Riyadh: गुरुवार को 2025 अरब कप में नेशनल टीम की भागीदारी के कारण 23 दिन के ब्रेक के बाद सऊदी प्रो लीग की लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी हुई।
दिन में पहले अल-फायहा और अल-हाज़ेम के बीच गोल रहित ड्रॉ के बाद, ऐसा लग रहा था कि रात में गोल कम होंगे - लेकिन 89वें मिनट के बाद सभी मैचों में चार गोल होने के बाद स्थिति नाटकीय रूप से बदल गई।
अल-इत्तिफ़ाक - ब्रेंडन रॉजर्स की नई टीम, अल-क़ादसियाह के शहर के प्रतिद्वंद्वी - का सामना अल-रियाद से हुआ, जो ऊपरी मिड-टेबल में अपनी स्थिति मजबूत करना चाहते थे, और आखिरकार वे राजधानी से 2-0 की जीत के साथ लौटे।
हालांकि, यह मुकाबला रेलीगेशन से जूझ रही टीम के खिलाफ आसान नहीं था, जिसमें मौसा डेम्बेले अपनी पिछली आउटिंग में दो गोल करने के बावजूद अपना स्कोरिंग टच वापस नहीं पा सके।
अल-इत्तिफ़ाक, जिसके पास ज़्यादातर समय गेंद का कब्ज़ा था, अल-रियाद के गोलकीपर मिलान बोरजान को पार करने में संघर्ष कर रहा था, जिन्होंने अपनी टीम को मुकाबले में बनाए रखने के लिए छह बचाव किए। दूसरे हाफ के ज़्यादातर समय अल-रियाद को पीछे धकेल दिया गया, जिसका मुख्य कारण मोहम्मद अल-खैबारी को एक प्रोफेशनल फाउल के बाद बाहर कर दिए जाने के कारण टीम का 10 खिलाड़ियों तक सीमित हो जाना था।
मेहमान टीम की लगन आखिरकार इंजरी टाइम में रंग लाई, जब फ्रांसिस्को कैल्वो और जॉर्जिनियो विजनाल्डम के गोल ने अल-इत्तिफ़ाक को एक नाटकीय जीत दिलाई, जिससे उन्हें तीन महत्वपूर्ण अंक मिले और 10 मैचों के बाद वे 15 अंकों के साथ सातवें स्थान पर पहुंच गए।
उनसे ठीक आगे छठे स्थान पर NEOM है, जो अल-नजमा के खिलाफ देर से मिले झटके से बचते हुए 2-1 से घरेलू जीत हासिल करने के बाद दो अंक आगे है।
दो नई प्रमोटेड टीमों के बीच मुकाबले में - एक टॉप 6 में और दूसरी टेबल के निचले सिरे पर - NEOM तब आगे बढ़ता दिख रहा था जब सेंटर-बैक नाथन ज़ेज़े ने 54वें मिनट में क्लब के लिए अपना पहला गोल किया, जिसके बाद खलीफ़ा अल-दौसारी ने 89वें मिनट में बढ़त को दोगुना कर दिया।
मैच ने तब एक रोमांचक मोड़ लिया जब स्टॉपेज टाइम के पांचवें मिनट में अल-नजमा को पेनल्टी मिली, जिसे बिलाल बोटोबा ने गोल में बदल दिया। सऊदी नेशनल टीम के पूर्व कप्तान सलमान अल-फराज ने 400 दिनों में पहली बार पिच पर वापसी की, अल-नजमा एक बार फिर आगे बढ़ने में कामयाब रही और आखिरी समय में एक गोल किया, उन्हें लगा कि उन्होंने एक रोमांचक बराबरी हासिल कर ली है - लेकिन फैसल अल-मुतैरी के प्रयास को ऑफसाइड के कारण खारिज कर दिया गया। इस नतीजे से अल-नजमा को इस सीज़न में अपनी नौवीं हार का सामना करना पड़ा।
शुक्रवार को तीन और मैचों के साथ एक्शन जारी रहेगा: अल-फतेह ईस्टर्न प्रोविंस में शाम 4:05 बजे KSA में अल-अहली की मेजबानी करेगा, अल-खुलूद शाम 6:00 बजे अल-तावौन का सामना करेगा, और अल हिलाल रियाद में रात 8:30 बजे अल-खलीज का स्वागत करेगा।