प्रशांत तट के साथ बड़े पैमाने पर मृत्यु को समझने के लिए वैज्ञानिक प्रयोगशाला में समुद्री सितारों को विकसित करते हैं
सिएटल से कुछ घंटे की दूरी पर एक ऐसे स्थान पर जहां केवल नाव से पहुंचा जा सकता है, वाशिंगटन विश्वविद्यालय के शुक्रवार हार्बर प्रयोगशाला में समुद्री वैज्ञानिक पिछले दशक में बड़े पैमाने पर मरने के बाद लुप्तप्राय सूरजमुखी समुद्री सितारों का प्रजनन और अध्ययन कर रहे हैं।
मैक्सिको के बाजा कैलिफ़ोर्निया प्रायद्वीप से लेकर अलास्का तक कभी प्रशांत तटरेखा के किनारे बहुतायत में पाए जाने वाले इन जीवों को नष्ट कर दिया गया है। उनमें से लगभग 90% 2013 के बाद से एक रहस्यमय सी स्टार वेस्टिंग सिंड्रोम के कारण गायब हो गए हैं जो जलवायु परिवर्तन और समुद्र के गर्म होते तापमान के कारण हो सकता है।
"कुछ संकेत हैं कि बीमारी उस समय के आसपास कुछ गर्म पानी से संबंधित हो सकती है," शुक्रवार को हार्बर मरीन लैब के वरिष्ठ अनुसंधान वैज्ञानिक जेसन होडिन ने बीमारी से समुद्री सितारों की मौत के पीछे रहस्यमय संयोग और जलवायु परिवर्तन की संभावना के बारे में बताया भूमिका निभाई है।
सैन जुआन द्वीप पर स्थित प्रयोगशाला, वर्तमान में 109 एक वर्षीय, 23 दो वर्षीय, 12 तीन वर्षीय, और कुल मिलाकर लगभग 5,000 लार्वा सूरजमुखी समुद्री सितारों की मेजबानी करती है जो कैद में पैदा हुए हैं।
वैज्ञानिक जंगली से 16 वयस्क सूरजमुखी समुद्री सितारों को भी अपनी प्रयोगशाला में लाए हैं, लेकिन उनकी उम्र का पता लगाना अधिक कठिन है।
"हम अब दुनिया के एकमात्र लुप्तप्राय समुद्री तारे के लिए दुनिया का एकमात्र बंदी प्रजनन कार्यक्रम चला रहे हैं," होडिन ने कहा, जो 2019 में अपनी स्थापना के बाद से कार्यक्रम के शीर्ष पर है और किसी दिन उन्हें जंगल में छोड़ने की उम्मीद करता है।
पगेट साउंड के उत्तरी जल में विश्वविद्यालय और अनुदान-पोषित फील्ड स्टेशन ने कॉलेज के न्यूरोसाइंस विभाग के सहयोग से नया अध्ययन किया है, यह निर्धारित करने के लिए कि गर्म पानी से इचिनोडर्म प्रभावित हो रहे हैं या नहीं।
वाशिंगटन विश्वविद्यालय के न्यूरोसाइंस स्नातक छात्र विलियम वेर्टमैन, जिन्होंने पहले ऑक्टोपी के साथ काम किया था, ने बेबी सी स्टार्स के साथ काम करने का जिम्मा लिया है।
जबकि वेर्टमैन समुद्री सितारों के व्यवहार का अध्ययन करता है, वह चार कैमरों का उपयोग आंदोलनों पर ध्यान केंद्रित करने और उनके चलने के समय पर ध्यान केंद्रित करने के लिए करता है। फिर वह सितारों के त्रि-आयामी प्रतिपादन बनाने के लिए वीडियो का उपयोग करता है जिसे विभिन्न चर के तहत थोड़े से बदलावों के लिए अध्ययन किया जा सकता है।
प्रयोगशाला में किशोर और युवा वयस्क समुद्री सितारों के साथ अब तक किए गए अध्ययनों ने कुछ उत्साहजनक निष्कर्ष प्रदान किए हैं। सूरजमुखी समुद्री तारे गर्म पानी को सहन करने में सक्षम हो सकते हैं।
होडिन ने कहा, "तो यह एक अच्छी बात है। आप जानते हैं, अगर सूरजमुखी के तारे मानव सहायता के साथ या उसके बिना जंगल में ठीक होने जा रहे हैं, तो वे जलवायु परिवर्तन में ऐसा करने जा रहे हैं।"