Science: कुछ ग्रहों पर उल्कापिंडों का हमला कभी नहीं रुकता। मंगल ग्रह पर सीस्मोमीटर द्वारा एकत्र किए गए डेटा के नए विश्लेषण से पता चला है कि अंतरिक्ष की चट्टानें लाल ग्रह से कहीं ज़्यादा बार टकराती हैं, जितना हमने कभी सोचा भी नहीं था। वास्तव में, ऐसा लगता है कि मंगल ग्रह पर बहुत ज़्यादा मार पड़ रही है। मार्स इनसाइट लैंडर द्वारा अपने कार्यकाल के दौरान पाए गए आस-पास के प्रभाव-संबंधी झटकों की संख्या के आधार पर, वैज्ञानिकों की एक टीम ने अनुमान लगाया है कि मंगल ग्रह पर लगभग हर दिन Basketball के आकार की चट्टानों से होने वाले प्रभाव होते हैं। स्विट्जरलैंड में ETH ज्यूरिख के ग्रह वैज्ञानिक और सह-प्रमुख लेखक गेराल्डिन ज़ेनहॉसर्न कहते हैं, "यह दर अकेले कक्षीय इमेजरी से अनुमानित संख्या से लगभग पाँच गुना अधिक थी।"
"कक्षीय इमेजरी के साथ संरेखित, हमारे निष्कर्ष प्रदर्शित करते हैं कि भूकंप विज्ञान प्रभाव दरों को मापने के लिए एक उत्कृष्ट उपकरण है।" मार्स इनसाइट ने 2022 के अंत तक मंगल ग्रह के अंदरूनी हिस्से की निगरानी करने में बिताए चार वर्षों में लाल ग्रह के बारे में हमारी समझ में क्रांतिकारी बदलाव किया। हमने पहले सोचा था कि मंगल ग्रह अंदर से शायद काफी उबाऊ है; इनसाइट ने टेक्टोनिक और मैग्मैटिक गतिविधि की एक पूरी संपत्ति का खुलासा किया जो पहले हमारी नज़र से बच गई थी, साथ ही ग्रह की आंतरिक संरचना का भी खुलासा किया। दूसरी मुख्य बात जो संवेदनशील प्रयोगशाला ने पकड़ी वह थी मंगल ग्रह की पपड़ी में चट्टानों के हल्के झटके। इसने वैज्ञानिकों को मंगल ग्रह पर प्रभावों की दर का अनुमान लगाने के लिए एक नया उपकरण दिया, जो बदले में ग्रह के भूवैज्ञानिक इतिहास की हमारी समझ को मापने में मदद कर सकता है।
किसी ग्रह की सतह पर क्रेटर बनने की दर यह मापने में मदद कर सकती है कि वह सतह कितनी पुरानी है। अधिक क्रेटर वाली सतहों को पुराना माना जाता है; कम क्रेटर वाली सतहों को तदनुसार युवा माना जाता है। अगर हमें पता है कि वे क्रेटर किस दर से दिखाई देते हैं, तो हम यह निर्धारित कर सकते हैं कि कोई दी गई सतह कितनी पुरानी है। इंपीरियल कॉलेज लंदन की ग्रह वैज्ञानिक और सह-मुख्य लेखिका नतालिया वोजिका बताती हैं, "भूकंपीय डेटा का उपयोग करके यह बेहतर ढंग से समझा जा सकता है कि उल्कापिंड कितनी बार मंगल ग्रह से टकराते हैं और इन प्रभावों से इसकी सतह कैसे बदलती है, हम लाल ग्रह के भूवैज्ञानिक इतिहास और विकास की समयरेखा को एक साथ जोड़ना शुरू कर सकते हैं।" "आप इसे एक तरह की 'कॉस्मिक घड़ी' के रूप में सोच सकते हैं जो हमें मंगल ग्रह की सतहों और शायद, आगे चलकर सौर मंडल के अन्य ग्रहों की तिथि निर्धारित करने में मदद करती है।" यहाँ पृथ्वी पर, हर साल हज़ारों उल्काएँ गिरती हैं, लेकिन वे ज़्यादातर वायुमंडल में ऊपर बिखर जाती हैं, जबकि हम सतह पर रहने वाले लोग अनजान बने रहते हैं।
मंगल ग्रह का वायुमंडल है, लेकिन यह पृथ्वी के वायुमंडल से 100 गुना से भी ज़्यादा पतला है। इसका मतलब है कि मंगल ग्रह पर प्रभावों के विरुद्ध उतनी सुरक्षा नहीं है; चट्टानें अंतरिक्ष से बिना किसी बाधा के गिर सकती हैं। इसके अलावा, मंगल अपनी कक्षा और बृहस्पति की कक्षा के बीच क्षुद्रग्रह बेल्ट के बहुत करीब है, इसलिए उच्च प्रभाव दर में योगदान देने के लिए आस-पास बहुत सारी चट्टानें हैं। मंगल ग्रह पर प्रभाव दर के पिछले अनुमान Satellite Imageryपर निर्भर रहे हैं। मंगल की कक्षा में उपग्रह सतह की निरंतर तस्वीरें लेते हैं, नए क्रेटरों की उपस्थिति को रिकॉर्ड करते हैं। यह अपने आप में प्रभावों की गणना करने का एक अपूर्ण तरीका है, लेकिन इनसाइट तक, यह उपलब्ध सबसे अच्छा विकल्प था। जबकि नए क्रेटर समतल और धूल भरे भूभाग पर सबसे अच्छे से देखे जा सकते हैं, जहाँ वे वास्तव में अलग दिखते हैं, इस प्रकार का भूभाग मंगल की सतह के आधे से भी कम हिस्से को कवर करता है," ज़ेनहॉसर्न बताते हैं। "हालांकि, संवेदनशील इनसाइट सीस्मोमीटर, लैंडर्स की सीमा के भीतर हर एक प्रभाव को सुन सकता था।" शोधकर्ताओं ने डेटा के दो सेटों को मिलाया, नए क्रेटरों की गिनती की और उन्हें इनसाइट डिटेक्शन पर ट्रैक किया। इससे उन्हें यह गणना करने में मदद मिली कि एक वर्ष के दौरान लैंडर के पास कितने प्रभाव हुए थे, और इसे वैश्विक प्रभाव दर में एक्सट्रपलेशन किया। इससे पता चला कि मंगल पर हर साल 280 से 360 प्रभाव होते हैं जो 8 मीटर (26 फीट) से अधिक गड्ढा बनाते हैं - लगभग एक दिन की दर से। और 30 मीटर (98 फीट) से अधिक बड़े गड्ढे महीने में एक बार दिखाई देते हैं। यह न केवल मंगल के इतिहास को समझने के लिए प्रासंगिक है, बल्कि यह लाल ग्रह के मानव अन्वेषण की तैयारी में मदद करने के लिए बहुमूल्य जानकारी भी प्रदान करता है। "यह अपनी तरह का पहला पेपर है जो यह निर्धारित करता है कि उल्कापिंड सतह पर कितनी बार प्रभाव डालते हैं ईटीएच ज्यूरिख के भूकंपविज्ञानी और भूगतिकीविद् डोमेनिको जियार्डिनी कहते हैं, "मंगल ग्रह के भूकंपीय आंकड़ों से मंगल ग्रह के बारे में जानकारी प्राप्त करना संभव है - जो कि मंगल इनसाइट मिशन का प्रथम स्तर का मिशन लक्ष्य था।" "ऐसे आंकड़ों का उपयोग मंगल ग्रह के लिए भावी मिशनों की योजना बनाने में किया जाता है।"
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