Science साइंस: पिछले कुछ दशकों में, ग्रह वैज्ञानिक लगातार हमारे सौर मंडल के उन चंद्रमाओं की सूची में जुड़ते जा रहे हैं, जो वर्तमान में या अतीत में किसी समय आंतरिक महासागरों को आश्रय दे सकते हैं। अधिकांश भाग के लिए, ये चंद्रमा (जैसे यूरोपा या एनसेलाडस) गुरुत्वाकर्षण द्वारा गैस दिग्गजों बृहस्पति या शनि से बंधे हुए हैं।
हालाँकि, हाल ही में, ग्रह वैज्ञानिक अपना ध्यान और आगे की ओर मोड़ रहे हैं, बर्फ के विशालकाय यूरेनस की ओर, जो सौर मंडल का सबसे ठंडा ग्रह है। और अब, वॉयजर 2 अंतरिक्ष यान द्वारा ली गई छवियों पर आधारित नए शोध ने सुझाव दिया है कि मिरांडा, एक छोटा यूरेनियन बर्फीला चंद्रमा, एक बार अपनी सतह के नीचे एक गहरे तरल पानी का महासागर हो सकता है। जब वॉयजर 2 अंतरिक्ष यान 1986 में मिरांडा से गुज़रा, तो उसने इसके दक्षिणी गोलार्ध की तस्वीरें खींचीं। परिणामी तस्वीरों में इसकी सतह पर विभिन्न भूवैज्ञानिक विशेषताओं का पता चला, जिसमें खांचेदार भूभाग, उबड़-खाबड़ ढलान और क्रेटर वाले क्षेत्र शामिल हैं।
जॉन्स हॉपकिन्स एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी (एपीएल) के ग्रह वैज्ञानिक टॉम नॉर्डहेम जैसे शोधकर्ता, सतह की विशेषताओं को रिवर्स इंजीनियरिंग करके मिरांडा के विचित्र भूविज्ञान को समझाना चाहते थे, यह पता लगाने के लिए कि किस प्रकार की आंतरिक संरचनाएँ सबसे अच्छी तरह से समझा सकती हैं कि चंद्रमा आज जैसा दिखता है।
टीम ने चंद्रमा की विभिन्न सतह विशेषताओं, जैसे कि वॉयजर 2 द्वारा देखी गई दरारें और लकीरें, का मानचित्रण किया, इससे पहले कि चंद्रमा के आंतरिक भाग की संभावित रचनाओं की एक सरणी का परीक्षण करने के लिए एक कंप्यूटर मॉडल विकसित किया जाए जो चंद्रमा की सतह पर देखे गए तनाव पैटर्न को सबसे अच्छी तरह से समझा सके।
कंप्यूटर मॉडल ने पाया कि आंतरिक संरचना जो सतह पर तनाव पैटर्न और चंद्रमा की वास्तविक सतह भूविज्ञान के बीच सबसे करीबी मिलान पैदा करती है, वह मिरांडा की सतह के नीचे एक गहरे महासागर की उपस्थिति थी जो 100-500 मिलियन वर्ष पहले मौजूद थी। उनके मॉडल के अनुसार, महासागर कभी 62 मील (100 किलोमीटर) गहरा रहा होगा, जो 19 मील (30 किलोमीटर) सतह की बर्फ के नीचे दबा हुआ था।