Science: अमेरिका में, एक डेयरी-फार्म कर्मचारी की आंखों में खुजली और लालिमा आ जाती है। ऑस्ट्रेलिया में, एक युवा लड़की विदेश में छुट्टियां मनाने के बाद बीमार पड़ जाती है और उसे अस्पताल ले जाया जाता है। मेक्सिको में, एक और व्यक्ति, जो पहले से ही बीमार है और बिस्तर पर पड़ा है,
गंभीर रूप से अस्वस्थ हो जाता है और मर जाता है। इनमें से प्रत्येक हालिया मामले
influenza virus के एक अलग प्रकार के कारण हुए थे। प्रत्येक मामले में, यह एक पशु
Virus था, जो सामान्य रूप से मनुष्यों में नहीं आना चाहिए था। क्या इस तरह की कहानियों से हमें चिंतित होना चाहिए? जब इस तरह की कहानियाँ समाचारों में आती हैं (और इन्फ्लूएंजा वायरस के लिए, ऐसा अक्सर होता है), पत्रकार वायरोलॉजिस्ट को लिखते हैं और पूछते हैं: आप इस बारे में कितने चिंतित हैं?
ईमानदार जवाब यह है कि कोई भी वायरोलॉजिस्ट किसी कहानी के बारे में वास्तव में कैसा महसूस करता है, यह बहुत सी चीजों पर निर्भर करता है, जिसमें हमारा व्यक्तित्व भी शामिल है: हममें से कुछ लोग स्वाभाविक रूप से आशावादी होते हैं, जबकि अन्य लोग आपदा की कल्पना करते हैं। लेकिन हमारी पेशेवर पृष्ठभूमि हमें यह बताती है कि किसी नए वायरस के बारे में समाचार में क्या देखना है। जब आप अगली बार समाचार में किसी नए वायरस के बारे में पढ़ेंगे, तो ये ऐसे प्रश्न हैं जो आपको यह तय करने में मदद कर सकते हैं कि यह कितना चिंताजनक हो सकता है। यह कितना आगे बढ़ चुका है? यह आमतौर पर पहला प्रश्न होता है। किसी वायरस के लिए किसी नई होस्ट प्रजाति में अच्छी तरह से विकसित होना वास्तव में बहुत कठिन है। यहां तक कि इन्फ्लूएंजा वायरस - मूल रूप से पक्षी वायरस, लेकिन बार-बार मानव महामारी पैदा करने के लिए कुख्यात - केवल कुछ दशकों में ही ऐसा कर पाते हैं।
किसी वायरस के लिए, किसी दूसरे पशु होस्ट से लोगों में
संक्रमण एक चरणबद्ध प्रक्रिया है। (मैं "लोग" लिख रहा हूं, लेकिन यह वही तर्क है यदि आप किसी भी दो होस्ट प्रजातियों के बीच वायरस के संक्रमण के बारे में चिंतित हैं, जैसे कि बर्ड फ्लू मवेशियों में फैलने के लिए अनुकूल हो रहा है।) क्या लोग नए वायरस के संपर्क में आए हैं और उनमें प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया विकसित हुई है, लेकिन संक्रमण के कोई लक्षण नहीं हैं? यदि किसी मानव में "स्पिलओवर" संक्रमण हुआ है (चाहे इससे गंभीर बीमारी हुई हो या नहीं), तो क्या कोई संकेत है कि वायरस अन्य लोगों में फैलने के लिए पर्याप्त रूप से अनुकूलित हो गया है? और यदि वायरस अब लोगों में फैल रहा है, तो क्या यह प्रसार अभी भी उस बिंदु पर है जहां इसे रोका जा सकता है? हम कितना जानते हैं? निगरानी एक कठिन काम है जिसके लिए संसाधनों और सहयोग की आवश्यकता होती है, लेकिन प्रकोपों को समझने और नियंत्रित करने में यह बहुत महत्वपूर्ण है। तो हम क्या देखते हैं?
