Science साइंस: पोलारिस हजारों सालों से उत्तरी गोलार्ध में खोजकर्ताओं और नाविकों के लिए निरंतर मार्गदर्शक रहा है, इसलिए इसका दूसरा नाम, प्रसिद्ध उत्तरी तारा है। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि यह पृथ्वी के उत्तरी घूर्णन अक्ष के पास स्थित है, और पूरा आकाश इसके चारों ओर घूमता हुआ प्रतीत होता है। लेकिन ऐसा हमेशा नहीं होता है, और ऐसा हमेशा नहीं होगा। ग्रह की धीमी अक्षीय कंपन, जिसे प्रीसेशन कहा जाता है, ध्रुव को लगभग हर 26,000 साल में एक चक्र का पता लगाने देती है, जिससे युगों में अलग-अलग तारे दिखाई देते हैं।
पृथ्वी का 26,000 साल का अक्षीय प्रीसेशन समय के साथ उत्तरी तारे को कैसे स्थानांतरित करता है
NASA के अनुसार, सूर्य और चंद्रमा से गुरुत्वाकर्षण बल पृथ्वी के घूर्णन को प्रभावित करते हैं; ये भूमध्य रेखा और अक्षीय प्रीसेशन पर एक उभार पैदा करते हैं। हर 26,000 साल या उससे ज़्यादा समय में, यह कंपन एक पूरा चक्र बनाता है, और यह आकाशीय ध्रुव को एक चक्र पर घुमाता है, जो समय के साथ क्रम में तारों की ओर इशारा करता है। ड्रेको तारामंडल में थुबन, आकाश में लगभग 4,700 साल पहले आकाशीय ध्रुव के सबसे नज़दीक दिखाई देता था। कोचाब और फ़ेरकाड जैसे तारे लगभग 3,000 साल पहले ध्रुव के सबसे नज़दीक थे। पोलारिस के पास अब यह खिताब है, लेकिन बहुत लंबे समय तक नहीं।
पृथ्वी की धुरी अंततः फिर से बदल जाएगी, जिससे नए तारे प्रमुखता में आ जाएँगे। लगभग 2,200 वर्षों में, सेफ़ियस तारामंडल में एराई उत्तरी तारा बन जाएगा। सेफ़ियस में ही एल्डरमिन की बारी अब से लगभग 5,000 साल बाद आएगी। डेनेब, जो लगभग 9,800 ई. में एक बार फिर ध्रुव के पास पहुँचेगा, और वेगा, एक पूर्व ध्रुव तारा, जो लगभग 12,000 वर्षों में वापस आएगा, इस चक्र को पूरा करेगा। इनमें से कई तारे पहचाने जाने योग्य नक्षत्रों में फिट होते हैं, जिनमें सेफ़ियस, ड्रेको और उर्सा माइनर शामिल हैं।
रात के समय आकाश नेविगेशन के लिए संवर्धित वास्तविकता को शामिल करने वाले आधुनिक स्टारगेज़िंग ऐप शौकिया खगोलविदों को उनकी स्थिति का पता लगाने की अनुमति देते हैं। जैसा कि पोलारिस आज भी ऊपर चमक रहा है, इसका शासन केवल अस्थायी है। पृथ्वी का स्थिर 26,000-वर्षीय पूर्ववर्ती चक्र गारंटी देता है कि अन्य तारे अंततः इसकी जगह ले लेंगे, यह साबित करते हुए कि ब्रह्मांड में भी परिवर्तन निरंतर है।