Science साइंस: क्रिसमस की पूर्व संध्या (24 दिसंबर) पर, नासा के एक अंतरिक्ष यान ने सूर्य के सबसे करीब पहुंचकर इतिहास रच दिया, जो अब तक किसी भी अंतरिक्ष यान ने नहीं किया है। यह रिकॉर्ड तोड़ने वाली उपलब्धि पार्कर सोलर प्रोब द्वारा की गई, जो हमारे तारे के बाहरी वातावरण, कोरोना की भीषण गर्मी का सामना करते हुए सूर्य से 3.8 मिलियन मील (6.1 मिलियन किलोमीटर) के भीतर तक उड़ी।
यह फ्लाईबाई, जो 6:53 पूर्वाह्न ईएसटी (1153 जीएमटी) पर होनी चाहिए थी, 22वीं बार थी जब पार्कर सूर्य के इतने करीब से गुजरा था। हालांकि नासा के यान से सूर्य के कम से कम दो और फ्लाईबाई करने की उम्मीद है, लेकिन यह अब तक का सबसे निकटतम है और कभी भी तारे के सबसे करीब आएगा। और, स्पष्ट रूप से, हम कहते हैं "ऐसा होना चाहिए था" क्योंकि इस फ्लाईबाई के दौरान नासा को अंतरिक्ष यान से संपर्क खोना पड़ा था; एजेंसी के अनुसार, पार्कर के बचने का पहला सबूत 27 दिसंबर को मिलेगा।
पार्कर रिकॉर्ड तोड़ने के लिए कोई अजनबी नहीं है। 21 सितंबर, 2023 को, पार्कर ने 394,736 मील प्रति घंटे (635,266 किलोमीटर प्रति घंटे) की गति प्राप्त की, जिससे मानवता द्वारा निर्मित अब तक की सबसे तेज़ वस्तु के रूप में अपना रिकॉर्ड मजबूत हुआ।
वैज्ञानिकों का कहना है कि क्रिसमस की पूर्व संध्या पर सूर्य को छूने वाला अंतरिक्ष यान 430,000 मील प्रति घंटे (692,000 किलोमीटर प्रति घंटे) की गति से यात्रा कर रहा होगा, जिसने अपने पहले से तय गति रिकॉर्ड को भी तोड़ दिया होगा। तुलना के लिए, यह पृथ्वी पर लॉकहीड मार्टिन जेट फाइटर की शीर्ष गति से लगभग 300 गुना अधिक है।
गति की यह अविश्वसनीय उपलब्धि शुक्र के फ्लाईबाई से सात गुरुत्वाकर्षण "बूस्ट" की सहायता से प्राप्त की जा सकती है, जिनमें से अंतिम नवंबर 2024 में हुआ था।