Sea sponge fossils;वर्जीनिया टेक के भू-जीवविज्ञानी शुहाई शियाओ और उनके सहयोगियों ने 550 मिलियन वर्ष पुराने समुद्री स्पंज जीवाश्म की रिपोर्ट की है, जो सबसे शुरुआती जानवरों में से एक के विकासवादी वंश वृक्ष में एक अंतराल को भरता है। (फोटो: वर्जीनिया टेक) फोटो: (अन्य) समुद्री स्पंज बहुत ही साधारण है: इसमें न तो मस्तिष्क है, न ही आंत; इसे आसानी से सात सौ मिलियन वर्ष पहले का माना जा सकता है। फिर भी विश्वसनीय स्पंज जीवाश्म केवल 540 मिलियन वर्ष पुराने हैं, जिससे जीवाश्म रिकॉर्ड में एक सौ साठ मिलियन वर्ष का अंतर रह जाता है वर्जीनिया टेक के शोधकर्ताओं की एक टीम ने 550 मिलियन वर्ष पुराने समुद्री स्पंज जीवाश्म की खोज की है, जो जीवाश्म रिकॉर्ड में 160 मिलियन वर्ष के महत्वपूर्ण अंतराल को भरने में मदद कर सकता है।
यह खोज जीवाश्म विज्ञानियों के लिए प्रागैतिहासिक स्पंजों को खोजने का रोडमैपprovideकरती है। समुद्री स्पंज बहुत ही साधारण है: इसमें न तो मस्तिष्क है, न ही आंत; इसे आसानी से सात सौ मिलियन वर्ष पहले का माना जा सकता है। फिर भी विश्वसनीय स्पंज जीवाश्म केवल 540 मिलियन वर्ष पुराने हैं। इसका मतलब है कि जीवाश्म रिकॉर्ड में एक सौ साठ मिलियन वर्ष का अंतर है। 5 जून को नेचर पत्रिका में प्रकाशित एक शोधपत्र में भूजीवविज्ञानी शुहाई शियाओ और उनके सहयोगियों ने "खोये हुए वर्षों" से 550 मिलियन वर्ष पुराने समुद्री स्पंज जीवाश्म की खोज की रिपोर्ट दी है।
साइटेकडेली के अनुसार, समुद्री स्पंज के गायब होने का रहस्य एक विरोधाभास पर टिका है: आणविक घड़ी का अनुमान, जो समय से पहले आनुवंशिक उत्परिवर्तन के History को दर्शाता है। ये अनुमान बताते हैं कि स्पंज लगभग 700 मिलियन साल पहले विकसित हुए थे - किसी भी ज्ञात स्पंज जीवाश्म से बहुत पुराना। इस विसंगति ने लंबे समय से प्राणीशास्त्रियों और जीवाश्म विज्ञानियों को समान रूप से हैरान किया है। शियाओ की खोज हमारे सबसे प्रारंभिक प्राणियों में से एक की विकासवादी कहानी का एक हिस्सा पूरा करती है तथा स्पंज के विकास के समय के बारे में डार्विन के प्रश्नों का उत्तर देती है।
उन्होंने पहली बार इस जीवाश्म को करीब पांच साल पहले देखा था, जब उनके एक सहकर्मी ने उन्हें चीन के यांग्त्ज़ी नदी क्षेत्र से बरामद एक नमूने की तस्वीर भेजी थी। ज़ियाओ ने कहा, "मैंने पहले कभी ऐसा कुछ नहीं देखा था।" "लगभग तुरंत ही मुझे एहसास हो गया कि यह कोई नई बात थी कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय और नानजिंग भूविज्ञान एवं जीवाश्म विज्ञान संस्थान के शियाओ और उनके सहयोगियों ने अन्य संभावित उम्मीदवारों की सावधानीपूर्वक जांच की, और अंततः यह निष्कर्ष निकाला कि यह एक प्राचीन समुद्री स्पंज हो सकता है।