Science: मंगल ग्रह पर दो नए क्रेटरों का नाम यूपी और बिहार के शहरों के नाम पर रखा गया

Science: ग्रहों की खोज में महत्वपूर्ण योगदान देते हुए, भारत के अहमदाबाद में भौतिक अनुसंधान प्रयोगशाला (PRL) के वैज्ञानिकों ने मंगल ग्रह पर तीन अज्ञात क्रेटरों की खोज की है। अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ (IAU) ने इन क्रेटरों का नाम पूर्व PRL निदेशक और दो छोटे भारतीय शहरों के नाम पर रखने की मंजूरी दे दी है। मंगल ग्रह पर थार्सिस ज्वालामुखी क्षेत्र में लगभग 21.0°S, 209°W पर स्थित तीन क्रेटरों को आधिकारिक तौर पर लाल क्रेटर, मुरसन क्रेटर और हिल्सा क्रेटर के रूप में नामित किया गया है। लाल क्रेटर -20.98°, 209.34° पर केंद्रित 65 किमी चौड़े क्रेटर को प्रसिद्ध भारतीय भूभौतिकीविद् और पूर्व PRL निदेशक, प्रो. देवेंद्र लाल के सम्मान में "लाल क्रेटर" नाम दिया गया है, जिन्होंने 1972 से 1983 तक संस्थान का नेतृत्व किया था।

प्रोफेसर देवेंद्र लाल एक कॉस्मिक किरण भौतिक विज्ञानी और एक पृथ्वी और ग्रह वैज्ञानिक थे, जो अपने शोध हितों की विविधता और रचनात्मकता के लिए जाने जाते थे। उन्होंने प्राथमिक ब्रह्मांडीय विकिरण की संरचना और ऊर्जा स्पेक्ट्रम के साथ-साथ चंद्र नमूनों और उल्कापिंडों में परमाणु पथ और रेडियोधर्मिता पर काम किया। मुरसन क्रेटर लाल क्रेटर के पूर्वी किनारे पर स्थित एक छोटे 10 किमी चौड़े क्रेटर का नाम भारत के उत्तर प्रदेश के एक शहर के नाम पर "मुरसन क्रेटर" रखा गया है। हिल्सा क्रेटर लाल क्रेटर के पश्चिमी किनारे पर स्थित एक और 10 किमी चौड़े क्रेटर का नाम "हिल्सा क्रेटर" रखा गया है, जिसका नाम भारत के बिहार के एक शहर के नाम पर रखा गया है। मुरसन नाम इसलिए चुना गया क्योंकि यह PRL के वर्तमान निदेशक, डॉ. अनिल भारद्वाज, एक प्रसिद्ध ग्रह Scientist का जन्मस्थान है। वहीं, हिलसा, PRL के वैज्ञानिक डॉ. राजीव रंजन भारती का जन्मस्थान है, जो मंगल ग्रह पर इन नए क्रेटरों की खोज करने वाली टीम का हिस्सा थे।

यह इतनी बड़ी बात क्यों है इन क्रेटरों की खोज का वैज्ञानिक महत्व बहुत अधिक है। लाल क्रेटर का पूरा क्षेत्र लावा से ढका हुआ है, लेकिन मार्स रिकॉनेसेंस ऑर्बिटर (MRO) पर NASA के SHARAD उपकरण से प्राप्त उपसतह रडार डेटा ने क्रेटर के तल के नीचे 45 मीटर मोटी तलछटी जमाव का खुलासा किया है। यह खोज इस बात का पुख्ता सबूत देती है कि कभी मंगल की सतह पर पानी बहता था, जो तलछट की विशाल मात्रा को परिवहन करके जमा करता था जिसे अब लाल क्रेटर के रूप में जाना जाता है। दो छोटे क्रेटर, मुरसन और हिल्सा, इस भरने की प्रक्रिया की प्रासंगिक प्रकृति और समयरेखा के बारे में जानकारी देते हैं। "यह खोज पुष्टि करती है कि मंगल कभी गीला था और सतह पर पानी बहता था," PRL के निदेशक डॉ. अनिल भारद्वाज ने कहा। "यह ग्रह के भूवैज्ञानिक इतिहास और जीवन को आश्रय देने की क्षमता को उजागर करने में एक महत्वपूर्ण कदम है।" PRL टीम के निष्कर्षों को एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में प्रकाशित किया गया है, और क्रेटर के नामों को आधिकारिक तौर पर IAU वर्किंग ग्रुप फॉर प्लेनेटरी सिस्टम नोमेनक्लेचर द्वारा मान्यता दी गई है।

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