Riyadh: एरिना सबालेंका ने रविवार को रियाद में जैस्मीन पाओलिनी को 6-3, 6-1 से हराकर अपने पहले WTA फाइनल्स खिताब की तलाश शुरू की, इस मैच में उन्होंने 11 ऐस लगाए। दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी अपनी सर्विस में बेहतरीन फॉर्म में थीं, उन्होंने 70 मिनट के मैच के दौरान अपनी पहली सर्विस का 81 प्रतिशत हिस्सा सही जगह पर उतारा और स्टेफ़नी ग्राफ ग्रुप में टॉप पर पहुंच गईं।
यह सबालेंका की इस सीज़न की 60वीं जीत थी। 2025 में जीते गए मैचों के मामले में वह WTA लीडरबोर्ड पर सिर्फ इगा स्विएटेक से पीछे हैं।
27 साल की बेलारूसी खिलाड़ी को शनिवार को रियाद में एक खास सेरेमनी में साल के आखिर में दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी की ट्रॉफी दी गई।
चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने कहा, "यह बहुत खास लगा, बेशक मैं बहुत खुश हूं और किए गए काम पर बहुत गर्व है और चीजें काम कर रही हैं और मैं हर दिन बेहतर हो रही हूं।"
"मुझे बस उम्मीद है कि हम जो कर रहे हैं वह करते रहेंगे और उम्मीद है कि हम वहीं बने रहेंगे।"
सबालेंका ने 3-0 की बढ़त बना ली और, थोड़े समय के लिए अपनी ब्रेक की बढ़त खोने के बावजूद, सिर्फ 36 मिनट में पहला सेट जीत लिया।
उन्होंने दूसरे फ्रेम में अपनी शुरुआती बढ़त बनाए रखने के लिए दो ब्रेक पॉइंट बचाए और फिनिश लाइन तक आसानी से पहुंच गईं, क्योंकि पाओलिनी, जो इस हफ्ते रियाद में सिंगल्स और डबल्स खेल रही हैं, थक गईं।
आठवीं वरीयता प्राप्त इटैलियन खिलाड़ी के बारे में सबालेंका ने कहा, "वह एक मुश्किल प्रतिद्वंद्वी है, हमने बहुत खेला है और हर बार यह एक कठिन मुकाबला होता है, स्कोर चाहे कुछ भी हो, मुझे हमेशा ध्यान केंद्रित रखना होता है।"
"मुझे लगता है कि मैं आज अपने फोकस से सबसे ज्यादा खुश हूं। मैं शांत थी और ऐसा लग रहा था कि सब कुछ कंट्रोल में है।"
इस बीच, मिरा एंड्रीवा, जो डायना श्नाइडर के साथ अपना डबल्स का पहला मैच हार गईं, ने कहा कि टोक्यो से उनकी रहस्यमयी गैरमौजूदगी एक गलत फैसला था। अगर वह खेलतीं तो वह इस हफ्ते रियाद में आठवां और आखिरी सिंगल्स स्पॉट हासिल कर सकती थीं।
एंड्रीवा को रेस टू रियाद में आखिरी पड़ाव पर एलेना राइबाकिना ने पीछे छोड़ दिया था। इस सीज़न में दो 1000-लेवल के टूर्नामेंट जीतने और दो ग्रैंड स्लैम क्वार्टर-फ़ाइनल में पहुंचने के बावजूद वह चूक गईं।
राइबाकिना सीज़न के आखिर में स्टैंडिंग में पीछे से आगे आईं, निंगबो जीतकर और टोक्यो सेमीफ़ाइनल में पहुंचकर रियाद के लिए अपनी जगह पक्की की।
18 साल की एंड्रीवा ने रविवार को AFP को बताया, "हमने अभी अपनी टीम से बात की और हमने टूर्नामेंट में हिस्सा न लेने का फ़ैसला किया।"
"आखिर में, यह एक गलत फ़ैसला साबित हुआ,"
"मुझे लगता है कि अनुभव के साथ हम बस सीख रहे हैं। यह WTA टूर पर मेरा दूसरा पूरा साल भी नहीं है, इसलिए मुझे लगता है कि हम इससे सीखेंगे, हमें इससे और अनुभव मिलेगा और अगली बार मुझे लगता है कि हम वह गलती दोबारा नहीं करेंगे।"
स्टेफ़नी ग्राफ़ ग्रुप का एक्शन किंग सऊद यूनिवर्सिटी इंडोर एरिना में जारी है, जिसमें डिफेंडिंग चैंपियन कोको गॉफ़ दिन के दूसरे सिंगल्स मैच में अपनी साथी अमेरिकी जेसिका पेगुला से भिड़ेंगी।