले गए। यह राहुल के आउट होने का कट, कॉपी, पेस्ट था।
इसके कुछ ही देर बाद स्कॉट बोलैंड ने शुभमन गिल को पैड पर कैच आउट कर दिया, जिससे लंच तक भारत का स्कोर 67/1 से 82/4 हो गया। कप्तान रोहित शर्मा के पास ऋषभ पंत के साथ मिलकर टीम को संभालने का मौका था। उन्होंने लंच तक टीम को संभाला, लेकिन ब्रेक के तुरंत बाद वे बोलैंड की तरह ही आउट हो गए। कमिंस ने पंत को कोहली और राहुल की तरह ही गेंद पर आउट किया। दरअसल, यही थीम थी - गुलाबी गेंद की अतिरिक्त उछाल और स्किडी प्रकृति का उपयोग करके भारतीयों को जल्दी आउट करना और ऑस्ट्रेलिया ने इसे बखूबी अंजाम दिया।
जब ऐसा लग रहा था कि आर अश्विन और नितीश के रेड्डी पलटवार कर रहे हैं, तब स्टार्क फिर से वापस आए। इस बार, बेशक, उन्होंने इसे पूरा रखा और ओवर में दो विकेट लेकर भारत के खिलाफ अपना पहला पांच विकेट दर्ज किया। रेड्डी का यह प्रदर्शन एक मरहम की तरह था, लेकिन अंत में, स्टार्क ने ऑस्ट्रेलियाई टीम को गुलाबी गेंद के साथ मैदान से बाहर कर दिया - 14.1 ओवर में 6/48। भारत 44.1 ओवर में 180 रन पर ऑल आउट हो गया।
हो सकता है कि स्टार्क ने पर्थ में बुमराह की तरह रन नहीं बनाए हों, लेकिन हर बार जब ऑस्ट्रेलिया को किसी चीज़ की ज़रूरत होती थी, तो वे उनसे मदद लेते थे। और उन्होंने ऐसा किया। "मुझे लगता है कि ऐश का आउट होना इस बात का एक बहुत अच्छा उदाहरण था कि वह गुलाबी गेंद से इतने प्रभावी क्यों हैं। वह (स्टार्क) एक ऐसा खिलाड़ी है जो सीम को अच्छी तरह से पेश करता है, उसने स्पष्ट रूप से सेट अप करने में दूसरी गेंद का बहुत अच्छा इस्तेमाल किया है। लेकिन मुझे लगता है कि ऑस्ट्रेलिया ने हमें अच्छी तरह से सेट किया और जब गेंद एक निश्चित डिग्री या कम डिग्री पर वापस स्विंग करती है, तो बल्लेबाज़ आम तौर पर इसे समझ सकते हैं, लेकिन जब आप दोनों तरफ़ से अनुमान लगाते हैं तो यह उसे कहीं ज़्यादा प्रभावी बनाता है और आज उसने जिस क्षेत्र में गेंदबाज़ी की वह शानदार था और जाहिर है कि वह गुलाबी गेंद से बहुत आत्मविश्वास लेता है क्योंकि उसने पहले भी ऐसा किया है और वह शायद दोनों टीमों में से स्विंग गेंदबाजी का मुख्य प्रतिपादक है," भारत के सहायक कोच रेयान टेन डोशेट ने समझाया। जबकि रेड्डी के बचाव ने भारत को विश्वास दिलाया कि जसप्रीत बुमराह और कंपनी उन्हें वापस ला सकती है, मैकस्वीनी और मार्नस लाबुशेन ने आज ऐसा नहीं कहा। उन्होंने स्टंप तक ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 86/1 कर दिया, जिससे यह बात स्पष्ट हो गई कि एडिलेड में पहले दिन बल्लेबाजी ने ही भारत को निराश किया था।