नई दिल्ली। पैरा-बैडमिंटन के सबसे लंबे फाइनल में, टोक्यो पैरालंपिक खेलों के स्वर्ण पदक विजेता प्रमोद भगत ने एसएल3 श्रेणी में इंग्लैंड के डैनियल बेथेल को हराकर थाईलैंड में एनएसडीएफ रॉयल बीच क्लिफ बीडब्ल्यूएफ पैरा-बैडमिंटन वर्ल्ड चैंपियनशिप 2024 में अपना स्वर्ण बरकरार रखा।
इस जीत से पद्मश्री पुरस्कार विजेता भगत ने कई रिकॉर्ड तोड़ दिए। इसने न केवल उन्हें बीडब्ल्यूएफ पैरा-बैडमिंटन विश्व चैंपियनशिप में लगातार तीन स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले पैरा-एथलीट बनाया, बल्कि विश्व चैंपियनशिप में चीन के महान लिन डैन के पांच खिताबों के रिकॉर्ड की बराबरी भी की। उन्होंने 2009, 2015, 2019, 2022 और 2024 में स्वर्ण पदक जीता है। इन तीन पदकों से उनकी संख्या 14 हो गई है जिसमें सभी श्रेणियों में छह स्वर्ण, तीन रजत और पांच कांस्य पदक शामिल हैं।
प्रमोद भगत और डेनियल बेथेल की प्रतिद्वंद्विता जगजाहिर है और यह मैच बिल्कुल वैसा ही साबित हुआ। 1 घंटे 40 मिनट तक चला यह मैच काफी लंबा और कड़ा था और किसी भी पक्ष में जा सकता था।
प्रमोद भगत ने खेल की बहुत अच्छी शुरुआत की और लगातार पांच अंक जीतकर अच्छी बढ़त बना ली। लेकिन बेथेल ने जोरदार वापसी करते हुए पहला गेम 21-14 से जीत लिया। दूसरे गेम की शुरुआत भी उसी आक्रामक अंदाज में हुई, लेकिन जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, लंबी रैलियां हुईं और दोनों खिलाड़ियों को कोई ओपनिंग नहीं मिल सकी और उनका डिफेंस शानदार था। किसी तरह भगत ने बेथेल की गलतियों के कारण दूसरा गेम 21-15 से जीत लिया।
मैच बराबरी पर होने के साथ, भगत ने बेथेल को भ्रमित करने के लिए निर्णायक गेम में एक बार फिर अपनी रणनीति बदल दी, जिससे उन्हें बढ़त मिल गई और उन्होंने 21-14 से लगातार तीसरी विश्व चैंपियनशिप जीत ली। स्वर्ण के अलावा, भगत ने सुकांत कदम के साथ पुरुष युगल में कांस्य और मनीषा रामदास के साथ मिश्रित युगल में कांस्य भी जीता।
उसी पर टिप्पणी करते हुए, भगत ने कहा, "यह जीत विभिन्न कारणों से मेरे दिल में एक बहुत ही विशेष स्थान रखती है। पहला यह कि मैं अपने आदर्श लिन डैन के 5 विश्व चैंपियनशिप के रिकॉर्ड की बराबरी करने में कामयाब रहा हूं और दूसरा यह कि मैं लगातार तीन बार इसे बरकरार रखने में सक्षम रहा हूं।"
उन्होंने आगे कहा, “बेथेल के साथ यह मैच मानसिक और शारीरिक रूप से मेरे लिए सबसे कठिन होगा। मैं पिछले कुछ महीनों से बेथेल के खिलाफ अच्छा नहीं खेल रहा हूं और यह मेरे लिए संदेह करने वालों को गलत साबित करने का समय था। मैच थका देने वाला था और बेथेल ने शानदार खेल दिखाया लेकिन किसी तरह मैं जीत हासिल करने में सफल रहा।''
दूसरी ओर, सुकांत कदम ने भी प्रमोद भगत के साथ पुरुष एकल और पुरुष युगल में कांस्य पदक हासिल किया।
अन्य परिणामों में, सुहास यतिराज ने इंडोनेशिया के फ्रेडी सेतियावान को हराकर एसएल4 श्रेणी में स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने सीधे गेमों में 21-18, 21-18 से जीत हासिल की, भारत के कृष्णा नागर ने एसएल6 वर्ग में चीन के लिन नेली को करीबी मुकाबले में 22-20, 22-20 से हराकर स्वर्ण पदक जीता। पुरुष युगल एसयू 5 वर्ग में चिराग बरेठा और राज कुमार मलेशिया के मुहम्मद फ़रीज़ अनुआर और चीह लीक होउ से लड़ते हुए हार गए।