उन सभी वर्षों के संघर्ष, बलिदान का फल मिला: भारतीय महिला हॉकी टीम की गोलकीपर बिचू देवी

बेंगलुरु (एएनआई): फुटबॉल के प्रति गहरी दीवानगी वाले राज्य मणिपुर में पली-बढ़ी, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि बिचू देवी खारीबाम एक फुटबॉलर बनने की ख्वाहिश रखती थीं। लेकिन नियति ने उसके लिए कुछ और ही सोच रखा था।

“मणिपुर से होने के कारण फुटबॉल को चुनना मेरे लिए स्वाभाविक था। मुझे खेल खेलना पसंद था. लेकिन यह मेरे पिता ही थे जिन्होंने सुझाव दिया कि मुझे हॉकी में हाथ आजमाना चाहिए क्योंकि इससे फुटबॉल टीम में जगह नहीं बन पा रही थी। उन्होंने मुझसे कहा कि अगर मुझे हॉकी पसंद नहीं है, तो यह ठीक रहेगा और मैं हमेशा फुटबॉल के लिए वापस आ सकता हूं,'' बिचू ने याद किया।

"एक बार जब मैंने खेलना शुरू किया, तो मुझे खेल से प्यार होने लगा। मैं एक स्ट्राइकर के रूप में खेलता था लेकिन मैदान पर मेरी चपलता और मेरी ऊंचाई को देखते हुए, मेरे एक कोच ने मुझे गोलकीपिंग करने की कोशिश करने की सलाह दी। लेकिन मैं कभी ऐसा नहीं बनना चाहता था। शुरुआत में यह मेरे लिए कठिन था, हालांकि, जैसे-जैसे समय बीतता गया, मैंने इसे अपनाना शुरू कर दिया। यह सच है कि जो कुछ भी होता है, अच्छे के लिए होता है। अगर यह सब नहीं होता, तो मैं यहां नहीं होता, उसने कहा।

2023 में तेजी से आगे बढ़ते हुए, हॉकी स्टिक उठाए हुए लगभग एक दशक बाद, मणिपुर की युवा खिलाड़ी 19वें एशियाई खेलों के लिए हांगझू जा रही है, जहां भारत स्वर्ण के लिए प्रतिस्पर्धा करेगा।

अर्जेंटीना में 2018 युवा ओलंपिक में आकर्षक प्रदर्शन के साथ अपनी सफलता हासिल करने के बाद से उनका करियर तेजी से आगे बढ़ रहा है, जहां भारत ने ऐतिहासिक रजत पदक जीता था। अगले वर्ष, डबलिन में 4 देशों के जूनियर महिला आमंत्रण टूर्नामेंट में उन्हें 'टूर्नामेंट की गोलकीपर' नामित किया गया। फिर उन्हें FIH प्रो लीग 2021/22 में सीनियर महिला राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व करने का मौका मिला। वह 2022 में स्पेन में उद्घाटन FIH महिला राष्ट्र कप जीतने वाली टीम का भी हिस्सा थीं।

सीधे पेरिस ओलंपिक 2024 के लिए क्वालीफिकेशन हासिल करने के लक्ष्य के साथ हांगझू जा रहे बिचू ने हांगझू के लिए टीम में चुने जाने पर उत्साह व्यक्त किया। “यह आश्चर्यजनक लगता है कि मैं 19वें एशियाई खेलों हांगझू 2022 में भारत का प्रतिनिधित्व करूंगा। उन सभी वर्षों के संघर्ष और बलिदान का आखिरकार फल मिल गया है। उच्चतम स्तर पर देश का प्रतिनिधित्व करना हर खिलाड़ी का सपना होता है और मैं आभारी हूं कि इस सपने को जीने का मेरा समय आ गया है।"

हॉकी इंडिया द्वारा आयोजित विदाई समारोह के लिए बेंगलुरु में उसके परिवार का होना बिचू के जीवन के सबसे अच्छे क्षणों में से एक है। उन्होंने कहा, "हॉकी इंडिया द्वारा आयोजित सुनेहरा सफर समारोह के लिए बेंगलुरु में मेरे परिवार का होना बहुत खास था। जब मेरे परिवार को मेरी भारत की जर्सी पेश करने के लिए मंच पर बुलाया गया तो उनके चेहरे पर जो मुस्कान थी, वह मेरे लिए बहुत मायने रखती थी। वे बहुत खुश और गौरवान्वित थे और उन्होंने मुझे अपनी क्षमताओं का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए और भी प्रेरित किया। मैं लंबे समय से घर नहीं गया था और जब मैंने अपनी मां को गले लगाया, तो मुझे याद है, वह रोने लगी और मुझे कसकर गले लगा लिया।'

टीम की तैयारियों के बारे में बात करते हुए, बिचू ने कहा, “जेनेके शोपमैन के मार्गदर्शन में तैयारी अच्छी चल रही है। हम हर दिन एक-दूसरे को प्रेरित कर रहे हैं और अपने प्रशिक्षण के दौरान अपनी सीमाओं को अधिकतम तक बढ़ा रहे हैं। उत्साह की भावना भी है क्योंकि, हम में से कुछ के लिए, यह एशियाई खेलों में हमारी पहली उपस्थिति होने जा रही है, ”उसने कहा।

गोलकीपर ने 19वें एशियाई खेलों हांग्जो 2022 में गुणवत्ता वाली टीमों का सामना करने पर भी प्रकाश डाला, उन्होंने कहा, “हमारा लक्ष्य केवल स्वर्ण पदक पर है। हम जानते हैं कि यहां क्या दांव पर लगा है और हम किसी भी टीम को हल्के में नहीं लेंगे। हम अपनी गलतियों को सुधारने के लिए व्यापक गोलकीपिंग सत्र कर रहे हैं। अगर हमें स्वर्ण पदक के साथ घर वापस आना है तो हम वही गलतियाँ नहीं दोहरा सकते, उन्होंने हस्ताक्षर किए।

27 सितंबर को भारतीय महिला हॉकी टीम सिंगापुर के खिलाफ 1015 बजे IST पर अपना अभियान शुरू करेगी। (एएनआई)