MONTREAL मॉन्ट्रियल: विश्व में 62वें स्थान पर काबिज ऑस्ट्रेलिया के एलेक्सी पोपिरिन ने रूस के पांचवें वरीय एंड्री रूबलेव को नेशनल बैंक ओपन में 6-2, 6-4 से हराकर अपने करियर का सबसे बड़ा एकल खिताब जीता।पोपिरिन के नाम दो निचले स्तर के एटीपी टूर खिताब दर्ज थे, जिसके बाद उन्होंने लगातार पांच शीर्ष-20 खिलाड़ियों का सामना किया - और उन सभी को हराया।पहले दूसरे दौर में 11वें वरीय बेन शेल्टन आए, फिर 7वें वरीय ग्रिगोर दिमित्रोव, एक ऐसा मुकाबला जिसमें उन्होंने तीन मैच प्वाइंट बचाए। क्वार्टर फाइनल में 4वें वरीय ह्यूबर्ट हर्काज आए, जो दूसरे सेट में एक सेट और एक ब्रेक से आगे थे, इससे पहले पोपिरिन ने तीसरे सेट में 7-5 से जीत हासिल की।फिर अमेरिकी सेबेस्टियन कोर्डा, जिन्होंने पिछले सप्ताह वाशिंगटन, डी.सी. में टूर्नामेंट जीता था और लगातार नौ मैच जीत रहे थे, रविवार देर रात सेमीफाइनल में।
और अंत में रुबलेव, जो अपने करियर का तीसरा एटीपी मास्टर्स 1000 खिताब जीतने की कोशिश कर रहे थे, हार्ड कोर्ट पर उनका पहला खिताब। लेकिन उनके पास उस खिलाड़ी के खिलाफ कोई जवाब नहीं था, जिसके साथ वह अक्सर मोंटे कार्लो में अपने आपसी घरेलू बेस पर प्रशिक्षण लेते हैं।"मैंने वास्तव में बहुत ही उच्च स्तर का टेनिस खेला, जिसके बारे में मुझे विश्वास था कि मैं अपना पूरा जीवन खेल सकता हूँ। लेकिन लगातार पाँच मैचों में - मेरा मतलब है, लगातार छह मैचों में वास्तव में उच्च गुणवत्ता वाले विरोधियों के खिलाफ़ खेलना कुछ और ही है," पोपिरिन ने कहा।
एक बार जब यह खत्म हो गया, तो पोपिरिन ने अपने हाथों को अपने चेहरे पर रखा और आँसू बहने दिए।पोपिरिन ने मैच के पहले सात अंक जीते और वहाँ से, रुबलेव के लिए चढ़ाई करना बहुत कठिन हो गया, जो रैंकिंग में नंबर 8 से नंबर 6 पर पहुँच गया, जिसमें एक सप्ताह में दुनिया के नंबर 1 जैनिक सिनर पर जीत शामिल थी।पोपिरिन रैंकिंग में 62वें स्थान से 23वें स्थान पर पहुंच जाएंगे।"मैं पहले गेम में एक बयान देना चाहता था, और मुझे लगता है कि मैंने ऐसा किया, जिससे मुझे लगता है कि वह थोड़ा परेशान हो गया, जो गेम प्लान का हिस्सा था। मैंने वहीं से आगे बढ़ना जारी रखा," पोपिरिन ने कहा।