वायरस के प्रति प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं के लिए लोगों का परीक्षण (सीरोलॉजी) हमें बताता है कि पहले कौन इसके संपर्क में आया है। वायरल जीनोम (संक्रमित लोगों या पर्यावरण से) को अनुक्रमित करने से हमें पता चलता है कि वायरस अभी कहाँ है, लेकिन यह हमें यह भी पता लगाने में मदद करता है कि यह कैसे फैल रहा है और कैसे बदल रहा है। हम ऐसा इसलिए कर सकते हैं क्योंकि वायरस तेज़ी से उत्परिवर्तित होते हैं। उनके आनुवंशिक अनुक्रमों में अंतरों को पंक्तिबद्ध करने से हम पारिवारिक वृक्ष ("फ़ाइलोजेनेटिक वृक्ष") बना सकते हैं, जिसका उपयोग हम यह पुनर्निर्माण करने के लिए कर सकते हैं कि वायरस विशेष समय पर विशेष स्थानों पर कैसे पहुँचा।
क्या हम एक बड़े प्रकोप को देख रहे हैं या कई अलग-अलग प्रकोपों को? पारिवारिक वृक्ष हमें यह दिखा सकते हैं। वायरस के जीनोम में होने वाले परिवर्तनों को देखने से हम यह भी पता लगा सकते हैं कि यह किसी नई प्रजाति के अनुकूल हो रहा है - यह मानते हुए कि हम वायरस को इतनी अच्छी तरह समझते हैं कि हम उसका पता लगा सकें। हम किससे निपट रहे हैं? हम वायरस को जितना बेहतर समझेंगे, उतना ही हम अनुमान लगा पाएंगे कि यह आगे क्या कर सकता है। इन्फ्लूएंजा वायरस जैसे कुछ बहुत अच्छी तरह से अध्ययन किए गए वायरस के लिए, हम कुछ आनुवंशिक परिवर्तनों को जानते हैं जो एक नई मेजबान प्रजाति के अनुकूलन के चेतावनी संकेत हैं।
हम और क्या देख सकते हैं? हम वायरस के समान मेजबान प्रजातियों के बीच कूदने के बारे में अधिक चिंतित हैं, क्योंकि वायरस के लिए ऐसा करना आसान है। स्तनपायी में पहले से मौजूद इन्फ्लूएंजा पक्षी से होने वाले इन्फ्लूएंजा की तुलना में हमें संक्रमित करने में सक्षम होने के करीब है। हम संक्रमण के संभावित मार्गों को देख सकते हैं - एक श्वसन वायरस यौन संपर्क के माध्यम से फैलने वाले वायरस की तुलना में अधिक तेज़ी से फैलने की संभावना है। हम संक्रमण के परिणामों का अनुमान लगाने की भी कोशिश कर सकते हैं - गंभीर बीमारी पैदा करने वाले वायरस चिंताजनक हैं, लेकिन प्रसार के मामले में, हम कम गंभीर मामलों के बारे में भी चिंतित हैं, जिससे लोग बिना जाने वायरस फैला सकते हैं। हालाँकि, वायरस पेचीदा चीजें हैं, और व्यवहार में, यह अनुमान लगाना वास्तव में कठिन है कि वे क्या करेंगे।
मवेशियों में H5N1 इन्फ्लूएंजा ए वायरस का वर्तमान प्रकोप इसका एक अच्छा उदाहरण है। मवेशियों को संक्रमित करने वाला इन्फ्लूएंजा ए वायरस और फिर दूध के माध्यम से फैलना दोनों ही बहुत बड़े आश्चर्य थे। और जबकि H5N1 को बहुत गंभीर बीमारी पैदा करने में सक्षम माना जाता है, ऐसा लगता है कि कुछ मवेशी गंभीर बीमारी के बिना भी इस वायरस को ले जा रहे हैं। प्रायोगिक विषाणु विज्ञान, जिसमें पशुओं और कोशिका संवर्धन को संक्रमित किया जाता है और सुरक्षित
