निशिन: भारत की विकेटकीपर-बल्लेबाज़ ऋचा घोष ने कहा कि एशियाई खेलों में गोल्ड मेडल जीतना एक खास एहसास था, क्योंकि महिला टीम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए फाइनल में श्रीलंका को करारी शिकस्त दी और अपना खिताब बरकरार रखा।
भारत की शानदार जीत के बाद ऋचा ने मीडिया से कहा, "बहुत अच्छा लग रहा है, मैं बहुत खुश हूँ। और ज़ाहिर है, जब आपके पास गोल्ड मेडल होता है, तो एहसास बिल्कुल अलग होता है, और मुझे सच में बहुत अच्छा लग रहा है।"
भारत ने हर विभाग में शानदार प्रदर्शन किया, जिसमें स्मृति मंधाना की 45 गेंदों पर 79 रनों की बेहतरीन पारी अहम रही, जिससे टीम 216/3 के रिकॉर्ड स्कोर तक पहुँच सकी। मंधाना ने सात छक्के और पाँच चौके लगाए, जबकि शेफाली वर्मा ने 29 गेंदों पर 48 रन बनाए। इसके बाद ऋचा ने 22 गेंदों पर 49 रन बनाकर टीम को तेज़ी से आगे बढ़ाया और महिला एशियाई खेलों के क्रिकेट इतिहास में सबसे ज़्यादा स्कोर का नया रिकॉर्ड बनाया।
इसके बाद गेंदबाजों ने मज़बूती और निर्णायक अंदाज़ में काम पूरा किया और श्रीलंका को सिर्फ़ 69 रनों पर समेट दिया। दीप्ति शर्मा सबसे सफल गेंदबाज रहीं, जिन्होंने 6 रन देकर 3 विकेट लिए, जबकि शेफाली वर्मा, श्री चरणी और श्रेयंका पाटिल ने 2-2 विकेट लिए। श्रीलंका के लिए चमारी अथापथु ने सबसे ज़्यादा 21 गेंदों पर 29 रन बनाए, लेकिन लक्ष्य का पीछा करने की गति कभी तेज़ नहीं हो पाई क्योंकि भारत लगातार अंतराल पर हमले करता रहा।
श्रेयंका के लिए, गोल्ड मेडल जीतना उस सपने के सच होने जैसा था जो उन्होंने फाइनल से पहले देखा था। इस ऑल-राउंडर ने बताया कि उन्होंने पहले ही कल्पना कर ली थी कि वह गले में गोल्ड मेडल पहने पोडियम पर खड़ी हैं।
उन्होंने कहा, "मैं इस मैच से पहले बहुत उत्साहित थी। मैं पहले से ही सोच रही थी कि मैं गोल्ड मेडल पहनूँगी क्योंकि मुझे चीज़ों को मन में सोचना और उनकी कल्पना करना पसंद है। तो हाँ, इस गोल्ड मेडल को पहनकर और पोडियम पर खड़े होकर बहुत खुशी और आभार महसूस हो रहा है।"
श्रेयंका ने कहा कि वह इस खास मौके को अपने माता-पिता को फोन करके और अच्छा डिनर करके मनाएँगी, और उन्होंने जापानी खाने के प्रति अपनी पसंद के बारे में भी बताया। “मेरे लिए यह दिन बहुत खास है। इसलिए, मुझे लगता है कि मैं अपने माता-पिता को फ़ोन करके उन्हें मेडल दिखाऊंगी और अच्छा डिनर भी करूंगी।”
“मुझे अलग-अलग तरह का खाना आज़माना पसंद है। अब जब मैं जापान में हूं, तो मुझे जापानी खाना भी पसंद है। मुझे सुशी बहुत पसंद है। तो हां, इंडियन हो या जापानी, मुझे अलग-अलग चीज़ें आज़माना अच्छा लगता है।”
श्रेयंका के लिए गोल्ड मेडल इसलिए भी खास था क्योंकि उन्हें अपने करियर में परिवार का बहुत सपोर्ट मिला है। उन्होंने कहा कि उनके माता-पिता मैच पर बारीकी से नज़र रखे हुए थे और जीत के बाद वह सबसे पहले उन्हीं से बात करेंगी।
“मतलब, मुझे उन्हें यह खबर बताने की ज़रूरत नहीं है क्योंकि जब मैं खेलती हूं या जब भारत खेलता है, तो वे हमेशा टीवी के सामने होते हैं। इसलिए, मुझे लगता है कि उन्हें मुझ पर बहुत गर्व है और जब मैं बस में पहुंचूंगी, तो सबसे पहले अपने माता-पिता को ही फ़ोन करूंगी।”
भारत के 216/3 के स्कोर ने 2023 हांग्जो गेम्स में मंगोलिया के खिलाफ़ हांगकांग के बनाए 202/4 के पिछले एशियाई खेलों के रिकॉर्ड को भी तोड़ दिया। यह महिला T20 फ़ाइनल में सबसे ज़्यादा स्कोर भी था, जिसने इस साल की शुरुआत में स्पेन के खिलाफ़ ब्राज़ील के बनाए 210 के पिछले रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।
इस जीत के साथ भारत ने एशियाई खेलों में महिला क्रिकेट का गोल्ड मेडल अपने नाम बनाए रखा; इससे पहले हांग्जो में हुए पिछले एडिशन के फ़ाइनल में भी भारत ने श्रीलंका को हराया था।