20 नवंबर को एक सोलर तूफ़ान चुपचाप धरती पर पहुँच गया, जिससे साइंटिस्ट हैरान रह गए क्योंकि यह बिना किसी वॉर्निंग साइन के आया था। इस तरह का इरप्शन, जिसे स्टेल्थ सोलर स्टॉर्म कहते हैं, अजीब है क्योंकि इसे रेगुलर सोलर इमेज में आसानी से नहीं देखा जा सकता। Space.com की रिपोर्ट के मुताबिक, भले ही इस घटना से जियोमैग्नेटिक स्टॉर्म शुरू नहीं हुआ, लेकिन हो सकता है कि इसने कुछ मिड-लैटिट्यूड इलाकों में दिखने वाले ऑरोरा बनाने में मदद की हो।
स्टेल्थ सोलर स्टॉर्म कोरोनल मास इजेक्शन (CMEs) होते हैं जो सूरज से निकलते हैं लेकिन अपने रास्ते में लगभग कोई निशान नहीं छोड़ते। नॉर्मल CMEs का सोलर ऑब्ज़र्वेशन में आसानी से पता चल जाता है, लेकिन स्टेल्थ CMEs बहुत चुपचाप और धीरे-धीरे फटते हैं, जिससे उन्हें ट्रैक करना बहुत मुश्किल हो जाता है।
जबकि नॉर्मल CMEs चमकीले फ्लेयर्स, अल्ट्रावॉयलेट लाइट में अचानक बदलाव, या सूरज की सतह से उठते हुए बड़े लूप जैसे फॉर्मेशन के रूप में दिखाई देते हैं, और कोरोनग्राफ उन्हें बड़े, डिफ्यूज़ बादलों के रूप में कैप्चर करते हैं, स्टेल्थ CMEs इसके उलट काम करते हैं। वे बहुत हल्के दिखते हैं, धीरे-धीरे चलते हैं, और पीछे कोई चमकदार निशान नहीं छोड़ते। इस वजह से, साइंटिस्ट अक्सर उनका पता तभी लगा पाते हैं जब वे पृथ्वी के पास आते हैं और सोलर विंड को डिस्टर्ब करते हैं।
20 नवंबर को ठीक यही हुआ था। NOAA एक्सपर्ट्स ने सोलर विंड पैटर्न में अजीब बदलाव देखे और अंदाज़ा लगाया कि एक स्टेल्थ CME पृथ्वी से टकराया होगा। उस दिन, सोलर विंड पर मुख्य रूप से नेगेटिव पोलैरिटी वाली कोरोनल होल की हाई-स्पीड स्ट्रीम का असर था। उन्होंने "एम्बेडेड ट्रांजिएंट" नाम का एक सिग्नल भी रिकॉर्ड किया, जिसे स्टेल्थ CME का एक छिपा हुआ सुराग माना जाता है।
सबसे बड़ा सिग्नल मैग्नेटिक फील्ड में अचानक बढ़ोतरी थी। सोलर विंड की स्पीड 400-500 km/s के बीच थी, जो पृथ्वी के चारों ओर नॉर्मल स्पीड से ज़्यादा है।
स्पेस वेदर एक्सपर्ट तामिथा स्कोव ने सोशल मीडिया पर बताया कि स्टेल्थ सोलर स्टॉर्म फिर से एक्टिव हो गए हैं। उन्होंने कहा कि उन्हें "स्टेल्थी" इसलिए कहा जाता है क्योंकि वे सूरज की डिस्क या कोरोनग्राफ के ऑब्ज़र्वेशन में कोई दिखने वाला निशान नहीं छोड़ते हैं। उनके अनुसार, ऐसे स्टॉर्म का पता तभी चलता है जब वे पृथ्वी से टकराते हैं। उन्होंने कहा कि इस घटना से ऊंचे लैटिट्यूड पर हल्का जियोमैग्नेटिक तूफान आने की संभावना है। हालांकि, उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि जब स्टेल्थ CMEs तेज रफ्तार सोलर विंड करंट के पास से गुजरते हैं, तो वे कुछ मामलों में उम्मीद से ज्यादा शक्तिशाली तूफान पैदा कर सकते हैं।
स्टेल्थ CMEs आमतौर पर तब ज्यादा आम होते हैं जब सूरज अपने 11 साल के सोलर एक्टिविटी साइकिल के घटते फेज में होता है। इस दौरान, सूरज की मैग्नेटिक एक्टिविटी बदलती है, जिससे असामान्य घटनाओं की संभावना बढ़ जाती है।
हालांकि 20 नवंबर के तूफान से कोई बड़ा खतरा नहीं था, लेकिन इसका नेचर काफी अहम है। यह दिखाता है कि सूरज कितना अनप्रेडिक्टेबल हो सकता है और हमें याद दिलाता है कि शांत दिखने वाले इरप्शन भी पृथ्वी के स्पेस एनवायरनमेंट पर असर डाल सकते हैं।