Science साइंस: ट्रैपिस्ट-1 ग्रह प्रणाली में एलियन संकेतों की नवीनतम खोज ने एक नई रणनीति का परीक्षण किया है जो खगोलविदों को भविष्य में तकनीकी रूप से अलौकिक जीवन के लिए अधिक कुशल, लक्षित खोज करने की अनुमति देगा। ट्रैपिस्ट-1 एक बहु-ग्रह प्रणाली है जो लगभग 40.7 प्रकाश वर्ष दूर है। इसके सात चट्टानी ग्रह, जिनमें से कुछ रहने योग्य क्षेत्र में स्थित हैं - एक तारे के आसपास का क्षेत्र जहाँ न तो बहुत गर्मी होती है और न ही बहुत ठंड होती है ताकि किसी ग्रह पर तरल पानी न हो सके - सभी इतने कसकर बंधे हुए हैं कि वे हर कुछ दिनों में अपने तारे से गुजरते हैं। ग्रहों की संख्या और हमसे उनकी सापेक्ष निकटता ट्रैपिस्ट-1 प्रणाली को अलौकिक बुद्धिमत्ता (SETI) की खोज के लिए एक आकर्षक लक्ष्य बनाती है।
हालाँकि इस नवीनतम खोज में - जिसमें कैलिफोर्निया में रेडियो दूरबीनों के एलन टेलीस्कोप एरे ने ट्रैपिस्ट-1 को सुनने में कुल 28 घंटे बिताए - किसी भी एलियन सिग्नल का पता नहीं लगा, "अध्ययन का उद्देश्य एक अधिक कुशल खोज रणनीति का प्रदर्शन करना था, जो हमारे लाभ के लिए एक एज-ऑन मल्टी-प्लैनेट सिस्टम की प्राकृतिक कक्षीय संरचना का उपयोग करता है," पेन स्टेट यूनिवर्सिटी के स्नातक छात्र निकोलस टुसे ने स्पेस डॉट कॉम को बताया। परंपरागत रूप से, SETI ने हमारे लिए निर्देशित शक्तिशाली संकेतों की खोज में आकाश को स्कैन किया है। हालाँकि, दशकों तक कुछ भी नहीं मिलने के बाद, SETI शोधकर्ता तेजी से अन्य रणनीतियों पर विचार कर रहे हैं।
इनमें रेडियो लीकेज की खोज शामिल है: आकस्मिक प्रसारण जो हमारे लिए अभिप्रेत नहीं है, लेकिन जो किसी ग्रह प्रणाली से लीक हो सकता है। इस तरह के प्रसारण संचार और अंतरिक्ष यान उत्सर्जन से लेकर रडार या यहाँ तक कि एलियन टीवी के बराबर हो सकते हैं। हालाँकि, चूँकि यह आकस्मिक रिसाव प्रकाश-वर्ष दूर सुना जाने के इरादे से प्रसारित नहीं किया जाएगा, इसलिए यह जानबूझकर भेजे गए संकेतों की तुलना में बहुत कम शक्ति का होगा। इस तरह के रिसाव को संयोग से देखने की संभावना बहुत कम है, इसलिए हमें ऐसी रणनीतियों की आवश्यकता है जो संभावनाओं को बेहतर बना सकें।
इस उद्देश्य के लिए, तुसे ने TRAPPIST-1 के अवलोकन का नेतृत्व किया, जिसने ग्रह-ग्रह occultations (PPOs) नामक एक घटना का लाभ उठाया। एक occultation तब होता है जब आकाश में एक वस्तु दूसरे के सामने चलती हुई दिखाई देती है। चूंकि सात TRAPPIST-1 ग्रह अपने तारे के चारों ओर एक समतल में परिक्रमा करते हैं जो लगभग पूरी तरह से हमारे किनारे पर है, हम कई PPO देख सकते हैं, जहां प्रभावी रूप से PPO में शामिल दो ग्रह और हमारे डिटेक्टर सभी एक सीधी रेखा में हैं।