Olympics ओलंपिक्स. भारतीय हॉकी के दिग्गज और 1975 के विश्व कप विजेता अशोक कुमार ने एक विशेष साक्षात्कार में बताया कि अगर एथलीट पदक जीत पाते हैं तो देश की पेरिस ओलंपिक 2024 में भागीदारी को पूरी दुनिया बेहतर तरीके से याद रखेगी। प्रतिष्ठित प्रतियोगिता के लिए पेरिस जाने वाले भारत के 117 दलों का जिक्र करते हुए अशोक कुमार ने पदक जीतने के महत्व पर प्रकाश डाला। 19 जुलाई को दिल्ली खेल पत्रकार संघ (DSJA) और भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) द्वारा मेजर ध्यानचंद स्टेडियम में आयोजित एक संयुक्त कार्यक्रम के दौरान, पूर्व ओलंपिक कांस्य पदक विजेता अशोक कुमार ने बताया कि अपने देश के लिए पदक जीतना बिल्कुल अलग एहसास है। अशोक कुमार ने कहा, "प्रतिभागी और ओलंपियन होना वाकई कुछ और ही है। लेकिन अपने देश के लिए ओलंपिक में पदक जीतना, जिसे दूसरे देश भी देखेंगे और पहचानेंगे, यह बिल्कुल अलग एहसास है। मुझे लगता है कि भारत के लिए वह समय आ गया है।" अशोक कुमार ने कहा, "एक बार जब हम भागीदारी पक्की कर लेते हैं, तो प्रतिस्पर्धा की बात हमारे दिमाग में आती है।
वहां से, हम विरोधियों को हराने और अपने देश के लिए कुछ जीतने की इच्छा महसूस करना शुरू कर देते हैं। उस स्तर तक, हम प्रशिक्षण, सरकार या खेल प्राधिकरण के समर्थन जैसे कई कारकों की परिणति देखते हैं।" 2021 में भारत के टोक्यो ओलंपिक अभियान ने 7 पदकों के साथ अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया - जिसमें 1 स्वर्ण, 2 रजत और 4 कांस्य शामिल हैं, जिसने उन्हें लीडरबोर्ड पर 47वें स्थान पर रखा। अशोक कुमार का मानना है कि पेरिस ओलंपिक को भारतीय दल का ध्यान उस निशान से आगे जाने पर केंद्रित करना चाहिए, जो उनका मानना है कि वैश्विक मंच पर भारतीय एथलीटों के लिए लंबे समय से वांछित मान्यता लाएगा। अशोक कुमार ने कहा, "खेलों से पता चलेगा कि उन्होंने खुद को कैसे स्थापित किया है और वे प्रतियोगिता को किस तरह से ले रहे हैं। वे वहां देखने जा रहे हैं या जीतने। उन्हें हारते और निराश होते देखना हम सभी को दुखी करता है। हम जानते हैं कि आपके चार साल बर्बाद होने का एहसास आपको कैसा लगता है। इसलिए मुझे लगता है कि इस बार हमें पिछले सीजन के 7 पदकों के अपने रिकॉर्ड को पार करना होगा।" भारतीय दल का एक बड़ा हिस्सा पहले ही पेरिस में ओलंपिक गांव पहुंच चुका है, क्योंकि पूरी दुनिया अब सबसे बड़े खेल आयोजन के लिए तैयार है।