Science साइंस: नासा की योजना मनुष्यों को संभवतः 2035 की शुरुआत में मंगल ग्रह पर वैज्ञानिक यात्रा Scientific travel पर भेजने की है। इस यात्रा में प्रत्येक दिशा में लगभग छह से सात महीने लगेंगे और प्रत्येक दिशा में 250 मिलियन मील (402 मिलियन किलोमीटर) की दूरी तय की जाएगी। अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी पर लौटने से पहले ग्रह की सतह पर 500 दिन तक बिता सकते हैं। नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम की योजना इस दशक में मनुष्यों को चंद्रमा पर वापस भेजने की है ताकि वे 2030 के दशक की शुरुआत में मंगल मिशन के लिए अभ्यास और तैयारी कर सकें। जबकि नासा के पास इस तरह के महत्वाकांक्षी मिशन को आगे बढ़ाने के कई कारण हैं, सबसे बड़ा कारण वैज्ञानिक अन्वेषण और खोज है।
मैं एक वायुमंडलीय वैज्ञानिक और पूर्व नासा शोधकर्ता हूँ जो मंगल मिशन द्वारा जांचे जाने वाले वैज्ञानिक प्रश्नों को स्थापित करने में शामिल था। लाल ग्रह पर जांच करने के लिए बहुत सारे रहस्य हैं, जिसमें यह भी शामिल है कि मंगल आज जैसा दिखता है, और क्या इस पर कभी जीवन था, अतीत या वर्तमान में। भूवैज्ञानिक और वायुमंडलीय दृष्टिकोण से आर्सेनिक एक दिलचस्प ग्रह है। यह लगभग 4.6 बिलियन साल पहले सौर मंडल के बाकी हिस्सों के साथ बना था। लगभग 3.8 बिलियन वर्ष पहले, उसी समय जब पृथ्वी पर जीवन का निर्माण हुआ था, मंगल ग्रह का आरंभिक स्वरूप पृथ्वी जैसा ही था। इसकी सतह पर महासागरों, झीलों और नदियों के रूप में प्रचुर मात्रा में तरल जल था और इसका वातावरण सघन था। जबकि मंगल की सतह आज तरल जल से पूरी तरह रहित है, वैज्ञानिकों ने इसकी सतह पर उन पुरानी झीलों, नदियों और यहाँ तक कि एक समुद्री तटरेखा के साक्ष्य देखे हैं।
इसके उत्तरी और दक्षिणी ध्रुव जमे हुए पानी से ढके हुए हैं, जिस पर जमी हुई कार्बन डाइऑक्साइड की एक पतली परत है। गर्मियों के दौरान दक्षिणी ध्रुव पर, कार्बन डाइऑक्साइड की परत गायब हो जाती है, जिससे जमे हुए पानी का आवरण दिखाई देता है। आज, मंगल का वायुमंडल बहुत पतला है और इसमें लगभग 95% कार्बन डाइऑक्साइड है। यह सतह से वायुमंडलीय धूल से भरा हुआ है, जो मंगल के वायुमंडल को उसका विशिष्ट लाल रंग देता है। वैज्ञानिकों को रोबोटिक मिशन भेजने से ग्रह की सतह के बारे में काफी कुछ पता है, लेकिन अभी भी कई दिलचस्प भूगर्भीय विशेषताएँ हैं जिनकी अधिक बारीकी से जाँच की जानी है। ये विशेषताएँ शोधकर्ताओं को सौर मंडल के निर्माण के बारे में अधिक बता सकती हैं।