Science: चमकीले नीले रंग के नीलम धरती पर लाए गए आकाश के टुकड़ों की तरह दिखते हैं - लेकिन एक नए अध्ययन में पाया गया है कि ये रत्न एक अलग सीमा से हैं: ग्रह की पपड़ी और पृथ्वी की मध्य परत मेंटल से निकलने वाले मैग्मा के बीच की सीमा।अध्ययन के वरिष्ठ लेखक एक्सेल श्मिट, जो ऑस्ट्रेलिया में कर्टिन विश्वविद्यालय में भूविज्ञानी हैं और जिन्होंने जर्मनी में हीडलबर्ग विश्वविद्यालय में रहते हुए इस काम को अंजाम दिया था, ने लाइव साइंस को बताया कि नीलम मेंटल में या पपड़ी के निचले हिस्सों में बनते हैं। लेकिन नए शोध में पाया गया है कि इसके बजाय, नीलम पपड़ी में ऊपर, ज्वालामुखियों के दिलों में पैदा होते हैं, जहाँ मैग्मा सतह से केवल 3 मील (5 किलोमीटर) नीचे तक बढ़ता है।श्मिट ने कहा, "हम इस क्षेत्र को 'क्रूसिबल' के रूप में पहचान सकते हैं, जहाँ नीलम का निर्माण हुआ।"
रत्न-गुणवत्ता वाले नीलम आमतौर पर प्लेसर जमा से आते हैं, जो नदी के तलछट होते हैं जो खनिजों को उनके मूल स्रोत चट्टान से बाहर निकाल देते हैं। उन स्रोत चट्टानों के बिना, यह जानकारी प्राप्त करना कठिन है कि रत्न कैसे बने। श्मिट और उनके सहयोगियों ने पश्चिमी जर्मनी में आइफेल संरचना की ओर रुख किया, जो क्रेटेशियस काल (145 मिलियन से 65 मिलियन वर्ष पहले) से लेकर 13,000 साल पहले के सबसे हालिया विस्फोट तक फैली लंबी अवधि में ज्वालामुखियों द्वारा बनाई गई थी। श्मिट ने कहा, "आइफेल ज्वालामुखी क्षेत्र बेसाल्टिक ज्वालामुखी क्षेत्रों के साथ कई समानताएं साझा करता है जिन्हें अक्सर नीलम प्लेसर जमा के स्रोतों के रूप में पहचाना जाता है।" "हालांकि, यह बहुत छोटा है," यह वहां पाए जाने वाले नीलमों की रसायन विज्ञान और उम्र की जांच करने के लिए एक आशाजनक स्थान बनाता है।
नीलम खनिज कोरन्डम से बने होते हैं, जो ज्यादातर शुद्ध एल्यूमीनियम और ऑक्सीजन से बने होते हैं। लेकिन पत्थरों में समावेशन नामक खामियां भी होती हैं, जो रत्न के बनने पर उसमें शामिल हो जाती हैं। इन समावेशन में रेडियोधर्मी यूरेनियम और सीसे के अनुपात का उपयोग करके, शोधकर्ताओं ने नीलमों की उम्र निर्धारित की। टीम ने नीलम में ऑक्सीजन के विभिन्न संस्करणों को भी देखा, जिससे पता चलता है कि नीलम के रासायनिक निर्माण खंड कहाँ से आए थे। उन्होंने 223 छोटे नीलम कणों का अध्ययन किया, जो रत्न-गुणवत्ता वाले नहीं थे।साथ में, इन ट्रेस तत्वों ने खुलासा किया कि नीलम 2.5 मिलियन साल से भी कम समय पहले बने थे, जिसका अर्थ है कि वे ज्वालामुखी गतिविधि के अंतिम चरण में बने थे जिसने आइफेल क्षेत्र का निर्माण किया था। उनके ऑक्सीजन अणु सतह पर लाए गए मैग्मा में पाए जाने वाले समान थे, श्मिट ने कहा। इसका मतलब यह था कि नीलम सतह की चट्टान - क्रस्ट - और मैग्मा के बीच की सीमा पर बने थे।