एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी एशियाई खेलों से पहले एक लिटमस टेस्ट होगी: हरमनप्रीत सिंह

भारतीय पुरुष हॉकी टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने मंगलवार को कहा कि चेन्नई में आगामी एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी इस साल के अंत में सितंबर-अक्टूबर में होने वाले एशियाई खेलों से पहले टीम के लिए "लिटमस टेस्ट" होगी।

एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी का सातवां संस्करण 3 से 12 अगस्त तक आयोजित होने वाला है, जो सितंबर में हांग्जो एशियाई खेलों के अग्रदूत के रूप में काम करेगा, जहां टीमें स्वर्ण के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगी और पेरिस ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई करेंगी।

"हम में से कई के लिए, यह पहली बार होगा जब हम चेन्नई में खेलेंगे। मुझे याद है कि हमारे सीनियर्स 2007 में चेन्नई में आयोजित एशिया कप के बारे में बात कर रहे थे, जो भारत के लिए एक शानदार टूर्नामेंट था, एक सफल अभियान में खिताब का बचाव करना, "सिंह ने एक विज्ञप्ति में कहा।

उन्होंने कहा, "यह देखने के लिए हमारे लिए यह एक आदर्श टूर्नामेंट होगा कि एशियाई खेलों में जिन टीमों के साथ हम प्रतिस्पर्धा करेंगे, हम उन्हीं टीमों के खिलाफ कहां खड़े हैं। यह एशियाई खेलों से पहले टीम के लिए अग्निपरीक्षा होगी।"

"यह हमें अपने विरोधियों की अच्छी समझ भी देगा और हम एशियाई खेलों के लिए अच्छी तैयारी कर सकते हैं जहाँ हमारा लक्ष्य स्वर्ण पदक जीतना और पेरिस 2024 ओलंपिक के लिए सीधे क्वालीफाई करना है।" भारत ने 2011 में उद्घाटन संस्करण में एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी जीती और खिताब को पुनः प्राप्त करने के लिए 2016 में फाइनल में पाकिस्तान को हराया। 2018 में अगले संस्करण में, मस्कट में बारिश से कार्यवाही प्रभावित होने के बाद भारत पाकिस्तान के साथ संयुक्त विजेता था।

2021 में ढाका में आयोजित पिछले संस्करण में, भारतीय टीम कांस्य पदक के साथ समाप्त हुई।

भुवनेश्वर-राउरकेला में विश्व कप 2023 में कोरिया और मलेशिया के अच्छे प्रदर्शन के साथ, हरमनप्रीत ने कहा कि प्रतियोगिता तीव्र होगी।

शीर्ष ड्रैग फ्लिकर ने कहा, "कोरिया ने पिछले कुछ वर्षों में काफी प्रगति दिखाई है। उन्होंने पिछले साल जकार्ता में एशिया कप जीता था और विश्व कप में भी बहुत अच्छा प्रदर्शन किया था।"

"मलेशिया भी खिताब का प्रबल दावेदार है और उनके पास पेनल्टी-कॉर्नर हमलों में से एक है। यह निस्संदेह एक कठिन टूर्नामेंट होगा।"