छठे एशियाई खेलों से पहले जोशना को बोपन्ना, श्रीजेश से उत्कृष्टता हासिल करने की प्रेरणा मिली

नई दिल्ली: पेशेवर खेल में 30 और 40 की उम्र के अंत में खेलना और प्रदर्शन करना अविश्वसनीय रूप से कठिन है, लेकिन स्क्वैश अनुभवी जोशना चिनप्पा को जब रोहन बोपन्ना और पीआर सृजीश जैसे खिलाड़ियों को अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर उम्र को मात देते हुए देखना होता है, तो उन्हें आगे बढ़ने की प्रेरणा मिलती है।

कूर्ग की 37 वर्षीय खिलाड़ी एशियाई खेलों में छठी बार "आश्चर्यजनक" प्रदर्शन करेंगी, उन्होंने 2002 में 15 साल की "पीढ़ी" के रूप में अपनी शुरुआत की थी।

43 वर्षीय बोपन्ना, जिन्होंने हाल ही में यूएस ओपन में पुरुष युगल के फाइनल में जगह बनाई थी, और हॉकी संरक्षक श्रीजेश भी संभवतः अपने विदाई खेल खेलेंगे।

“बोप्स एक किंवदंती है। मैं उन्हें लगभग 20 वर्षों से जानता हूं क्योंकि हम कूर्ग में एक ही जगह से आते हैं। मैंने सुना है कि वह रिटायर हो रहे हैं और मैंने उन्हें यह कहते हुए मैसेज किया कि 'आप अभी अपना सर्वश्रेष्ठ टेनिस खेल रहे हैं, आप रिटायर क्यों होंगे?' फिर उन्होंने कहा कि वह केवल डेविस कप से संन्यास ले रहे हैं (हंसते हुए), जोशना ने पीटीआई को बताया।

“वह अपने करियर के अंतिम चरण में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहे हैं, यह बहुत प्रेरणादायक है। श्रीजेश (35) के साथ भी ऐसा ही है, जो मेरी उम्र के हैं और लंबे समय से हमारे साथ हैं।

“मैंने उसे खेलते देखा है और ऐसा लगता है कि वह अभी भी 20 साल का है। यह सब प्रेरणादायक है क्योंकि मैं जानता हूं कि इस उम्र में फिट और मजबूत रहने के लिए क्या करना पड़ता है।'' फिटनेस के मामले में अपनी सर्वश्रेष्ठ स्थिति में वापस आकर खुश हूं। स्क्वैश जैसे गैर-ओलंपिक खेलों के एथलीटों के लिए एशियाई खेल और राष्ट्रमंडल खेल अधिक महत्व रखते हैं, और साल के अधिकांश समय घुटने और गर्दन की चोटों से जूझने के बाद, जोशना हांग्जो खेलों के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ शारीरिक प्रदर्शन करके खुश है।

शीर्ष 10 और शीर्ष 20 में रहने की आदी जोशना को चोटों के कारण खेल के समय की कमी के कारण विश्व रैंकिंग में 70 से भी नीचे धकेल दिया गया है। नवीनतम पीएसए चार्ट में बहुत छोटी तन्वी खन्ना अपने अनुभवी साथी से एक स्थान आगे हैं।

चोटें चेन्नई स्थित एथलीट के लिए एक निश्चित झटका थीं, लेकिन पेशेवर दौरे पर अपनी रैंकिंग में सुधार करने पर ध्यान केंद्रित करने से पहले वह अब एशियाई खेलों से शुरू होने वाली कड़ी मेहनत के लिए तैयार हैं।

“पिछले 12 महीनों में मुझे कुछ बुरी चोटें लगी हैं। कुछ हफ़्ते पहले मैं बेहतर हो गया था और आज़ादी से सक्षम होना अच्छा लग रहा है।

“दुनिया में 15 और 16 होने से लेकर (70 तक गिरने तक), यह कठिन रहा है क्योंकि आप बड़े टूर्नामेंट (सीधे प्रवेश) में नहीं जाते हैं। खेल यही है. जीवन कभी-कभी ऐसा ही होता है और आपको चुनौतियों से पार पाना होता है, मुख्य लक्ष्य एशियाई खेलों के लिए फिट होना था।

“मेरा पहला खेल 15 साल की उम्र में था। ऐसा लगता है जैसे एथलीटों का एक पूरा जीवनकाल और एक पीढ़ी पहले की हो। इतने वर्षों के बाद यहां रहना मेरे लिए आश्चर्यजनक है,'' उन्होंने भारतीय स्क्वैश दल के साथ चीन के लिए प्रस्थान करने से एक दिन पहले कहा।

