Science साइंस: वैज्ञानिक लंबे समय से चली आ रही इस मान्यता पर पुनर्विचार कर रहे हैं कि मंगल की सतह को आकार देने के लिए जिम्मेदार तरल पदार्थ पानी रहा होगा। दशकों से, विशाल बहिर्वाह चैनल, प्राचीन नदी घाटियाँ, डेल्टा और झील के तल जैसे साक्ष्यों ने सुझाव दिया है कि मंगल का अतीत पानी से भरा हुआ था, क्योंकि ये संरचनाएँ पृथ्वी पर पानी द्वारा आकार दिए गए रूपों से मिलती जुलती हैं। ये व्यापक विशेषताएँ तरल पानी की संभावनाओं को सीमित करती प्रतीत होती हैं - लेकिन इस सिद्धांत में दरारें हैं।
एक और संभावना तरल कार्बन डाइऑक्साइड है। शुरुआती मंगल के घने वातावरण के तहत, कार्बन डाइऑक्साइड तरलीकृत हो सकता था और संभवतः लाल ग्रह पर बह सकता था, जिससे इसकी सतह पानी के समान तरीके से बन सकती थी। एक नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं की एक टीम का तर्क है कि पृथ्वी पर जल-आधारित प्रणालियों की हमारी व्यापक समझ, तरल कार्बन डाइऑक्साइड प्रणालियों के सीमित ज्ञान के साथ मिलकर, हमें समय से पहले उस परिदृश्य को खारिज करने के लिए प्रेरित कर सकती है जो मंगल को मौलिक रूप से आकार दे सकता है जैसा कि हम आज जानते हैं।
नासा मार्स रोवर पर्सिवियरेंस पर MOXIE उपकरण के मुख्य अन्वेषक माइकल हेचट ने MIT न्यूज़ के साथ एक साक्षात्कार में कहा, "यह कहना मुश्किल है कि शुरुआती मंगल के बारे में यह अनुमान वास्तव में कितना सच है।" "हम जो कह सकते हैं, और हम कह रहे हैं, वह यह है कि संभावना इतनी अधिक है कि संभावना को नज़रअंदाज़ नहीं किया जाना चाहिए।" वे कार्बन सीक्वेस्ट्रेशन अनुसंधान के पहले के प्रयोगों का संदर्भ देते हैं, जिसमें जांच की गई थी कि ब्राइन और सुपरक्रिटिकल या लिक्विड कार्बन डाइऑक्साइड की उपस्थिति में कार्बन डाइऑक्साइड खनिजों के साथ कैसे इंटरैक्ट करता है - कार्बन डाइऑक्साइड का एक चरण जो विशिष्ट तापमान और दबाव पर होता है जिसमें यह गैस और लिक्विड दोनों के गुणों को प्रदर्शित करता है।
इन अध्ययनों ने व्यापक कार्बोनेशन प्रक्रियाओं को प्रदर्शित किया, जहां कार्बन डाइऑक्साइड को कार्बोनेट के रूप में खनिजों में शामिल किया जाता है, जो शुरुआती मंगल के लिए प्रासंगिक परिस्थितियों में होता है। शोधकर्ताओं ने एक नए अध्ययन में लिखा है, "पृथ्वी पर भूगर्भीय सीक्वेस्ट्रेशन ने [कार्बन डाइऑक्साइड] द्रव और खनिजों के बीच रासायनिक प्रतिक्रियाशीलता की एक आश्चर्यजनक डिग्री का खुलासा किया है यदि द्रव जल-संतृप्त है, जैसा कि संभवतः मंगल पर रहा होगा।" "परिणामी परिवर्तन उत्पाद - कार्बोनेट, फाइलोसिलिकेट्स और संभवतः सल्फेट्स - आज मंगल ग्रह पर पाए जाने वाले खनिजों के अनुरूप हैं।" वर्तमान खनिज विज्ञान और सतह की विशेषताएं कार्बन डाइऑक्साइड ग्लेशियरों या यहां तक कि भूमिगत जलाशयों के नीचे स्थिर तरल कार्बन डाइऑक्साइड पिघलने से बनी हो सकती हैं।