Science: कई सहस्राब्दियों पहले, जो अब Indonesiaके सुलावेसी द्वीप के नाम से जाना जाता है, मनुष्यों ने कुछ रंगद्रव्य को पीसकर एक गुफा की दीवारों पर सूअरों और लोगों की तस्वीरें बनाईं। अत्याधुनिक तकनीकों का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों ने अब यह निर्धारित किया है कि इन प्राचीन चित्रणों में दुनिया की सबसे पुरानी ज्ञात आलंकारिक और कथात्मक कला के उदाहरण शामिल हो सकते हैं। वे कम से कम 51,200 साल पहले के हैं - पिछले रिकॉर्ड धारकों से हज़ारों साल पुराने। ऑस्ट्रेलिया में ग्रिफ़िथ विश्वविद्यालय के आदि अगस ओक्टावियाना और मैक्सिम ऑबर्ट के नेतृत्व में पुरातत्वविदों की एक टीम ने लिखा, "यह कथात्मक रचना, जिसमें सूअर के साथ बातचीत करते हुए मानव जैसी आकृतियाँ दिखाई गई हैं, अब दुनिया में प्रतिनिधित्वात्मक कला और दृश्य कहानी कहने का सबसे पुराना ज्ञात जीवित उदाहरण है।" "हमारे निष्कर्षों से पता चलता है कि मानवरूपी आकृतियों और जानवरों के आलंकारिक चित्रणों की उत्पत्ति आधुनिक मानव (होमो सेपियन्स) छवि-निर्माण के इतिहास में आज तक की मान्यता से कहीं अधिक गहरी है, जैसा कि रचित दृश्यों में उनका प्रतिनिधित्व है।" पुरातत्वविदों को सुलावेसी की प्राचीन गुफा कला की संपदा के बारे में कुछ समय से पता है। 2019 में, ऑबर्ट सहित एक टीम ने पाया कि लेआंग बुलू' सिपोंग 4 नामक एक गुफा में एक दृश्य जिसमें मानव जैसी आकृतियाँ जानवरों के साथ घूमती हैं, 43,900 साल पुराना है। उस समय, यह आज तक पहचानी गई सबसे पुरानी ज्ञात गुफा कला थी जिसमें किसी प्रकार की कथा शामिल थी।
दो साल बाद, सुलावेसी में एक और गुफा पेंटिंग - जिसे ऑबर्ट सहित एक टीम ने खोजा - ने एक वास्तविक वस्तु का प्रतिनिधित्व करने वाली सबसे पुरानी पेंटिंग का रिकॉर्ड बनाया, जिसमें एक सुअर का चित्रण था जो कम से कम 45,500 साल पहले का था। नए शोध में एक नई डेटिंग पद्धति का उपयोग किया गया है, और पाया गया है कि न केवल लेआंग बुलू' सिपोंग 4 कला हमारे विचार से पुरानी है, लगभग 48,000 साल पुरानी है, बल्कि लेआंग करम्पुआंग नामक एक अलग पास की गुफा में पहले से अदिनांकित कला और भी पुरानी है। नई तकनीक को लेजर-एब्लेशन यूरेनियम-सीरीज़ इमेजिंग कहा जाता है, और यह गुफाओं में चूना पत्थर के जमाव की एक विचित्रता पर निर्भर करता है। जैसे ही पानी गुफा की चूना पत्थर की चट्टान से रिसता है, यह थोड़ी मात्रा में यूरेनियम एकत्र करता है। फिर, जब वह पानी गुफा की पेंटिंग पर बहता है, तो यह कैल्साइट की एक फिल्म जमा करता है जो धीरे-धीरे सहस्राब्दियों में जमा होती है - पेंटिंग को छिपाने के लिए पर्याप्त नहीं, लेकिन एक पतली परत छोड़ने के लिए पर्याप्त है।
समय के साथ, यूरेनियम एक सटीक ज्ञात दर पर थोरियम में विघटित हो जाता है। चूंकि थोरियम पानी में घुलनशील नहीं है, इसलिए कैल्साइट कोटिंग में तत्व के किसी भी माप में यूरेनियम के निशान होने चाहिए जो सतह के पानी के वाष्पित होने या बह जाने के बाद विघटित हो गए। लेजर एब्लेशन का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने नमूनों में Uraniumऔर थोरियम को निकाला और मापा। रेडियोधर्मी क्षय की दर को जानते हुए, उन्होंने इन राशियों का उपयोग चित्रों पर कैल्साइट जमा होने के बाद से बीत चुके समय की मात्रा की गणना करने के लिए किया। इस डेटिंग पद्धति ने शोधकर्ताओं को लेआंग बुलू' सिपोंग 4 दृश्य की आयु की पुनर्गणना करने की अनुमति दी। फिर, उन्होंने इसे लेआंग करमपुआंग में पेंटिंग पर लागू किया, जिसमें बहुत ही फीके और कुछ हद तक खराब लाल रंगद्रव्य में तीन मानव जैसी आकृतियाँ सुअर के साथ बातचीत करती हैं। इसने हमें एक गुफा पेंटिंग दी है, जो, जहाँ तक हम वर्तमान में जानते हैं, दुनिया की सबसे पुरानी आकृतियों का प्रतिनिधित्व करती है, चाहे वे मानव जैसी हों या पशु जैसी; और किसी तरह की कहानी को दर्शाती है, भले ही विवरण अब युगों में खो गए हों।
लेकिन यह केवल एक पेंटिंग नहीं है। सुलावेसी और बोर्नियो के पास के द्वीप पर बहुत सारी समान और बहुत पुरानी गुफा पेंटिंग हैं, जो यह सुझाव देती हैं कि यह क्षेत्र होमो सेपियंस के सांस्कृतिक इतिहास के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। शोधकर्ताओं ने लिखा है, "हमारे डेटिंग कार्य के आधार पर, अब ऐसा लगता है कि सुलावेसी की लेट प्लीस्टोसीन गुफा कला में जानवरों के साथ बातचीत करने वाले मानवरूपी आकृतियों (थेरियनथ्रोप्स सहित) के चित्रण एक ऐसी आवृत्ति पर दिखाई देते हैं जो यूरोप में दसियों सहस्राब्दियों बाद तक कहीं और नहीं देखी गई।" "इसका तात्पर्य यह है कि इस क्षेत्र में एच. सेपियंस के लंबे इतिहास में शुरुआती दौर में कहानी कहने की एक समृद्ध संस्कृति विकसित हुई - विशेष रूप से, मानव-पशु संबंधों के बारे में दृश्य कहानियाँ बताने के लिए प्राकृतिक चित्रण का उपयोग।" वह हल्का-सा दिखने वाला सुअर मानव इतिहास का सबसे महत्वपूर्ण सुअर हो सकता है।
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