जोहान्सबर्ग। दक्षिण अफ्रीका की लोकप्रिय टी20 लीग SA20 के पांचवें सीजन से पहले 7 अक्टूबर को होने वाली खिलाड़ियों की नीलामी के लिए मंच तैयार हो गया है। इस बार कुल 19 खाली जगहों के लिए 156 क्रिकेटर अपनी किस्मत आजमाएंगे। इनमें 95 दक्षिण अफ्रीकी और 61 विदेशी खिलाड़ी शामिल हैं। लीग के मुताबिक खिलाड़ियों के रजिस्ट्रेशन के दौरान कुल 789 आवेदन मिले थे, लेकिन फ्रेंचाइजियों की जरूरतों और उपलब्ध स्थानों को देखते हुए अंतिम सूची को 156 खिलाड़ियों तक सीमित कर दिया गया।
पिछले सीजन की मेगा नीलामी की तुलना में इस बार ऑक्शन छोटा होगा। इसकी बड़ी वजह यह है कि अधिकतर फ्रेंचाइजियों ने अपने मुख्य खिलाड़ियों को पहले ही रिटेन या प्री-साइन कर लिया है। नतीजतन छह में से केवल चार टीमें ही 7 अक्टूबर की नीलामी में खिलाड़ियों पर बोली लगाएंगी।
डरबन सुपर जायंट्स और पार्ल रॉयल्स पहले ही अपनी 19-19 खिलाड़ियों की टीम पूरी कर चुकी हैं। इसलिए इन दोनों फ्रेंचाइजियों को नीलामी में किसी खिलाड़ी की जरूरत नहीं है। बाकी चार टीमों को मिलाकर कुल 19 स्थान भरे जाने हैं। नीलामी में इन स्थानों को भरने के लिए अधिकतम 35.025 मिलियन दक्षिण अफ्रीकी रैंड खर्च किए जा सकते हैं, जो लगभग 2.1 मिलियन अमेरिकी डॉलर के आसपास है।
सबसे मजबूत स्थिति में जोबर्ग सुपर किंग्स दिखाई दे रही है। उसके पास नीलामी के लिए 20.6 मिलियन रैंड का सबसे बड़ा पर्स है और उसे छह खिलाड़ियों को चुनना है। टीम के पास इसके अलावा अलग से वाइल्डकार्ड विकल्प भी मौजूद है। MI केप टाउन के पास 9.35 मिलियन रैंड हैं और उसे भी छह खिलाड़ियों की जगह भरनी है।
पिछले सीजन की उपविजेता प्रिटोरिया कैपिटल्स के सामने अलग चुनौती होगी। उसके पास पांच खिलाड़ियों के लिए केवल 1.475 मिलियन रैंड का पर्स बचा है। तीन बार की चैंपियन सनराइजर्स ईस्टर्न केप को दो स्थान भरने हैं और उसके पास 3.6 मिलियन रैंड उपलब्ध हैं। ऐसे में चारों टीमों की नीलामी रणनीति उनके उपलब्ध बजट के कारण काफी अलग रहने वाली है।
नीलामी में दक्षिण अफ्रीका के कई अनुभवी और चर्चित खिलाड़ियों पर नजर रहेगी। सबसे बड़ा नाम पूर्व प्रोटियाज कप्तान फाफ डु प्लेसिस का है। जोबर्ग सुपर किंग्स ने उन्हें चौथे सीजन के बाद रिलीज कर दिया था और अब वह फिर नीलामी में उपलब्ध हैं। डु प्लेसिस का फ्रेंचाइजी क्रिकेट में प्रदर्शन और अनुभव उन्हें ऑक्शन के सबसे दिलचस्प खिलाड़ियों में शामिल करता है। हाल में उन्होंने यूरोप में भी शानदार बल्लेबाजी करते हुए रन बनाने वालों की सूची में शीर्ष स्थान हासिल किया था।
जोबर्ग सुपर किंग्स नए मुख्य कोच एल्बी मोर्केल के साथ पांचवें सीजन में उतरने वाली है। ऐसे में यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या टीम अपने पूर्व कप्तान डु प्लेसिस को दोबारा अपने साथ जोड़ने की कोशिश करती है। बड़े पर्स के कारण JSK के पास नीलामी में आक्रामक बोली लगाने के पर्याप्त विकल्प होंगे।
