साइंस Science: नासा कुख्यात क्षुद्रग्रह अपोफिस पर जासूसी करने के लिए एक गैर-एजेंसी मिशन की सुविधा Facility के लिए भंडारण से बाहर रखे गए अंतरिक्ष यान की एक जोड़ी को निकालने पर विचार कर रहा है। अपोफिस, जिसे क्षुद्रग्रह 99942 के रूप में भी जाना जाता है, एक 1,100-फुट (340-मीटर) क्षुद्रग्रह है जो 2029 में पृथ्वी के पास से गुज़रने वाला है। अराजकता और विनाश के मिस्र के देवता के नाम पर, विशाल अंतरिक्ष चट्टान के बारे में एक बार भविष्यवाणी की गई थी कि पृथ्वी से टकराने की संभावना 3% के करीब है। हाल ही में की गई गणनाओं ने उस संभावित 2029 टकराव की संभावनाओं को कम कर दिया है, लेकिन ग्रह रक्षा वैज्ञानिक अभी भी पृथ्वी से टकराने के किसी भी भविष्य के जोखिम को निर्धारित करने के लिए क्षुद्रग्रह का बारीकी से अध्ययन कर रहे हैं।
नासा ने पहले ही अपने ओएसआईआरआईएस-एपेक्स अंतरिक्ष यान (जिसे पहले ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स कहा जाता था) को अपोफिस का अध्ययन करने के लिए एक "बोनस मिशन" पर भेज दिया है, और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी अपना खुद का प्रासंगिक मिशन विकसित कर रही है जिसे रामसेस के रूप में जाना जाता है। फिर भी, ऐसा प्रतीत होता है कि नासा 2029 में वस्तु के दृष्टिकोण से पहले अपोफिस पर अधिक जानकारी चाहता है। संघीय सरकार की अनुबंध साइट SAM.gov पर पोस्ट किए गए नोटिस में, अंतरिक्ष एजेंसी ने अपने बंद पड़े जानूस अंतरिक्ष यान का उपयोग करके अपोफिस के लिए एक गैर-नासा-नेतृत्व वाले "टोही मिशन" को विकसित करने के तरीके के बारे में जानकारी मांगी है।
जानूस अंतरिक्ष यान दो क्षुद्रग्रह जांच हैं जिन्हें मूल रूप से नासा के साइकी जांच के साथ लॉन्च करने के लिए डिज़ाइन किया गया था जो 13 अक्टूबर, 2023 को स्पेसएक्स फाल्कन हेवी रॉकेट के ऊपर से उड़ा था। उस मिशन में देरी का मतलब था कि जानूस जांच अपने लक्ष्यों से चूक जाएगी - पृथ्वी के निकट क्षुद्रग्रह बाइनरी की एक जोड़ी - इसलिए नासा ने "जानूस मिशन पर आगे के काम को रोकने" का फैसला किया, एजेंसी ने जुलाई 2023 में लिखा। अब, ऐसा लगता है कि जानूस अंतरिक्ष यान को दूसरा जीवन मिल सकता है - द्वैत के रोमन देवता के नाम पर एक मिशन के लिए उपयुक्त है जिसे आमतौर पर दो चेहरों के रूप में दर्शाया जाता है।
नासा के सूचना के लिए अनुरोध (आरएफआई) में उद्योग, शिक्षाविदों और अन्य शोधकर्ताओं से अनुरोध किया गया है कि वे जेनस अंतरिक्ष यान का उपयोग करके "अपोफिस के त्वरित-प्रतिक्रिया वाले फ्लाईबाई का प्रदर्शन" करने और अप्रैल 2029 में पृथ्वी के निकट होने वाले क्षुद्रग्रह के बारे में हमारी वैज्ञानिक समझ को आगे बढ़ाने के लिए नए दृष्टिकोण प्रस्तावित करें। विशेष रूप से, नासा कम लागत वाले, तीव्र टर्नअराउंड मिशन का उपयोग करके "खतरनाक NEO," या पृथ्वी के निकट वस्तु के पास से उड़ान भरने और उसकी विशेषता बताने की क्षमताओं का प्रदर्शन और परीक्षण करने के लिए प्रस्ताव चाहता है।