भारत के नंबर एक पुरुष खिलाड़ी सौरव घोषाल भी अपने छठे एशियाई खेलों में प्रतिस्पर्धा करेंगे। दोनों के पास जीतने के लिए एक मायावी एकल स्वर्ण है लेकिन जोशना उस दिशा में नहीं सोच रही है।

“मैं उसमें से कुछ भी नहीं देख रहा हूँ। हम दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ खेल रहे हैं। हमारे पास पहले टीम स्पर्धाएं हैं और फिर व्यक्तिगत स्पर्धाएं,'' जोशना ने कहा, जिन्हें हांगकांग, मलेशिया और जापान के युवा प्रतिद्वंद्वियों की ऊर्जा और सहनशक्ति के स्तर से मेल खाना होगा।

“वे सभी 20 वर्ष के हैं, मैं वहां का अनुभवी हूं। यह इस बात का प्रमाण है कि हम दोनों (सौरव और मैं) अभी भी यहां भारत के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहते हैं। इस उम्र में खेलना अपनी तरह की चुनौतियों से भरा है लेकिन देश के लिए खेलना सौभाग्य की बात है।'' खिलाड़ी एक दशक पहले की तुलना में अधिक फिट हैं, जिससे स्क्वैश की गुणवत्ता बढ़ गई है और रैलियां लंबी हो गई हैं। जोशना जैसी अनुभवी खिलाड़ी के लिए उम्र बढ़ने के कुछ सकारात्मक पहलू भी हैं।

“अनुभव बहुत मायने रखता है। युवा वर्ग उत्सुक, भूखा और तेज है। यह एक तेज़ गति वाला गेम है. यही कारण है कि कोर्ट पर इसका मुकाबला करने के लिए हमें अधिक समझदारी से प्रशिक्षण लेना होगा।

“मैं इस मानसिकता के साथ प्रशिक्षण लेता हूं कि मुझे किसी भी समय शीर्ष 10 खिलाड़ी के साथ खेलना है। जैसे-जैसे आपकी उम्र बढ़ती है आपको अपने प्रशिक्षण के प्रति होशियार होना पड़ता है। आप उस तरह से प्रशिक्षण नहीं ले सकते जिस तरह से आप 20 की उम्र में प्रशिक्षण लेते थे।

“आप अपने शरीर को बहुत बेहतर जानते हैं और आपके लिए क्या काम करता है। किसी विशेष प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ आपको क्या करने की आवश्यकता है, इसके बारे में निश्चित रूप से अधिक स्पष्टता है। मैं संभवतः अपने 20 वर्ष की तुलना में अधिक कठिन प्रशिक्षण लेता हूँ, और मेरा शरीर बेहतर है।

जोशना ने कहा, "यह कहते हुए कि पुनर्प्राप्ति प्रक्रिया बहुत लंबी हो गई है," जोशना ने कहा, जिन्होंने 30 के दशक के अंत में चेन्नई में एशियाई खेलों के शिविर में पूर्व विश्व नंबर एक ग्रेगरी गॉल्टियर और जेम्स विलस्ट्रॉप से नौकायन के व्यापार के कुछ गुर सीखे थे।

बहुत आगे के बारे में नहीं सोचना ================ अगला एशियाई खेल तीन साल दूर है लेकिन चोटों से भरे साल के बाद, जोशना बहुत आगे के बारे में नहीं सोचना पसंद करती है।

“अभी तीन चार साल बाकी हैं। सीडब्ल्यूजी से पहले मैं अपने जीवन का सर्वश्रेष्ठ स्क्वैश खेल रहा था और तभी मैं घायल हो गया और ट्रैक से काफी दूर हो गया। आप अपना सर्वश्रेष्ठ कर सकते हैं और अच्छी तैयारी कर सकते हैं लेकिन कुछ भी आपको धीमा कर सकता है। इसने मुझे अपने शरीर की देखभाल करना और पहले से योजना नहीं बनाना सिखाया है।'' जोशना ने खेलों में तीन टीम पदक और एक एकल कांस्य पदक जीता है। उसने कभी भी महाद्वीपीय स्पर्धा में स्वर्ण पदक नहीं जीता है और यदि ऐसा नहीं है, तो वह निश्चित रूप से टीम और एकल दोनों स्पर्धाओं में पोडियम की दावेदार है।