ऑलराउंडर वियान मुल्डर भी नीलामी में उपलब्ध प्रमुख दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ियों में शामिल हैं। उन्हें भी जोबर्ग सुपर किंग्स ने रिटेन नहीं किया था। इसके अलावा अनुभवी टॉप ऑर्डर बल्लेबाज रैसी वैन डेर डुसेन और तेज गेंदबाज नैंड्रे बर्गर जैसे खिलाड़ी भी फ्रेंचाइजियों का ध्यान खींच सकते हैं। बर्गर को नीलामी की अंतिम सूची में 500,000 रैंड के रिजर्व प्राइस पर शामिल किया गया है।
युवा खिलाड़ियों के लिए भी यह नीलामी बेहद महत्वपूर्ण होगी। पांचवें सीजन के लिए अंडर-23 खिलाड़ियों से जुड़े स्थानों पर प्रतिस्पर्धा देखने को मिलेगी। तेज गेंदबाज मैथ्यू बोस्ट और दक्षिण अफ्रीका की अंडर-19 टीम के पूर्व कप्तान जेसन रोवल्स को इस श्रेणी में मजबूत विकल्प माना जा रहा है।
विदेशी खिलाड़ियों की सूची भी काफी मजबूत है। इंग्लैंड के खिलाड़ियों की संख्या इसमें सबसे ज्यादा है। रेहान अहमद, जॉर्डन कॉक्स, रीस टॉपली और ल्यूक वुड जैसे नाम नीलामी में उपलब्ध होंगे। इंग्लैंड के जो रूट को पार्ल रॉयल्स और जोस बटलर को डरबन सुपर जायंट्स पहले ही अपने साथ जोड़ चुकी हैं।
न्यूजीलैंड के अनुभवी तेज गेंदबाज ट्रेंट बोल्ट भी विदेशी खिलाड़ियों में सबसे आकर्षक विकल्पों में शामिल हो सकते हैं। बोल्ट SA20 में पहले अपनी गेंदबाजी का प्रभाव छोड़ चुके हैं और MI केप टाउन की तीसरे सीजन की खिताबी सफलता में उनकी अहम भूमिका रही थी। इसके अलावा अफगानिस्तान के युवा मिस्ट्री स्पिनर एएम गजनफर और वेस्टइंडीज के विस्फोटक बल्लेबाज शिमरोन हेटमायर भी ऑक्शन पूल में मौजूद हैं।
SA20 की शुरुआती चार नीलामियों ने कई खिलाड़ियों की किस्मत बदली है। पहले सीजन में ट्रिस्टन स्टब्स को 9.2 मिलियन रैंड की बड़ी रकम मिली थी, जबकि पिछले सीजन में डेवाल्ड ब्रेविस ने 16.5 मिलियन रैंड की रिकॉर्ड बोली हासिल की थी। अब पांचवें सीजन की छोटी नीलामी में भले ही स्थान कम हैं, लेकिन सीमित स्लॉट के कारण खिलाड़ियों के लिए प्रतिस्पर्धा काफी कड़ी रहने वाली है।
भारत में 7 अक्टूबर की नीलामी रात 8:30 बजे से देखी जा सकेगी। चार फ्रेंचाइजियों के पास केवल 19 जगह होने के कारण हर बोली महत्वपूर्ण होगी। खासतौर पर फाफ डु प्लेसिस, वियान मुल्डर, रैसी वैन डेर डुसेन, नैंड्रे बर्गर और ट्रेंट बोल्ट जैसे बड़े खिलाड़ियों पर सभी की नजर रहेगी।
SA20 का पांचवां सीजन जनवरी 2027 में शुरू होना है। उससे पहले यह नीलामी टीमों के अंतिम संतुलन को तय करेगी। बड़े पर्स के साथ जोबर्ग सुपर किंग्स और MI केप टाउन के पास टीम में अहम बदलाव करने का मौका होगा, जबकि कम बजट वाली प्रिटोरिया कैपिटल्स को बेहद सोच-समझकर अपने पांच खिलाड़ियों का चयन करना होगा।