वैज्ञानिकों ने सूजन का एक मुख्य नियामक ढूंढ लिया है - और यह मस्तिष्क स्टेम में है।चूहों पर किए गए नए शोध से पता चला है कि मस्तिष्क स्टेम में न्यूरॉन्स थर्मोस्टेट की तरह काम करते हैं, वेगस तंत्रिका द्वारा भेजे गए संकेतों के जवाब में सूजन को ऊपर या नीचे बढ़ाते हैं, जो मस्तिष्क को शरीर के अन्य अंगों से जोड़ता है।किसी संक्रमण के प्रारंभिक चरण में, ये न्यूरॉन्स हमलावर रोगजनकों को विफल करने के लिए एक सहायक, प्रिनफ्लेमेटरी प्रतिक्रिया को प्रोत्साहित कर सकते हैं। हालाँकि, एक बार जब संक्रमण साफ़ हो जाता है, तो स्वस्थ कोशिकाओं को अवांछित क्षति से बचाने के लिए न्यूरॉन्स इस प्रतिक्रिया को कम कर देते हैं। शोधकर्ताओं ने नेचर जर्नल में 1 मई को प्रकाशित एक नए अध्ययन में इस फीडबैक प्रणाली का वर्णन किया है।यदि मनुष्यों में एक समान फीडबैक लूप पाया जाता है, तो वैज्ञानिक एक दिन ऐसी दवाओं की पहचान कर सकते हैं जो इसे नियंत्रित करती हैं। उदाहरण के लिए, इस ब्रेन स्टेम थर्मोस्टेट को लक्षित करने वाली दवाओं का उपयोग उन बीमारियों में सूजन को कम करने के लिए किया जा सकता है जहां यह अनियंत्रित हो जाती है, जैसे कि ऑटोइम्यून रोग, शोधकर्ताओं ने कहा।
"अगर हम छोटे अणुओं के साथ आ सकते हैं जो इन न्यूरॉन्स में जाते हैं और उन्हें चालू करते हैं, तो अब आपके पास सर्किट को विनियमित करने का एक तरीका हो सकता है और इसलिए वे जिस तरह से शरीर की प्रतिरक्षा और सूजन की स्थिति को नियंत्रित कर रहे हैं उसे बदल सकते हैं," चार्ल्स ज़ुकर, प्रमुख प्रयोगशाला जहां अध्ययन किया गया था और कोलंबिया विश्वविद्यालय में जैव रसायन, आणविक बायोफिज़िक्स और तंत्रिका विज्ञान के एक प्रोफेसर ने लाइव साइंस को बताया।ब्रेन स्टेम मस्तिष्क के मुख्य भाग, सेरिब्रम को सेरिबैलम और रीढ़ की हड्डी से जोड़ता है, और यह श्वास और हृदय गति जैसे प्रमुख अनैच्छिक कार्यों को नियंत्रित करता है। शोधकर्ताओं को पहले से ही पता था कि मस्तिष्क और प्रतिरक्षा प्रणाली एक दूसरे के साथ निकटता से संवाद करते हैं, लेकिन उस प्रक्रिया में मस्तिष्क स्टेम की भूमिका स्पष्ट नहीं थी।