साइंस Science: पृथ्वी के चारों ओर लिपटी एक लंबे समय से खोजी जा रही अदृश्य शक्ति का पता पहली बार परिकल्पित envisaged होने के आधी सदी से भी अधिक समय बाद लगाया गया है। "ध्रुवीय पवन" नामक यह क्षेत्र बताता है कि पृथ्वी का वायुमंडल किस तरह आसानी से और तेज़ी से उत्तरी और दक्षिणी ध्रुवों से ऊपर निकल जाता है, और इसने हमारे ग्रह के पतले ऊपरी वायुमंडल को आकार देने में भूमिका निभाई होगी। वैज्ञानिकों का कहना है कि यह हमारे ग्रह के लिए गुरुत्वाकर्षण और चुंबकीय क्षेत्र जितना ही महत्वपूर्ण है।
मैरीलैंड में NASA के गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर में एंड्यूरेंस के मुख्य अन्वेषक ग्लिन कोलिन्सन ने एक एजेंसी वीडियो में कहा, "यह क्षेत्र हमारे ग्रह के काम करने के तरीके को समझने के लिए बहुत ही मौलिक है - यह गुरुत्वाकर्षण और चुंबकत्व के साथ-साथ शुरुआत से ही यहाँ मौजूद है।" "कमज़ोर होने के बावजूद, यह अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण है - यह गुरुत्वाकर्षण का मुकाबला करता है और यह मूल रूप से आसमान को ऊपर उठाता है।" क्षेत्र के अस्तित्व की परिकल्पना सबसे पहले 60 साल पहले की गई थी। दरअसल, 1960 के दशक के अंत में पृथ्वी के ध्रुवों के ऊपर से उड़ान भरने वाले कई अंतरिक्ष यानों ने वायुमंडल से कणों की एक धारा का पता लगाया जो सुपरसोनिक गति से अंतरिक्ष में भाग रहे थे। वैज्ञानिकों को पता था कि सूर्य के प्रकाश के कारण वायुमंडल से कण अंतरिक्ष में "पानी के बर्तन से भाप के वाष्पित होने की तरह" लीक हो जाते हैं, लेकिन इन अंतरिक्ष यानों द्वारा पता लगाए गए कणों में कोई संकेत नहीं दिखा कि वे गर्म थे।
नासा के एक बयान में कोलिन्सन ने कहा, "कुछ तो इन कणों को वायुमंडल से बाहर खींच रहा था।" लेकिन कणों को बाहर खींचने वाले क्षेत्र की उपस्थिति का पता लगाना, जो अदृश्य और बहुत कमज़ोर है - इसके उतार-चढ़ाव को केवल सैकड़ों मील की दूरी पर ही महसूस किया जा सकता है - उस समय तकनीक की सीमाओं से परे था।
2016 में, कोलिन्सन और उनके सहयोगियों ने अंतर्राष्ट्रीय एंड्यूरेंस साउंडिंग रॉकेट मिशन पर लॉन्च के लिए सेंसर विकसित करना शुरू किया, और मई 2022 में, नॉर्वे में स्वालबार्ड रॉकेट रेंज से आठ विशेष उपकरणों से लैस सबऑर्बिटल रॉकेट में से एक को लॉन्च किया गया, जो उत्तरी ध्रुव से कुछ सौ मील की दूरी पर है। उस स्थान ने रॉकेटों को वायुमंडलीय अनोखी घटना का अध्ययन करने के लिए एक आदर्श स्थान प्रदान किया।
यू.के. में लीसेस्टर विश्वविद्यालय में अंतरिक्ष भौतिक विज्ञानी और अध्ययन की सह-लेखिका सूजी इम्बर ने बयान में कहा, "स्वालबार्ड दुनिया का एकमात्र रॉकेट रेंज है, जहाँ आप ध्रुवीय हवा के बीच से उड़ान भर सकते हैं और आवश्यक माप कर सकते हैं।"