Science साइंस: यूरोप का लंबे समय से प्रतीक्षित हेरा मिशन अगले महीने की शुरुआत में अपने नियोजित लॉन्च से पहले अंतिम जांच के लिए फ्लोरिडा लॉन्च पैड पर पहुंच गया है। मुख्य हेरा अंतरिक्ष यान और उसके दो क्यूबसैट उपग्रह, जिनका नाम मिलानी और जुवेंटस है, 7 अक्टूबर को सुबह 10:52 बजे फ्लोरिडा के केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन से स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट पर लॉन्च होने वाले हैं। ईटी (1452 जीएमटी)। वे नासा के ग्रह रक्षा परीक्षणों के प्रभावों का अध्ययन करने के लिए 2026 के अंत में डिमोर्फोस पहुंचेंगे, जिसमें अंतरिक्ष यान जानबूझकर सितंबर 2022 में एक क्षुद्रग्रह से टकरा गया, जिससे इसकी कक्षा 33 मिनट छोटी हो गई और इसका आकार स्थायी रूप से बदल गया।
हेरा के प्रमुख अन्वेषक पैट्रिक मिशेल ने शुक्रवार (13 सितंबर) को बर्लिन में यूरोप्लेनेटरी साइंस कांग्रेस में कहा, "हम वास्तव में वापस जाने और यह देखने के लिए उत्साहित हैं कि यह कैसा दिखता है।" हेरा डिमोर्फोस पर DART (डबल क्षुद्रग्रह पुनर्निर्देशन परीक्षण) अंतरिक्ष यान द्वारा बनाए गए गड्ढे के आकार और गहराई का आकलन करेगी और यह निर्धारित करेगी कि क्या प्रभाव ने वास्तव में मलबे से भरे क्षुद्रग्रह के आकार को बदल दिया है, जैसा कि शुरुआती सिमुलेशन से पता चला है। एक बार तैनात होने के बाद, दो क्यूबसैट पहली बार डिमोर्फोस की आंतरिक संरचना, सतह के खनिजों और गुरुत्वाकर्षण का आकलन करेंगे - डेटा जो वैज्ञानिकों को अपने कंप्यूटर मॉडल में क्षुद्रग्रह की अंतिम संरचना को सटीक रूप से पुन: पेश करने में मदद करेगा, मिशेल ने सम्मेलन में कहा।
ऐसे मॉडलों का उपयोग भविष्य के ग्रह रक्षा अभियानों में किया जाएगा, जिसका उद्देश्य पृथ्वी की ओर बढ़ रहे क्षुद्रग्रहों को विक्षेपित करना भी है। हेरा और उसके दो क्यूबसैट आयरलैंड में रुकने के साथ जर्मनी से एक ट्रान्साटलांटिक उड़ान के बाद सितंबर की शुरुआत में फ्लोरिडा लॉन्च साइट पर पहुंचे। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के अनुसार, मिशन की लॉन्च विंडो 7 अक्टूबर को खुलेगी और 27 अक्टूबर को समाप्त होगी। अगले मार्च में हेरा की मंगल ग्रह के साथ डेट है; इसे लाल ग्रह से गुरुत्वाकर्षण आवेग प्राप्त होता है, जिससे यह मंद हो जाता है। इस मिशन के दौरान, हेरा मंगल ग्रह के चंद्रमा डेमोस के पास से उड़ान भरेगी और इसके वैज्ञानिक उपकरणों और मुख्य कैमरे का परीक्षण करेगी।