2026 World Team Table Tennis: भारत का लक्ष्य ग्रुप में अपना दबदबा बनाना है

Sports खेल: भारत की पुरुष और महिला टीमें मंगलवार से यहां शुरू हो रही 2026 वर्ल्ड टीम टेबल टेनिस चैंपियनशिप में उम्मीद और दबाव के जाने-पहचाने मेल के साथ उतरेंगी।

ग्रुप 7 में रखी गई भारतीय पुरुष टीम – जिसमें मानव ठक्कर (WR नंबर 38), जी. साथियान (42), मानुष शाह (51), हरमीत देसाई (80) और पायस जैन (127) शामिल हैं – स्लोवाकिया, ट्यूनीशिया और ग्वाटेमाला के खिलाफ साफ पसंदीदा के तौर पर शुरुआत करेगी।

कागज़ों पर, रैंकिंग भारत के पक्ष में काफी झुकी हुई है, खासकर लुबोमिर पिस्तेज (149) और यांग वांग (184) की लीडरशिप वाली स्लोवाक लाइन-अप के खिलाफ। फिर भी, अब रिटायर हो चुके शरत कमल के अनुभव की कमी भारत के धैर्य की परीक्षा ले सकती है, खासकर पांच मैचों के कड़े मुकाबलों में।

महिला टीम ग्रुप 6 में यूक्रेन, युगांडा और रवांडा के साथ है। मनिका बत्रा (WR No. 49) की लीडरशिप में, भारत के पास यशस्विनी घोरपड़े (88), दीया चितले (92), सुतीर्था मुखर्जी (120) और सिंड्रेला दास (175) भी हैं, जो 16 साल की उम्र में वर्ल्ड्स में खेलने वाली देश की सबसे कम उम्र की खिलाड़ी हैं।

मार्गरीटा पेसोत्स्का (51) की लीडरशिप में यूक्रेन यहां ज़्यादा बड़ा खतरा है, जिससे यह ग्रुप पुरुषों के ड्रॉ की तुलना में ज़्यादा करीबी मुकाबला बनाता है। इस इवेंट में भारत का हालिया इतिहास हौसला और सावधानी दोनों देता है। बुसान में 2024 एडिशन में, दोनों टीमें नॉकआउट स्टेज तक पहुंचीं लेकिन राउंड ऑफ़ 32 में बाहर हो गईं।

महिला टीम ने ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहकर प्रभावित किया, जिसमें हंगरी और स्पेन पर छोटी जीत शामिल थी, जबकि चीन को करीबी 2-3 से हार का सामना करना पड़ा। इस बीच, पुरुषों ने चिली और कज़ाकिस्तान पर जीत के साथ हिम्मत दिखाई, लेकिन मज़बूत टीमों के सामने लड़खड़ा गए, और नॉकआउट में दक्षिण कोरिया से 0-3 से हार गए।

लंदन में फ़ॉर्मेट से दांव और भी बढ़ जाते हैं। सिर्फ़ ग्रुप जीतने वालों को ही मेन ड्रॉ में सीधे एंट्री की गारंटी होती है, जबकि दूसरे नंबर पर रहने वाली टीमों को मैच रेश्यो के आधार पर मुश्किल क्वालिफ़िकेशन रूट का सामना करना पड़ता है।

पुरुषों के लिए, गहराई एक मज़बूत चीज़ बनी हुई है। साथियान और ठक्कर लगातार अच्छा खेलते हैं, जबकि शाह का ऊपर की ओर बढ़ना उन्हें और दमदार बनाता है। दूसरी ओर, महिला टीम पहले से ज़्यादा बैलेंस्ड दिखती है, जिसमें मनिका का बड़े मैचों का मिज़ाज और युवा कोर टीम का इंटरनेशनल अनुभव शामिल है।

अगर भारत अपनी नंबरों की बढ़त को ज़बरदस्त परफ़ॉर्मेंस में बदल सकता है और दूसरे स्थान की अनिश्चितताओं में जाने से बच सकता है, तो 2024 से भी आगे का सफ़र आसानी से हो सकता है। 1926 में इंग्लैंड में पहली ITTF वर्ल्ड टेबल टेनिस चैंपियनशिप के सौ साल बाद, यह खेल वहीं लौट रहा है जहाँ से इसकी शुरुआत हुई थी, एक सचमुच ऐतिहासिक सौ साल पूरे होने का जश्न मनाने के लिए।