Laboratories में नियंत्रित स्थितियों के तहत उनका अध्ययन किया जाता है, यह समझने के लिए आवश्यक हो सकता है कि एक वायरस वास्तव में क्या करने में सक्षम है।
क्या यह और भी बदतर हो सकता है? वायरस के लिए मनुष्यों के साथ तालमेल बिठाना कठिन है, इसलिए ऐसी कोई भी चीज़ जो वायरस को ऐसा करने के ज़्यादा मौके देती है, चिंता का विषय है। लगातार होने वाले प्रकोप एक बार के मामलों से ज़्यादा जोखिम भरे होते हैं। हमें मनुष्यों के साथ नज़दीकी संपर्क वाले जानवरों में वायरस के बारे में ज़्यादा चिंता है। उत्तरी अमेरिकी मवेशियों में H5N1 का फैलना दक्षिण अमेरिकी हाथी सील में H5N1 के फैलने से ज़्यादा चिंताजनक है।हमें वायरस के अनुकूलन के लिए शॉर्टकट लेने की चिंता है। इन्फ्लूएंजा वायरस के लिए, यह सूअर जैसे मेज़बानों में हो सकता है जो एक ही समय में एक से ज़्यादा वायरस को पकड़ सकते हैं और उन्हें एक-दूसरे के साथ अपने जीनोम के कुछ हिस्सों को बदलने की अनुमति देते हैं। और हमें लोगों के बारे में चिंता है कि वे कुछ भी करें जिससे वायरस को उनके साथ तालमेल बिठाने के ज़्यादा मौके मिलें। उदाहरण के लिए, उन क्षेत्रों में बिना पाश्चुरीकृत दूध पीना जहाँ यह H5N1 इन्फ्लूएंजा वायरस ले जा सकता है। सबसे खराब स्थिति कैसी होगी? अगर हालात और भी बदतर हो गए तो क्या होगा? क्या हमारे पास पहले से ही इस वायरस या इसके जैसे किसी वायरस के लिए टीके हैं? क्या उन टीकों को बड़ी संख्या में बनाने और उन्हें बड़ी संख्या में लोगों को वितरित करने की क्षमता है? क्या हमारे पास पहले से ही एंटीवायरल दवाएँ हैं? क्या हम जानते हैं कि वायरस के कारण होने वाले लक्षणों को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के लिए क्या आवश्यक है? कम से कम यहाँ, यह इन्फ्लूएंजा जैसे वायरस का सामना करने में मदद करता है जिससे हम लंबे समय से लड़ने की कोशिश कर रहे हैं।
दुनिया भर में इन्फ्लूएंजा वायरस के एक नए स्ट्रेन का फैलना कई वायरल खतरों में से एक है, लेकिन वायरस का H5N1 स्ट्रेन हाल ही में बहुत कुछ कर रहा है जिससे हमें, Virologist के रूप में, इसे चिंता के साथ देखना पड़ता है। जबकि अलग-अलग मामले शामिल लोगों के लिए विनाशकारी हो सकते हैं, समाज के लिए बड़ा खतरा फैलने वाले वायरस से आता है - और H5N1 इन्फ्लूएंजा अब अमेरिकी मवेशियों के साथ-साथ दुनिया भर के पक्षियों में भी फैल रहा है। हालांकि, महत्वपूर्ण बात यह है कि इस समय यह ऐसा कुछ नहीं कर रहा है जिसे हम मनुष्यों में फैलने से जोड़ सकें। वायरोलॉजिस्ट के बीच वर्तमान मूड निश्चित रूप से वैसा नहीं है जैसा कि फरवरी 2020 में था, जब यह स्पष्ट हो गया था कि SARS-CoV-2 मनुष्यों में अनियंत्रित रूप से फैल रहा था। लेकिन बर्ड फ्लू इस समय इतनी चिंताजनक स्थिति पैदा कर रहा है कि हमें इस पर ध्यान देना चाहिए। उम्मीद है कि अगर हम ऐसा करेंगे, तो हम सभी इस स्थिति को और भी ज़्यादा चिंताजनक होने से रोक पाएंगे।
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