मोरक्को की टीमें फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर उच्च रैंकिंग वाले विरोधियों को परेशान करने की आदी हो रही हैं। रविवार को दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के एडिलेड में दक्षिण कोरिया पर 1-0 से जीत के साथ, एटलस लायनेसेस ने अपने पहले टूर्नामेंट में पहली महिला विश्व कप जीत हासिल की। 72वें नंबर के मोरक्को ने पूर्ण रक्षात्मक प्रदर्शन और विश्व कप के अपने पहले गोल के दम पर 17वें नंबर के दक्षिण कोरिया को परेशान कर दिया: छठे मिनट में हानाने एत अल हाज के क्रॉस पर इब्तिसाम जरैदी का शानदार हेडर।
जर्मनी से शुरुआती 6-0 से हार के बावजूद, एटलस लायनेस शुक्रवार को कोलंबिया के खिलाफ अपने आखिरी ग्रुप गेम से पहले नॉकआउट चरण में स्थान पाने की दौड़ में हैं।
मोरक्को के मुख्य कोच रेनाल्ड पेड्रोस ने कहा, "हमें आज रात एक साथ मिलकर जीत का स्वाद चखना होगा।" “कल से, यह खेल हमारे पीछे है। महत्वपूर्ण यह है कि कोलंबिया के खिलाफ क्या होने वाला है।”
पिछले साल पुरुष विश्व कप में मोरक्को ने कई उलटफेर किए थे। टीम 1986 के बाद पहली बार राउंड 16 में पहुंची और विश्व कप सेमीफाइनल में पहुंचने वाली पहली अफ्रीकी या अरब राष्ट्र बन गई। टीम ने ग्रुप चरण में बेल्जियम, कनाडा पर जीत से ध्यान आकर्षित किया, इसके बाद फ्रांस से सेमीफाइनल में हार से पहले स्पेन और पुर्तगाल पर नॉकआउट जीत हासिल की।
महिला टीम पहले ही अर्हता प्राप्त करने वाले पहले अरब या उत्तरी अफ्रीकी राष्ट्र के रूप में महिला विश्व कप इतिहास रच चुकी है।
टूर्नामेंट शुरू होने से पहले मोरक्को के कप्तान गिज़लेन चेब्बाक ने कहा, "हमारे पास दृढ़ संकल्प और प्रेरणा की समान भावना है, कि यह एक सपना है जो सच होने जा रहा है, जैसा कि कतर विश्व कप में हुआ था, जहां पुरुष इतिहास बनाने में सक्षम थे।" "हमें उम्मीद है कि हम पुरुष टीम की समान उपलब्धियों को दोहरा सकते हैं।"
डिफेंडर नौहैला बेंजिना पिछले सप्ताह मोरक्को के लिए पदार्पण करने से चूक गईं, लेकिन रविवार को वरिष्ठ स्तर के वैश्विक टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा के दौरान हिजाब पहनने वाली पहली खिलाड़ी बनकर इतिहास रच दिया।
फीफा द्वारा "स्वास्थ्य और सुरक्षा कारणों" से स्वीकृत खेलों में धार्मिक सिर ढककर खेलने पर लगाए गए प्रतिबंध को 2014 में पलट दिया गया था।
दक्षिण कोरिया के खिलाफ, बेंज़िना ने मोरक्को को दो बार के चैंपियन जर्मनी से एकतरफा हार से उबरने में भूमिका निभाई - एक मैच जिसे पेड्रो ने "डेविड बनाम गोलियथ" के रूप में वर्णित किया।
पेड्रोस ने कहा, टीम की मानसिकता को बदलने और "ताजा पैरों" में घूमने से एटलस लायनेस को "एक शानदार शुरुआत" करने और मौके बनाने में मदद मिली। "हम बहुत सक्रिय, बहुत आक्रामक थे।"
एटलस लायनेसेस ने AFCON 2022 टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में ग्यारह बार के अफ्रीका कप ऑफ नेशंस चैंपियन नाइजीरिया को पेनल्टी पर हराकर फुटबॉल जगत को आश्चर्यचकित कर दिया। मोरक्को ने टूर्नामेंट की मेजबानी की और 45,000 से अधिक उपस्थिति के साथ 2-1 की हार के बाद दक्षिण अफ्रीका से उपविजेता रहा, और ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड की सह-मेजबानी में होने वाले विश्व कप में स्थान अर्जित किया।
2020 में, रॉयल मोरक्कन फुटबॉल फेडरेशन ने युवा विकास कार्यक्रमों और महिला पेशेवर क्लबों के लिए फंडिंग सहित चार साल की महिला फुटबॉल निवेश योजना बनाई, इस उम्मीद में कि उसकी महिला टीम, जो दो दशकों में AFCON के लिए योग्य नहीं थी, एक बयान दे सकती है वैश्विक मंच पर. मोरक्को 2024 में फिर से AFCON टूर्नामेंट की मेजबानी करेगा।
पेड्रोस ने महासंघ के विकास के बारे में कहा, "हम अधिक से अधिक खिलाड़ियों को राष्ट्रीय टीम में खिला सकते हैं।" “हम हमारे बारे में बात कर रहे हैं, पहली टीम, अंडर-20, अंडर-17 के बारे में। हम बहुत लंबे समय से चले आ रहे काम के बारे में बात कर रहे हैं जिसे हम अभी शुरू कर रहे हैं।''
पुरुष फुटबॉल के प्रति जुनूनी लेकिन महिलाओं के खेल को अपनाने में ऐतिहासिक रूप से धीमे क्षेत्र से आने वाले, पेड्रो और उनके खिलाड़ी मोरक्को के प्रत्येक मैच के प्रभाव को पहचानते हैं।
पेड्रोस ने कहा, "फुटबॉल से प्यार करने वालों के पास पुरुष रोल मॉडल होते हैं।" "हम मोरक्को में जो चाहते हैं वह यह है कि जो लोग फुटबॉल से प्यार करते हैं उनके पास महिला रोल मॉडल भी हों।"