Science साइंस: कंप्यूटर सिमुलेशन से पता चलता है कि मंगल के रहस्यमय चंद्रमा Mysterious Moon, फोबोस और डेमोस, संभवतः मलबे से बने हैं, जो तब बने जब एक बड़ा क्षुद्रग्रह खतरनाक रूप से लाल ग्रह के करीब भटक गया था। यह नया मॉडल प्रस्तावित करता है कि फोबोस और डेमोस एक बड़े क्षुद्रग्रह के मलबे से बने हैं, जो मंगल के बहुत करीब भटक गया था और इसकी रोश सीमा को पार कर गया था - वह दूरी जिस पर ग्रह से निकलने वाले गुरुत्वाकर्षण ज्वारीय बल बहुत अधिक हो गए और क्षुद्रग्रह को अलग कर दिया।
नासा के एम्स रिसर्च सेंटर के जैकब केगेरिस ने एक बयान में कहा, "फोबोस और डेमोस के निर्माण के लिए एक नया विकल्प तलाशना रोमांचक है - हमारे सौर मंडल में एकमात्र चंद्रमा जो पृथ्वी के अलावा एक चट्टानी ग्रह की परिक्रमा करते हैं।" मंगल के चंद्रमाओं को समझाना आसान नहीं है। दोनों छोटे हैं - फोबोस अपने सबसे चौड़े बिंदु पर 16 मील (26 किमी) चौड़ा है, डेमोस सिर्फ़ 10 मील (16 किमी) चौड़ा है - और ढेलेदार है, जो उन्हें पकड़े गए क्षुद्रग्रहों की तरह दिखता है। हालांकि, कक्षा में कैद की गई वस्तुओं में अपने नए मूल ग्रह के चारों ओर लम्बी, झुकी हुई और कभी-कभी प्रतिगामी प्रक्षेपवक्र होती है - नेपच्यून का चंद्रमा ट्राइटन, या शनि का चंद्रमा फोबे इसके अच्छे उदाहरण हैं। हालांकि, फोबोस और डेमोस की कक्षाएँ मंगल के भूमध्यरेखीय तल के साथ संरेखित हैं, जो अधिक संभावना है यदि वे मंगल के चारों ओर कक्षा में बने थे।
एक और परिकल्पना यह है कि फोबोस और डेमोस का निर्माण पृथ्वी के चंद्रमा की तरह ही हुआ था - कि मंगल की सतह पर एक प्रभाव ने मलबे को कक्षा में फेंक दिया जो अंततः दो चंद्रमाओं में मिल गया। हालांकि, फोबोस और डेमोस की मंगल की सतह से बहुत अलग ऊँचाई है - लगभग 6,000 किमी (3,700 मील) और 23,000 किमी (14,577 मील) क्रमशः - जिसे सतह पर प्रभाव का अनुकरण करने वाले मॉडल को समझाने में कठिनाई होती है।
इसलिए फोबोस और डेमोस को तीसरे विकल्प की आवश्यकता है, और अब केगेरेस और उनकी टीम द्वारा विकसित इस नए मॉडल की बदौलत यह आ सकता है। डरहम विश्वविद्यालय के उन्नत कंप्यूटिंग सिस्टम में सुपरकंप्यूटर का उपयोग करते हुए, केगेरीस और कंपनी ने इस तरह की घटना के सैकड़ों सिमुलेशन किए, जिसमें क्षुद्रग्रह के व्यास, घूर्णन, वेग और मंगल ग्रह से इसकी निकटतम पहुंच के दौरान दूरी को अलग-अलग किया गया। जबकि कुछ मलबा अंतरिक्ष में खो गया है, उन्होंने पाया कि मूल क्षुद्रग्रह के पर्याप्त टुकड़े कई सिमुलेशन में कक्षा में बचे हुए हैं, जहाँ वे लगातार टकराते हैं और खुद को छोटे कणों में बदल देते हैं जो मंगल के चारों ओर एक डिस्क में बस जाते हैं, जिससे फोबोस और डेमोस का निर्माण हुआ।
यह नया मॉडल मंगल के चारों ओर गोलाकार, भूमध्यरेखीय कक्षाओं में फोबोस और डेमोस की उपस्थिति को संतुष्ट करता है, और यह भी कि ग्रह से अपेक्षाकृत दूर डेमोस कैसे बन सकता है।